— Tu es un enfant, Jaime. Redwyne est banneret de Hautjardin, et le neveu de cette abominable sorcière Tyrell. Je ne tolérerai jamais qu’aucune des créatures de lord Mace siège à mon Conseil.
— Au Conseil de Tommen, tu veux dire.
— Tu sais ce que je veux dire. »
Que trop. « Je sais qu’Aurane Waters est une mauvaise idée, et qu’Hallyne en est une pire. Quant à Qyburn… Mais, bonté divine ! Cersei, il chevauchait avec Varshé Hèvre ! La Citadelle l’a dépouillé de sa chaîne !
— Les moutons gris. Qyburn a su m’être on ne peut plus utile. Et il est loyal, ce qui est plus que je ne saurais dire des membres de ma propre famille. »
Les corbeaux se repaîtront de nous tous, si tu persistes dans cette voie, sœur de mon cœur. « Cersei, écoute-toi une seconde. Tu es en train de voir des nains dans chaque apparence d’ombre et de transformer des partisans en adversaires. Oncle Kevan n’est pas ton ennemi. Je ne suis pas ton ennemi. »
La fureur la défigura. « Je t’ai conjuré de m’aider. Je suis tombée à genoux devant toi, et tu m’as refusée !
— Mes vœux…
— … ne t’ont pas empêché de tuer Aerys. Les mots sont du vent. Tu aurais pu m’avoir, mais tu m’as préféré un manteau. Dehors !
— Sœur…
— Dehors, j’ai dit. La seule vue de cet affreux moignon que tu te paies me soulève le cœur. Dehors ! » Pour le faire partir plus vite, elle lui lança sa coupe de vin à la tête. Elle le manqua, mais Jaime se le tint pour dit.
Le crépuscule le trouva attablé dans la salle commune de la tour de la Blanche Epée, avec pour seule compagnie une coupe de rouge de Dorne et le Blanc Livre. Il était en train d’en tourner les pages avec le moignon de sa main d’épée quand le Chevalier des Fleurs fit son entrée, retira son manteau, déboucla son baudrier et les suspendit à une patère du mur juste à côté de ceux de son lord Commandant.
« Je vous ai vu dans la cour, tout à l’heure, dit Jaime. Vous montiez bien.
— Mieux que bien, sûrement. » Ser Loras se versa une coupe de vin puis prit place de l’autre côté de la table en demi-lune.
« Un homme moins infatué de sa personne aurait répondu quelque chose comme : “C’est trop d’indulgence à messire” ou “Je bénéficiais d’un bon cheval”.
— Le cheval était comme il devait être, et l’indulgence de messire est à la hauteur de mon infatuation. » Il désigna le livre de la main. « Lord Renly disait toujours que les bouquins étaient faits pour les mestres.
— Celui-ci l’est pour notre usage à nous. L’histoire de chacun de ceux qui ont porté un blanc manteau s’y trouve retracée depuis les origines.
— J’y ai jeté un coup d’œil. Les écus sont jolis. Je préfère les ouvrages où il y a davantage d’enluminures. Lord Renly en possédait quelques-uns dont les images étaient d’une finesse à vous rendre aveugle un septon. »
Jaime ne put que sourire. « Il n’y a rien de semblable ici, mais les chroniques, elles, sont plutôt de nature à vous rendre lucide. Il ne serait pas malvenu que vous connaissiez la vie de ceux qui vous ont précédé.
— Je les connais. Le prince Aemon Chevalier-dragon, ser Ryam Redwyne, le Magnanime, Barristan le Hardi…
— … Gwayne Corbray, Alyn Connington, le Démon de Darry, mouais. J’imagine que vous aurez aussi entendu parler de Lucamore le Fort.
— Ser Lucamore le Dépravé ? » Loras eut l’air amusé. « Trois épouses et trente enfants, c’est ça ? On lui coupa la queue. Me faut-il vous chanter la chanson, messire ?
— Et ser Terrence Tignac ?
— Coucha avec la maîtresse du roi et mourut en s’égosillant. Leçon à tirer : quiconque porte de blanches chausses a intérêt à garder ses aiguillettes lacées bien serré.
— Gyles Manteaugris ? Orivel le Munificent ?
— Un félon fut Gyles, et un pleutre Orivel. Des hommes qui déshonorèrent le blanc manteau. Qu’est-ce que messire est en train de sous-entendre ?
— Moins que des clopinettes. Ne vous offensez donc pas de ce qui ne comporte aucune male intention, ser. Parlez-moi plutôt de Tom Costayne l’Asperge. »
Ser Loras secoua la tête.
« Il a été chevalier de la Garde Royale soixante ans durant.
— A quelle époque ? Je n’avais jamais…
— Ser Donnel de Sombreval, alors ?
— Il se peut que j’aie entendu son nom, mais…
— Addison Costes ? la Chouette blanche, Michael Mertyns ? Jeffory Norcroix ? On l’appelait Ne-te-rends-jamais. Robert Fleurs le Rouge ? Que pouvez-vous me dire d’eux ?
— Fleurs est un nom de bâtardise. De même que Costes.
— Ils ne s’en élevèrent pas moins tous les deux jusqu’au commandement de la Garde. Leurs histoires figurent dans le volume. De même que celle de Rolland Sombrelyn. Le plus jeune à avoir jamais servi dans la Garde, jusqu’à moi-même. Il se vit décerner le manteau sur un champ de bataille et périt moins d’une heure après l’avoir endossé.
— Alors, il n’était pas très doué…
— Suffisamment. Il périt, mais son roi vécut. Des quantités de gens valeureux ont porté le blanc manteau. La plupart sont tombés dans l’oubli.
— La plupart méritent l’oubli. Ce qui se perpétuera toujours, c’est la mémoire des héros. Des meilleurs.
— Des meilleurs et des pires. » Et c’est ainsi que l’un de nous risque de survivre en chanson. « Et de quelques-uns qui furent un tantinet des deux. Lui, par exemple. » Il tapota la page où s’était interrompue sa lecture.
« Lui qui ? » Ser Loras se démancha le col pour regarder l’emblème. « Dix billettes noires sur champ écarlate. Je ne connais pas ces armoiries-là.
— Elles appartenaient à Criston Cole, qui servit le premier Viserys et le deuxième Aegon. » Jaime referma le Blanc Livre. « On l’a surnommé le Faiseur-de-rois. »
CERSEI
Trois maudits imbéciles avec un sac de cuir,songea la reine tandis qu’ils s’agenouillaient devant elle. Leur aspect suffisait à la dépiter par avance. Toujours une chance à courir, admettons.
« Votre Grâce, lui souffla discrètement Qyburn, le Conseil restreint…
— … voudra bien attendre mon bon plaisir. Il se peut que nous soyons en mesure de lui apporter la nouvelle de la mort d’un traître. » De l’autre bout de la ville, au loin, les cloches du Septuaire de Baelor chantaient leur chanson funèbre. Il n’en sonnera pas une seule pour toi, Tyrion, songea Cersei. Je plongerai ta tête dans le goudron, et je livrerai aux chiens ton corps déjeté. « Debout, dit-elle aux lords potentiels. Montrez-moi ce que vous m’avez apporté. »
Ils se relevèrent ; ils étaient laids et vêtus de haillons. L’un d’eux avait un furoncle au cou, et ni lui ni ses compagnons ne s’étaient lavés depuis six bons mois. La perspective de lordifier semblable racaille la divertit. Je pourrais les asseoir auprès de Margaery pendant les festins. Lorsque l’imbécile en chef dénoua le cordon qui fermait le sac et se mit à farfouiller dedans, l’odeur de pourriture qui envahit sa salle d’audiences privée lui évoqua celle d’une rose fétide. La tête qu’exhiba finalement l’homme était d’un gris verdâtre et grouillait d’asticots. Elle pue comme Père. Dorcas émit un hoquet, tandis que Jocelyn se couvrait la bouche et se mettait à vomir.