— Неправда.
— Ты думал, что он старый извращенец.
— Я не…
— Нет, ты так думал.
— И откуда ты узнала?
— Один из студентов сказал. Они все знали об этом.
— Мне никто ничего не сказал…
— Я знала его получше.
— И как это произошло?
— Он повесился.
Я похолодел.
— В этом лесу?
— Нет, в своей квартире. Его обнаружили только через неделю. Никто не удосуживался проверить, куда он пропал.
— Почему?
— Я не знаю. У него никого не было, он был совсем одинок. В любом случае эта поляна напомнила мне о нем.
Я хотел сказать что-то о Юми, о том ритуале, который она проделала перед самоубийством. Но я только спросил:
— Тебе здесь как будет?
— В смысле — ночевать?
Я кивнул.
— Это же только на одну ночь.
— Но ты здесь нормально себя чувствуешь?
— Да. — Она сделала паузу. — А ты?
Я уже собирался ответить, что я в полном порядке, но в ее вопросе чувствовалась какая-то тревожная нотка. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, куда она клонит.
— Ты имеешь в виду, из-за Гэри?
— Ночевать на месте, где кто-то погиб…
— Это не то же самое.
— Тут депрессивная обстановка.
— Это на меня не действует.
— Уверен?
Я не был уверен. Но и говорить о Гэри не хотел. Ни с кем, по крайней мере хоть сколь-нибудь серьезно. Даже после четырех лет отношений Мел знала о моем брате только то, что он был хоккеистом и его застрелили. Мне хотелось держать это при себе.
— Да, Мел, я уверен.
— Хорошо.
Я откинулся на землю и попытался вспомнить Дегаву, но не мог даже представить черты его лица. Все, что мне приходило на ум, — это его минивэн. Такой же, как у Хонды, с темными занавесками на задних окнах. Он однажды окликнул нас с Мел, когда мы рука об руку возвращались домой. Мел сказала: «Это Дегава». Я уточнил: «Извращенец?»
Над лесом разнесся громовой раскат, следом еще один. Молнии сверкали пока вдалеке, хотя и гораздо ближе, чем мне хотелось бы.
— Наверное, в конце концов пойдет дождь.
Мел вздохнула:
— А у меня был такой чудесный день…
9
Я даже не понял, как это произошло — Мел перекатилась на меня, я положил руку ей на спину, — и вот мы уже полураздеты и занимаемся любовью в Лесу Самоубийц. Это было рискованно: Нил и Томо могли вернуться в любой момент, но мне было плевать, да и Мел, кажется, тоже. Учитывая общую обстановку, да и твердость голой земли, я был удивлен, что все прошло у нас без проблем. Ну почти без проблем: в процессе Мелинда обнаружила, что ей под лопатку упирается шишка, мы переместились, но там оказался сучок, потом что-то еще. В любом случае мне понравилось, да и Мел, похоже, тоже.
Мы лежали бок о бок, погрузившись в легкую вечернюю дрему, когда Мел вдруг вскрикнула и резко села.
Я тоже сел.
— Что-то не так?
Мел сделала несколько судорожных вдохов, держа руки на груди.
— Мел? — забеспокоился я.
Она мотнула головой.
— Ничего. Просто сон.
— Больше похоже на ночной кошмар. Тебя как током ударило. Что за сон такой?
— Я проваливаюсь в тот кратер. Ты меня сталкиваешь туда.
— Что?
— Это ничего не значит. Это же просто сон? Я не думаю, что ты собирался сделать это. Но во сне я промахнулась мимо уступа и летела вниз. Я очень долго летела и плюхнулась в огромное холодное озеро. Там было темно. Почему-то я не могла плавать. Я начала тонуть. Что-то было в воде рядом со мной. — Она поежилась. — Это было очень страшно. Я не понимала, что это, а оно терлось об мои ноги.
— Ты выбралась?
— Я пошла на дно. Я видела тебя и Джона на краю кратера. Я пыталась кричать, но захлебнулась. Вы вдвоем просто смотрели на меня и молчали. Потом я опустилась на дно — и проснулась.
Она притянула колени к груди и обхватила их руками, отвернувшись от меня.
— Эй, это ведь просто сон, — сказал я.
Она повернулась ко мне, и я понял, что она готова расплакаться.
— А что, если бы я на самом деле пролетела мимо этого уступа?
— Там было неглубоко, я же тебе сказал.
— Я могла погибнуть.
— Да не могла ты погибнуть!
— Могла. Это был вопрос пары сантиметров.
— Ага, а еще ты могла пройти прямо поверх кратера, даже не заметив его. Всё в жизни — вопрос пары сантиметров. Сошел с зебры на пару сантиметров, и уже получил штраф от полицейского. Не задумывайся об этом. — Я стер пальцем слезу с ее щеки. — Хорошо?
Она кивнула.
Я услышал голос Джона Скотта, а вскоре и увидел его с Беном и Ниной. Они продирались через кусты вдоль ленты, по направлению к поляне.