Некоторое время ничего больше не происходило, пока через месяц холостяк, снявший комнату на втором этаже, не пожаловался, что по коридору всю ночь бегала маленькая девочка в красном платье.
Еще через несколько недель Белла обнаружила, что сейф в ее кабинете открыт настежь. Деньги лежали на месте.
Она расспросила о загадочной девочке своего старика. Тот признался, что и сам видел ее, и рассказал, что ребенок умер в отеле в начале прошлого века.
Белла рассказала мне это прямо на собеседовании и пристально следила за моей реакцией, видимо, ожидая возражений. Я заверил Беллу, что верю каждому ее слову, и получил работу. Проработал я в этом отеле три сезона, и моя смена часто затягивалась до поздней ночи. Но ничего страшного, кроме глухого шороха, я ни разу не слышал.
Не допуская мысли, что Белла просто шутила надо мной, я тем не менее верил, что всему должно быть рациональное объяснение, хоть порой его трудно найти.
Что касается видения Каори, оно, возможно, было простой игрой теней в ее спальне, а то, что ребенок погиб на их улице в тот же день, — простым совпадением. Или же Каори уже знала об аварии, к примеру, услышав краем уха чей-то разговор в подъезде. Она не придала ему значения, но ее подсознание, получив информацию, преобразовало ее в соответствующую форму, когда Каори засыпала и была особенно восприимчива к игре воображения.
— Ты их тоже видел?
— Привидения? — уточнил Нил.
Я кивнул.
— Не, не видел.
— Ты думаешь, Каори и правда видела призрака?
— Я не думаю, что она стала бы выдумывать такое.
— Ну она могла… перепутать.
— Возможно.
— Но ты так не думаешь?
— Когда она меня разбудила, то была белая, как простыня, и в полуобморочном состоянии. Потом она никак не могла заснуть и будила меня всю ночь, пока на улице не рассвело. — Он пожал плечами. — Никто пока не смог доказать, что призраки существуют. Но нужно помнить, что и обратное никто убедительно не доказал.
— То же самое можно сказать и о зубных феях.
— Я не хочу спорить, Итан. Я вовсе не сумасшедший адепт, но законченным скептиком я тоже оставаться не могу. Просто есть вещи, которые нам не дано понять. Давай оставим этот разговор.
Так мы и поступили.
Через пару сотен метров веревка привела нас к еще одной ленте, на этот раз желтой. Как и предыдущая, она, петляя по лесу, тянулась с севера на юг. Ее было видно на расстоянии примерно в двадцать-тридцать ярдов в каждую сторону, а дальше густые заросли надежно ее скрывали.
— Что будем делать? — спросил Бен. — Продолжим идти по веревке или последуем за лентой?
— Я бы сказал, надо выбрать ленту, — заявил Джон Скотт.
— Мы все время делаем то, что ты хочешь, — сказала Мел, и это прозвучало почти как обвинение. — Мы собирались посмотреть на веревку и ленту. Если вы хотите продолжать, отлично, идите. А я разбиваю лагерь.
— Присоединяюсь, — сказал я и увидел, как Мел тут же расцвела. — Но земля тут очень жесткая и вся в камнях. Предлагаю пройти немного по веревке, найдем подходящее место и остановимся там.
Мелинда кивнула, радуясь любому компромиссу.
— Хорошо, ребята, делайте что хотите. — Джон повернулся к остальным участникам. — Вы со мной?
— Да, мы с Ниной продолжим. Мы сюда за приключениями пришли.
— Поскольку в моих услугах проводника больше нет необходимости, — промолвил Нил, — я предпочту откланяться.
— А ты, Томо?
— Я, пожалуй, перекурю, чувак.
— Ты что, любитель травки?
— Я устал, мы столько ходили.
— Как хотите, — пожал плечами Джон Скотт. — Пусть наши петушки найдут место для лагеря. Мы быстро вернемся. Только не отходите от ленты.
На этом дискуссия закончилась, и Джон Скотт в сопровождении израильтян ушел. Мы же двинулись дальше вдоль веревки.
— Что такое петушки? — спросил Томо.
— Птицы такие, — ответил я.
— Он назвал нас птицами?
— Он идиот.
— Итан, будь повежливей, — вмешалась Мел.
Еще через десяток шагов все мое лицо оказалось в паутине. Я громко отплевывался, пытаясь убрать липкие неприятные нити с лица и изо рта.
— Что случилось?
— Паутина попалась.
— Интересно, что этот паук тут ест, — задумался Нил. — Не видел ни одной букашки.
— Может, они вылетают ночью.
Веревка шла не прямо, а петляла между деревьями, будто человек, ее оставивший, был сильно пьян. Я подумал, что это не исключено, ведь Юми тоже принесла бутылку водки с собой. Разве не так кончают с собой: летальный коктейль из крепкого пойла и снотворных пилюль?