Так или иначе, мы здесь одни.
Когда до полудня оставалось четверть часа, я решил, что нам больше не следует надеяться на волшебное прибытие спасателей.
— Нам надо выдвигаться, — сказал я.
Никто не поддержал меня, но и не возразил.
— Нил может идти? — спросила Мел.
— Нет.
Нина напряглась.
— Как мы понесем троих?
— Нам нужны вторые носилки.
— Да, но их трое.
— Мы не можем нести Бена, прости, Нина.
На секунду наступило молчание.
— Но мы не можем бросить Бена! — взорвалась она.
— Нас только четверо, — ответил я. — По двое на носилки.
— Тогда мы положим Томо и Бена на одни носилки, — решила Нина.
— Мы не сможем их унести.
— Вы с Джоном Скоттом сможете.
— Только на очень короткое расстояние. А мы не знаем, где находимся. Нам придется идти несколько часов. И нам нужно быстро передвигаться, чтобы преодолеть как можно большее расстояние.
— Значит, мы все будем тащить.
— Нина…
— Мы не можем оставить тело Бена здесь!
— Мы оставим метку или что-нибудь в этом роде. Полиция придет и заберет его. Я пойду с ними.
— Я не оставлю его тело с этим… с этим человеком в лесу.
— Нина, он не интересуется трупами. Он их вешает, чтобы мы смогли их найти. Он скорее за нами вслед пойдет.
— А животные? Что, если…
— Ты тут видела животных? Я нет. Ни одного за двое суток. — Я, конечно, не упомянул оленя, но он не в счет, мы же говорили о хищниках.
— Почему Бена? Почему не Томо?
В ее взгляде читалось обвинение: «Потому что это твой друг!»
— Потому что Бен уже сутки как мертв. Он разлагается. Он… воняет.
— Он меньше, легче.
— Они одного роста.
— Это нечестно!
— Ты хочешь, чтобы мы проголосовали?
— Заткнись, господи! Просто заткнись!
Она отвернулась и заплакала.
Мы соорудили вторые носилки для Нила, использовав одежду Томо и Джона. На удивление, Джон Скотт молча пожертвовал своей курткой, прорезав отверстия с помощью копья.
— Что? — ответил он на мой удивленный взгляд.
— Ничего, — ответил я, покачав головой.
Закончив, мы положили Томо на одни носилки, укрыв спальником, а Нила на другие. Нил молчал и ничего не спрашивал.
Мы было попытались вырыть временную могилу для Бена, но почва оказалась лишь тонким слоем дерна поверх застывшей магмы: начав рыть яму камнями, мы уже через тридцать сантиметров уперлись в твердое основание. Наши палатки мы тоже решили бросить, чтобы разгрузиться. Нам следовало беречь силы.
— Мел, Нина, вы понесете Томо, — сказал я. — Мы с Джоном Скоттом понесем Нила.
— И в какую сторону нам надо идти? — поинтересовалась Мел.
Я поглядел на Джона Скотта.
— Все еще хочешь залезть на дерево?
Я ожидал, что в ответ он мне нахамит, как обычно, но он лишь кивнул и спросил:
— Какое?
— Ты хочешь залезть на дерево? — удивилась Мел.
— Небо затянуто, поэтому мы не можем ориентироваться по солнцу, — ответил Джон Скотт. — Но если я заберусь на дерево, я увижу Фудзи, которая должна быть от нас на востоке, правильно?
— Ага, — ответил я.
Мел запрокинула голову и оглядела кроны над нами.
— Мне не кажется, что это хорошая идея, — с сомнением сказала она.
— Я хорошо лазаю, — заверил он. — Так какое?
— Самое высокое, — ответил я.
28
После пары минут поисков мы остановили выбор на сосне неподалеку. Она не была самым высоким деревом в округе, однако, в отличие от нескольких более внушительных кедров, крона этой сосны доставала почти до земли, а значит, на нее можно было забраться без веревок и кошек (которых у нас, конечно же, не было). К тому же ветви росли перпендикулярно к стволу и расходились веером, что еще больше облегчало задачу. По моим прикидкам, основная масса деревьев дотягивала лишь до отметки в тридцать метров, а сосна заканчивалась на сорока. Форма кроны у дерева не была конической, как у меня дома в Висконсине, а сужалась и расширялась в тех местах, где позволяли соседние деревья.
— Готов? — спросил я у Джона Скотта.
Он кивнул.
— Подкинь меня.
Я сцепил ладони и подтолкнул Джона вверх. Он ухватился за нижнюю ветку и начал размахивать ногами, пытаясь залезть на нее. Я получил ботинком по голове, выругался и, немного отойдя, продолжил наблюдать, как он, словно большой головастик, корчится на дереве. Джон Скотт закинул левую ногу на ветку, и на секунду показалось, что он сейчас залезет на нее, но пятка соскользнула. Пару секунд Джон еще повисел, отказываясь сдаваться, затем спрыгнул на землю.