— Давай, Северен, ты первый, — кивнул Дарий, направляясь к своей лошади.
— Спокойной ночи.
Когда они заснули, я услышал, как из леса вышел Вихрь. В зубах он нёс ножны с мечом. Поднявшись, я встретил его и достал из ножен клинок. Выдвинув лезвие, я заметил древние письмена. Чары. Записи настолько старые, что я не мог их разобрать. Опасно показывать его кому-то в попытке узнать… Хотя есть один человек — Владимир. Нужно будет отвести его в сторону. О таких мечах я только слышал, но никогда не держал в руках. Это первый, который я нашёл. Да ещё и такой древний…
Нужно будет уточнить у Хозяйки Леса. Она знает больше всех о своих владениях.
— О, а ты достойную добычу нашёл, Вихрь. Ты в курсе, что такие мечи днём с огнём не сыщешь? Где нашёл? Молодец, молодец! Давай оставим это нашим секретом, договорились? — Вихрь довольно фыркнул, когда я убрал лезвие обратно. — Ладно, отдыхай, друг. — Надёжно спрятав меч во вьюках, я похлопал его по шее. — Иди отсыпайся, у тебя не бесконечные силы.
В следующие четыре часа мои мысли вертелись вокруг трёх тем. Пока меня не сменил Дарий.
Ложась спать, я не хотел этого делать. Что-то подсказывало мне, что последствия сна окажутся не самыми приятными.
******
Где-то на горизонте пронёсся оглушительный звук, земля содрогнулась под волнами разрушительной силы. Даже с большого расстояния Северен мог видеть последствия магии своей наставницы Розы. Она собирала новый заряд, концентрируя пламя на кончике пальца.
— Северен, — произнесла Роза с довольной улыбкой, — ты должен научиться концентрировать магию в одной точке. Например, на кончике пальца, как я. Но помни, у этого метода есть обратная сторона: ты имеешь ограниченный запас магической энергии. Нельзя накапливать её бесконечно, иначе можешь потерять способность владеть магией ещё в начале пути. Магии невозможно научиться за месяц или три. Так что не верь в такие слухи. Понял? — Роза ласково посмотрела на Северена, который внимательно слушал, наблюдая за последствиями её магии.
— Да, понял, мамка, — с улыбкой ответил я, замечая, как она нахмурилась.
— Так, — грозно произнесла Роза, хмурясь ещё сильнее, — ты, значит, хочешь, чтобы я перестала быть с тобой доброй во время обучения? Или так сильно полюбил уроки фехтования с наставником Гареном? — она усмехнулась, предвкушая мой ответ. — Может, мне снова отлучиться по делам из крепости? Я правильно тебя понимаю?
— Нет! — Я вздрогнул. — Мне хватило пары уроков с ним и с тобой! Смилуйся, мам, пожалуйста! — бросился я к ней, обняв крепко. — Ты же знаешь, что я это говорю с любовью… — Я уткнулся головой в её колени.
Она погладила меня по голове и вздохнула.
— Знаю. Но, пожалуйста, перестань делать это, — ласково проговорила Роза. — Хотя бы во время уроков магии, понял?
— Я постараюсь, мам, — она продолжала гладить меня, пока не перевела взгляд обратно на огонь на своём пальце.
— Хорошо. А теперь покажи, как ты собираешь магию в одной точке. Без лишних усилий.
Отлипнув от её колен, я сконцентрировался, создавая на кончике пальца небольшой огонёк. Однако он отливал не обычным пламенем, а замораживающим свечением. В голове всплыл образ фиолетового пламени Розы — таким оно стало, когда она разозлилась на одного из наставников. Я не знал его имени, но она рассказывала, как её бесило его поведение. Так бесило, что, если о нём напоминали, она злилась, как кошка, смотрящая на воду. Представив эту ситуацию, я рассмеялся.
— Что-то смешное вспомнил, мой юный ученик? — Роза приблизилась ко мне, и мой огонёк мгновенно угас.
— Очень слабый, — сказала она. — Но для первого раза пойдёт. — Она улыбнулась, заглядывая мне в глаза.
— Да, я просто вспомнил забавный момент с тобой, — сказал я, всё ещё посмеиваясь. — А, мам, можно вопрос по магии?
— Конечно, о чём хочешь спросить? — Её улыбка стала мягче.
— Если магию не использовать совсем, она будет накапливаться? Может ли произойти выброс?
— Магия не может накапливаться без последствий, — начала она, но её прервал внезапный голос.
Из чащи вышел наставник Гарен, направляясь в нашу сторону.
— Похоже, тренировку придётся прервать, — сказала Роза, недовольно прищурившись.
Гарен улыбнулся, приближаясь:
— Смотрю, твой щенок готов тебя защищать, Роза. — Он кивнул в мою сторону. — Когда он тренировался со мной, не бросался так яростно, если кто-то ко мне обращался грубо. А теперь посмотрите на его глаза — в них столько ярости.
Я неосознанно шагнул вперёд, загораживая Розу. Рука сама потянулась к мечу, и прежде чем я понял, что делаю, оружие оказалось в моей ладони. Я стоял, готовый сражаться.