Но тут на мою голову легла ладонь Розы. Она ласково провела пальцами по волосам.
— Успокойся. Это всего лишь ворчливый Гарен, — сказала она с нежностью.
— Со мной ты так никогда не говоришь, тем более с магами, — заметил Гарен, взглянув на меня, когда я убрал меч в ножны. — Однако должен признать, я тебя хорошо натренировал за пятнадцать недель. Правда, пришлось часто говорить о тебе… — Он хитро усмехнулся и бросил взгляд на Розу. — Наставница зла! Ваше величество, когда же вы покинете крепость? — добавил он с издёвкой.
— В следующий раз он покинет крепость со мной. У него потеря навыков владения магией, так что с чем ты пришёл ко мне, Гарен? Или ты просто решил помешать моей тренировке? Может, ты хочешь его внимания так же, как хотел, когда я покинула крепость по своим делам? — произнесла Роза с лёгкой издёвкой.
Я невольно вжался в Розу, почувствовав тревогу. Она не прогнала меня, а позволила прижаться к её ногам. Гарен с удовольствием наблюдал за этим, явно довольный, что надавил на правильный рычаг в моём сознании. Я прижимался так крепко, что Роза, не переставая, гладила меня по голове.
— Мам, ну… не надо так говорить, — прошептал я так тихо, что только она могла услышать.
— Давай без шуток, Гарен, с чем ты пришёл? — голос Розы стал холодным.
— Он так к тебе прижался… — начал было Гарен, но тут же замолчал, почувствовав на себе её гневный взгляд. — Глава крепости вызывает нас. Говорит, что дело срочное!
Я посмотрел Розе в глаза, предугадывая, что она ответит.
— Мам, можно мне с тобой?
— Ладно, — согласилась она без особого сопротивления, — но есть одно условие: ты должен молчать. Без лишних слов. Понял, мой сынок?
Я кивнул и крепче прижался к ней.
— Очень хорошо, — она отстранила меня и взяла за руку. Гарен удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал.
По дороге я почувствовал, как вокруг нас образовался барьер — это была магия Розы. Необычное ощущение: тёмная энергия смешивалась со светлой, но внутри я чувствовал нечто тёплое, родное. Мне нравилось это чувство, оно делало меня спокойным. С ней я был готов идти куда угодно… лишь бы ощущать её материнскую любовь.
Впереди показалась крепость, мой дом. Я вырос здесь, не зная другой жизни. Это место заменило мне семью, а Роза стала настоящей матерью. С каждым разом я всё больше ждал её возвращения, когда она уезжала по делам. Пока я вспоминал прошлое, к нам присоединился наставник Рандер, вступив в разговор с Гареном. Они весело обсуждали что-то, пока мы шагали во внутренний двор.
Все взгляды крепости были прикованы к нам. Обычно учителя не держат учеников за руку. Это считалось чем-то вроде баловства. Однако Роза не обращала внимания на их осуждающие взгляды. Наставникам Гарену и Рандеру тоже, похоже, было всё равно. Они быстро прошли через толпу, и мы направились к коридорам, ведущим в неизвестное мне помещение.
На пути мы столкнулись с чародейкой. Её взгляд остановился на наших руках, словно говоря: «Вот это неожиданность». Но она ничего не сказала, лишь быстро обошла нас и скрылась за дверью.
Несколько коридоров спустя мы вошли в просторное помещение. На первый взгляд это была библиотека, но присмотревшись, я понял, что это просто кабинет мага. Здесь не было банок с органами или трофеев чудовищ. Однако одна вещь привлекла моё внимание — книга в золотом переплёте. Интересно, что написано внутри? Их здесь было так много, что глаза разбегались…
— О, юное поколение в моём кабинете! Это редкость, — раздался радостный голос впереди. Я не видел его владельца — его силуэт заслоняли спины наставников.
— Уважаемый Ман Грин, он со мной, так что не сердитесь, — произнесла Роза с излишней деловитостью.
Я ощутил на себе чей-то странный взгляд. Голос, принадлежавший Ману Грину, был мелодичным и мягким.
— Честно говоря, видеть вас с этим мальчиком — редкость, — произнёс он. — У вас с ним хорошие отношения. Даже нечто большее, чем просто хорошие. Слышал от Гарена, что этот самый мальчик часто спрашивал о вас, Наставница Роза. — Он улыбнулся. — Приятно видеть, что такое происходит в наши дни. Это редкость. Подойдите к столу, Роза, пожалуйста.
Роза без слов подошла к столу, всё ещё держа меня за руку. Я же заглянул на поверхность стола…
Там лежал прокламация о розыске.
ОБЪЯВЛЕНИЕ О РОЗЫСКЕ: ОПАСНАЯ ПРЕСТУПНИЦА ПО ИМЕНИ РОЗА.
Внимание! Разыскивается!
Особые приметы: Тёмные глаза Длинные тёмные волосы, спадающие до пояса Броня, отличающаяся от всех известных
Награда: 100 000 золотых монет!