– Эх… Вырастишь — поймёшь, – она тяжело вздохнула.
– Всё нормально, мам, мне даже идёт. Надо будет поиграть так с тобой.
– Ты уж извини, но не могу я за вами присматривать, должна, а не играть. Сам как-то найдёшь, с кем поиграть, – серьёзным тоном сказала, начиная вытирать с моего лица грязь.
Я снова её обнял. Мне нравилось обнимать её, чувствовать, что я кому-то нужен и необходим.
– Блин, опять твоё лицо вытирать. Что ты за сын такой? – Она обняла меня в ответ и добавила шепотом: – Но лучше такой.
Я отстранился от неё, как только она хотела убрать грязь с моего лица. Я ушёл от её руки.
– Извини, мама, но мне идёт, и не позволю тебе ходить такой одной, – с деловым комментарием или поиздевавшись. Сам я не понял.
Она только тяжело вздохнула.
– Ходи, как хочешь. Всё равно я за тобой не гонюсь, слишком натренированный ты, – тяжело вздохнула она и убрала тряпку.
У меня был давний вопрос, когда она меня находила. Где бы я ни был.
– Как ты меня постоянно находишь? То в лесу, то на крыше. Ты на меня магическую метку поставила? – Я набрался храбрости и сказал это, сам себе не веря. И даже чуточку серьёзности.
– На первый вопрос я не отвечу, это моя тайна. А если захочешь узнать, почитай много книг, и узнаешь. И нет, я на тебя магическую метку не ставила. Это прошлый век. Пошли давай, – она протянула мне руку, мило улыбаясь. – Давай решайся, или я завалю выход, и останемся умереть в этой уютной пещерке. – В этот момент я точно почувствовал, что она прикушенно улыбается.
– Пошли, мамка, – я специально приготовился и побежал к замку. Отпустил её руку и побежал.
– Я смотрю, ты на ошибках не учишься. Надо тебя проучить, – с этими словами она написала что-то в воздухе и побежала вслед.
Хорошие воспоминания, как приходят, сразу хочется вернуться туда и снова устроить с ней скачки наперегонки до крепости, проговорив последнюю фразу мягче, чтобы Роза улыбнулась. Да, уж… Возможно, я позже поскачу в крепости. Ведь до него верхом, где-то месяц скакать на моём «Вихре». Конечно, у меня есть предчувствие, что живым я из леса не выйду.
Вихрь снова замедлил шаг и встал, словно что-то невидимое почувствовал. Присмотревшись к кронам деревьев, я заметил кончики сломанных веток, торчащих из-под снега. Где-то рядом лежал окровавленный меч. Всё так удобно, вот поблизости... Тут что-то не так. Кровавое пятно шло дальше.
— Молодец, Вихрь, вот ты молочина, — погладил я его по гриве.
Вихрь, в свою очередь, довольно выпустил пар из ноздрей.
— Ладно, ладно, тебе, ты и так утеплён, как только можешь. Простудишься, и мне травы надо будет покупать для твоего выздоровления! Зимой их вообще не найти. Это я тут морожу, всё своё достоинство, а ты за мной пошёл. Потому что веришь в меня, а я в тебя! — сказал я с мягкостью в голосе, потрепав гриву. Это в первую очередь мой четвероногий друг.
Необходимо проверить этот кровавый след. Возможно, кому-то нужна помощь. Хотя… в этом лесу это бесполезно, все уже мертвы. Но всегда есть шанс на лучшее. Может, я узнаю что-то о местных монстрах. Никогда не знаешь, что таят такие леса.
Неохотно спешился с коня и взглядом проводил пятно крови. Оно разделялось на три стороны. Два следа почти исчезли из-за падающего снега. Однако один след чётко вёл в глубь леса, и отчётливо были видны следы от проехавших колёс телеги. Значит, кто-то ещё жив. Я обернулся посмотреть на лошадь.
— Извини, Вихрь, но мне придётся последовать по следу. Вдруг нужна помощь, пока не поздно.
Идя по следу, я снова и снова поднимал ветки. Под ногами хрустел мягкий снег, и моя рука в очередной раз подняла ветку, с которой падал снег на землю. В один момент я прислушался к звукам окружающего леса. Мне показалось, что кто-то поблизости. Однако, осмотревшись, я понял, что моя фантазия разыгралась или это было чувство приближающейся опасности?
Вскоре появилась узкая тропинка, окружённая деревьями, на которых сидели птицы. Вроде... вороны? Небо потемнело, сотни ворон кружили в воздухе, а некоторые сидели на ветках. Ветер не унимался, и холод проникал под одежду, через царапины на ткани. Нужно осмотреться, может, я найду что-то полезное или просто потрачу время зря. Деревья, звук птиц, следы... и если хорошенько приглядеться, можно заметить странности. Кроны деревьев закрывают некоторые пути, вот это странно. Нужно двигаться быстрее, так прохладно.
Десять минут ходьбы — и я на месте. Моему взгляду открылась сломанная телега, разбросанные вещи, два трупа и следы. Из телеги я сразу ничего брать не стал — я не мародёр, пусть всё сгниёт. Всё остальное оказалось полезным для меня. Тела были разорваны на две части. Это мог сделать только кто-то очень сильный, или они сами вышли куда-то и их предали. Телегу направили в их сторону, чтобы разрубила тела на части. Следы — самое интересное, они больше похожи на людские, но также встречаются и животные. Остаётся только чудовище. Повалённое дерево подтверждает это. Здесь есть опасное чудовище, но какое именно — я не буду делать выводы по нескольким деталям. Всё, возвращаюсь! Замерзну. Смерть настоящего наёмника или кто я там?