У меня были тяжёлые мысли, когда мы снова ступили на дорогу. Я понимал, что дороги полностью безопасны от бандитов. Ведь когда Роза проезжала тут одна к Крепости, желающих превратиться в пыль становилось всё меньше, а затем они и вовсе исчезли с этих путей. Я сделал такой вывод, слушая её рассказы о последующих посещениях Крепости и о том, как она проезжала на своей лошади по этим двум дорогам.
На обход мы потратили два дня — из-за чудовищ и дороги, которая не вызывала доверия. Она была вся искорёженная, в ямах, что грозило лошадям сломанными ногами, и покрыта выбоинами.
На последнем привале Роза сказала, что наша цель — город Эл'Васир. Он стоит на побережье и перенаправляет людей по морю к другому континенту. По словам Розы, это самый короткий путь к нашей цели.
Мы уже подходили к окраине, где стояли дома с пахотными полями. На них работали люди. Солнце стояло высоко, а я не заметил этого, слишком уж любовался травами и цветами. Они могли пригодиться для эликсиров, настоек или просто для красоты в доме. Их было очень много в этой лесной местности.
Дорога продолжалась к мосту. Проезжая мимо множества домов, я заметил множество разведённых шатров, где торговцы зазывали покупателей:
— Купите что-нибудь!
То одно, то другое...
«Интересно, почему они стоят за стенами города?» — подумал я.
Роза перехватила мои поводья, ведя меня к каменному мосту. Грозно зыркнув на мою лошадь, она, кажется, что-то заподозрила.
У меня в голове мелькнуло ощущение, что я чего-то не знаю...
Пока мы стояли в очереди, где было многолюдно, то скрипели телеги, то крестьяне о чём-то говорили, занимая себя в этой тягомотине ожидания своей очереди. Правда, кто-то ругался, когда мы продвигались вперёд. Давка была знатная!
Особенно я заметил, как мой конь пытался избегать людей: он гневно смотрел на тех, кто хотел погладить его по гриве, а затем щёлкнул челюстью перед носом какого-то ребёнка. Хотя здесь это было практически невозможно или вообще невозможно — кто знает.
Так, томительно ожидая, мы как-то добрались до опущенного тяжёлого моста, чей звон цепей разносился по воздуху.
Перед нами стояли стражники — девять человек, которые подозрительно посматривали на нас.
— У вас есть разрешение на проход в город? — спросил один из стражников.
С этими словами Роза достала из подсумка седла документ.
— Вот, а это мой сын, чтобы не было лишних вопросов.
Стражник взял документ, внимательно осматривая его на подлинность печати, а затем передал обратно.
— Вы можете пройти со своим сыном. Приятного вам нахождения в нашем городе. Если будут проблемы, обращайтесь к страже на улицах, — произнёс всё тот же стражник, затем приказал дать нам дорогу.
Роза приняла документ обратно и снова убрала его в подсумок седла.
— Спасибо, а вам хорошей службы, — сказала она и повела вперёд обе лошади.
Мой конь начал брыкаться и пытался остаться на месте, но она силой потянула его дальше, к заполненным людьми улицам.
Наклонившись в седле, я шёпотом сказал на ухо своей лошади:
— Всё будет в порядке. Просто потерпи. Я понимаю, что тебе неприятно. Хорошо?
Лошадь фыркнула, выражая то ли согласие, то ли несогласие.
Пробираясь по улицам, моя лошадь перестала нервничать и начала озираться по сторонам, подозревая возможное нападение. Я погладил её гриву в попытке успокоить, и это, похоже, помогло.
Двигаться становилось всё труднее — улочки города были тесными, а отовсюду раздавались зазывания купцов:
— Продаю волшебные предметы! Помогут здоровью вашему ребёнку!
— Скачки, скачки! Покажите, кто всех быстрее в этом городке! Для записи обращайтесь к Пармину, он вам всё расскажет! Присоединяйтесь — скачки проходят за окраиной, у ворот порта!
— Свежая еда! Прямо с угодий ферм!
— Рыба! Только что из воды! Налетай, покупай!
Предложения сыпались одно за другим, зазывая приезжих оставить свои деньги.
Из разговоров местных я понял, что в городе живут разумные расы, среди которых точно есть эльфы, а вот других я не смог вспомнить, хотя пытался до самого порта.
Роза пробивалась вперёд силой, а напор людей становился всё слабее, словно весь интерес был сосредоточен в центре города. Будто шло празднование какого-то события.
— Молчи и ничего не говори, понял? — обратилась ко мне Роза.
Я кивнул.
В порту было пустовато. Здесь стоял всего один корабль, да и то… Оживлённости не было — все были заняты своими делами. В центре города, куда мы проезжали ранее, толпились зеваки, слышались крики торговцев и шум моря.
Роза подъехала на лошади к случайному прохожему.