Зимой я сбегал из крепости на несколько месяцев, но Роза каждый раз находила меня почти мгновенно. До сих пор для меня это остаётся неразгаданной тайной.
С этой мыслью я закрыл глаза.
На следующее утро
Я открыл глаза, когда моя лошадь лизнула мою щёку.
Ощущение было странное, но не неприятное.
— Ладно, ладно, мой новый друг, — погладил я его по холке. — Побудь тут, пока я найду Розу.
Лошадь фыркнула и кивнула головой.
Поднявшись, я покинул конюшню и направился в таверну. Там было очень много людей, вероятно, оставшихся с праздника.
Девушки разносили еду и выпивку, где-то слышались хвалебные отзывы, играли баллады на незнакомом языке.
Судя по разговорам посетителей, песня была о герое и принцессе.
Но мне было трудно разобрать слова — звучал эльфийский, а я не понимал ни слова.
Не обращая на это особого внимания, я направился к стойке, за которой стоял мужчина и протирал стаканы.
— Можно у вас кое-что спросить? — повторил я привычную фразу Розы.
— Опа, а ты что тут забыл, подросток? — добродушно поприветствовал меня хозяин таверны, но затем вдруг опомнился. — Конечно, спрашивай.
— Вы не видели женщину с тёмными волосами до пояса и чёрными глазами? Ну, и доспех у неё не такой, как у остальных…
В глазах хозяина таверны что-то мелькнуло, будто он понял, о ком я говорю.
— А, да, ты имеешь в виду госпожу Розу. Она сняла одну комнату…
Он хотел продолжить, но вдруг кто-то резко толкнул меня в бок.
В глазах хозяина таверны мелькнул испуг, он побледнел.
— Что этот мелкий тут забыл? Он что, дороги не знает на выход?
Затем этот кто-то добавил:
— Правда, почему ты…
Я не услышал продолжения.
В этот момент я упал на пол, ощутив резкую боль.
На мгновение всё потемнело, а перед тем как я потерял сознание, я услышал приглушённый голос хозяина таверны:
— Идиот…
После этого наступила полная темнота.
Когда я пришел в сознание не знал, когда именно пришёл в себя, но первое, что услышал, — это хрипящий голос, прерываемый судорожными конвульсиями.
Кто-то явно пытался что-то сказать, но не мог издать ни звука.
В таверне стояла абсолютная тишина.
И вдруг раздался грозный голос Розы…
— Как ты посмел тронуть моего сына? Жалкая бродячая псина, ничтожество, тварь! — В её жертву напитывалась магическая энергия, и тот хотел что-то сказать, но не смог. В один момент она насытила его тело до предела, и оно взорвалось на куски.
— Вот вам урок, специально для тех, у кого мало мозговых клеток, — холодно бросила она.
Вся таверна была залита кровью, повсюду лежали человеческие органы — руки, ноги... В этот момент я почувствовал, как меня подняли с деревянного пола. Это была Роза! В её глазах читалась излишняя нежность, когда она крепко обняла меня.
— Я так взорвалась, что не смогла себя контролировать, — нежно проговорила она, сжимая меня так сильно, что мне стало трудно дышать.
— Мам… — еле-еле выдохнул я, пытаясь набрать воздуха, — задушишь…
— Ой, — она ослабила хватку. — Я слишком увлеклась эмоциями. — Затем снова сжала меня крепче, шепча на ухо: — Я так тебя люблю.
— Мам, я тебя понял… — моё дыхание стало тяжелым. — Ослабь хватку. Хоть немного…
Без лишних слов она немного разжала объятия. Так мы сидели, молча, не проронив ни слова. В конце концов, она подняла меня и повела к стойлу, которое было заполнено людьми со своими лошадьми.
Подойдя к загону, я увидел, как мой конь бил копытами по деревянной ограде, пытаясь вырваться на свободу. Окружающая обстановка его нервировала, и он явно хотел сбежать.
Отойдя от Розы, я протянул руку, и мой конь тут же успокоился.
— Это я… — сказал я тихо.
Конь протянул ко мне морду, и я погладил его по холке.
— Молодец, отличный мальчик… или девочка, неважно. Главное, что мы нашли общий язык.
Конь радостно фыркнул.
— А ты с ним за ночь окончательно подружился, — усмехнулась Роза. — Неожиданно. Вот лично я его тащила, угрожая пытками, в Крепость. Это была настоящая пытка — доставить его. — Она тяжело вздохнула.
— Да, просто совпадение характеров. У нас похожая боязнь, — я перевёл взгляд в сторону, мимо коня и своей приёмной матери. Там лежала богато украшенная попона. Она выглядела слишком роскошно, выделяясь среди прочего снаряжения.
Роза заметила мой взгляд и задумалась.
— Такую же хочешь?
— Нет, мам, просто мысли странные. Давай обойдём город, может, найдём что-то интересное? Просто сидеть не хочется, да и… — я посмотрел на своего коня. — Он точно не выдержит.
— Ну… Давай. Мне, кстати, тоже хочется прокатиться, — кивнула Роза.
Следующие два дня мы бродили по городу, изучая его улицы. Однако я узнал нечто новое: эльфов унижают в других королевствах, обвиняют в том, чего они не совершали. Изучая город, я использовал знания из книг, которые привозила мне Роза в Крепость, и узнал множество интересных мест.