Mat chassa cette vision.
Suite à la tirade du jeune flambeur, Moiraine arqua un sourcil.
— Cela dit, modéra Mat, il a réussi à rassembler presque tous les pays en vue de l’Ultime Bataille. Et selon Verin, il est parvenu à purifier le saidin.
— Que la Lumière soit louée ! souffla Moiraine. Comment ?
— Je n’en sais fichtre rien.
— Quoi qu’il en soit, ça change tout, dit Moiraine, son sourire s’élargissant. Rand a réparé ce qu’il a jadis détérioré. Notre douleur est venue du Dragon, et c’est lui qui a refermé la blessure.
— Mat maintient qu’on devrait faire une fête pour célébrer ça, intervint Thom. Mais il a peut-être seulement envie de se soûler.
— Je ne cracherai pas sur une bonne cuite, admit le jeune flambeur. Mais revenons aux choses sérieuses. Rand est très occupé, en ce moment. Selon Elayne, il a organisé une rencontre avec toutes les têtes couronnées – sous son égide, bien entendu.
— Elayne est montée sur le trône ? demanda Moiraine.
— Et comment ! Sa mère a été tuée par Rahvin.
— Ça, tu me l’as dit.
— Vraiment ? Quand ?
— Il y a une vie au moins, Matrim, répondit Moiraine en souriant.
— Ah… Bon, Rand s’est chargé de ce sale type. Donc, tout est pour le mieux.
— Et les autres Rejetés ?
— Là encore, je n’en sais rien.
— Notre jeune ami a été trop occupé pour s’informer sur tout ça, expliqua Thom. Épouser l’Impératrice du Seanchan lui a pris pas mal de temps.
Moiraine en cilla de surprise.
— Tu as fait quoi, Matrim ?
— Un accident… Oui, c’était un accident.
— Tu t’es marié accidentellement avec l’Impératrice du Seanchan ?
— Ces gens ont d’étranges coutumes, fit Mat en tirant sur son chapeau. Ils sont très bizarres.
Il gloussa assez bêtement.
— Les ta’veren, soupira Moiraine.
Mat aurait parié qu’elle réagirait ainsi. Misère… Cela dit, l’avoir retrouvée restait un plaisir. Très vif, à la grande surprise du jeune flambeur. Qui aurait cru ça ? Lui, avoir de l’affection pour une Aes Sedai !
— On dirait que j’ai beaucoup de choses à rattraper… Mais pour l’instant, la priorité, c’est de trouver Rand.
Et voilà qu’elle prenait le commandement ! Ça aussi, il l’aurait parié.
— Vous pouvez le chercher, Moiraine, mais moi, j’ai des choses à faire à Caemlyn. Je ne veux pas être contrariant, mais c’est comme ça, et voilà tout. Cela dit, vous devriez venir avec moi. Elayne est la personne la plus susceptible de vous aider à trouver Rand.
Les fichues couleurs réapparurent. Comme si être borgne ne suffisait pas, il fallait que ces images le hantent chaque fois qu’il pensait à…
Que la Lumière brûle ces visions !
Moiraine arqua un sourcil en le regardant secouer frénétiquement la tête. Vu de l’extérieur, il devait avoir l’air de faire une crise de folie.
— Nous verrons, Matrim, dit-elle.
Ensuite, elle regarda Thom, qui tenait toujours les sachets d’infusion. Pour offrir une boisson chaude à Moiraine, ce trouvère de malheur semblait prêt à faire bouillir de l’eau dans ses mains en coupe.
Tous deux se regardèrent et la sœur tendit de nouveau la main au saltimbanque.
— Mon cher Thom, dit Moiraine, si tu veux bien me prendre pour femme, je te prendrai volontiers pour mari.
— Quoi ? s’étrangla Mat en se levant. (Il se tapa sur le front, manquant faire tomber son chapeau.) Qu’ai-je entendu ?
— La ferme, Mat ! grogna Thom. (Il ne prit pas la main de Moiraine.) Tu sais que je n’ai jamais beaucoup aimé les femmes capables de canaliser. Par le passé, ça m’a déjà retenu…
— Je ne suis plus très puissante, mon cher Thom. Sans cet angreal, je n’aurais pas la force requise pour être promue Acceptée à la Tour Blanche. Si tu veux, cet artefact, je le jetterai.
Moiraine leva l’autre bras – frôlant l’attentat à la pudeur – et retira le bracelet.
— Ce n’est pas ce que je désire, Moiraine.
Thom s’agenouilla et prit les mains de la jeune femme.
— Je ne veux te priver de rien.
— Mais avec cet angreal, je serai encore plus puissante qu’avant ma capture.
— Eh bien, qu’il en soit ainsi… (Thom remit le bracelet au poignet de Moiraine.) Je veux bien t’épouser sur-le-champ, si tu le désires.
La sœur sourit de bonheur.
— Et qui va vous marier ? demanda Mat, sonné. Une chose est sûre, sachez-le, ce ne sera pas moi !
Les deux amoureux regardèrent le jeune flambeur. Thom avec une grande sévérité et Moiraine avec l’ombre d’un sourire.
— Je commence à comprendre pourquoi cette Seanchanienne a voulu de toi, Mat. Tu es d’un romantisme fou.
— C’est juste que…
Mat retira son chapeau, le tint maladroitement entre ses mains et regarda les deux tourtereaux.
— C’est juste que… Que la Lumière me brûle ! Comment ai-je pu rater ça ? Presque tout le temps que vous avez passé ensemble, j’étais avec vous. Quand êtes-vous… hum, tombés amoureux ?
— Tu n’as pas regardé assez attentivement, fiston, dit Thom. Moiraine, je suppose que tu veux aussi me prendre pour Champion ?
— Mon Gaidin précédent est entre d’autres mains, j’espère ?
— J’accepte le poste, dit Thom. Mais tu devras expliquer à Elayne pourquoi son barde de cour est le Champion de quelqu’un. (Il hésita brièvement.) Tu crois qu’on pourrait me confectionner une cape-caméléon qui ressemble à la mienne ?
— Bon, je crois que j’ai compris, marmonna Mat. Tous les deux, vous êtes complètement cinglés. Thom, ne m’as-tu pas dit un jour que Tar Valon et Caemlyn sont les deux derniers endroits au monde où tu voudrais vivre ? Au rythme où vont les choses, tu finiras dans l’une de ces villes.
Le trouvère haussa les épaules.
— Les temps changent.
— Je ne suis jamais restée bien longtemps à Tar Valon, dit Moiraine. Je crois que nous aimerons voyager ensemble, Thom Merrilin. Si nous survivons aux mois à venir… (Elle regarda Mat.) Tu ne devrais pas regarder le lien de Champion d’un si mauvais œil, Matrim. Les diverses bénédictions qui vont avec seront très précieuses pour un homme, avec ce qui nous attend.
Mat remit son chapeau.
— C’est peut-être vrai, mais je ne me ferai jamais piéger là-dedans. N’y voyez aucune offense, Moiraine. Je vous aime bien, au fond. Mais être lié à une femme ? Sûr que ça n’arrivera jamais à Matrim Cauthon.
— Tu en es certain ? demanda Thom, amusé. N’avons-nous pas déterminé que ta Tuon serait capable de canaliser, si elle daignait se former ?
Mat se pétrifia. Par le sang et les cendres ! Thom avait raison… Mais canaliser ferait de Tuon une marath’damane. Elle n’accepterait jamais une chose pareille. Inutile de s’inquiéter.
Vraiment ?
Mat devait tirer une drôle de tête, car Thom ricana alors que Moiraine souriait de nouveau.
Très vite, cependant, ils cessèrent de s’intéresser à Mat et s’immergèrent dans une tendre conversation. L’amour qui faisait briller leurs yeux ne pouvait pas tromper. C’était du sérieux. Encore une fois, Mat se demanda comment il avait pu rater ça. Il se sentait aussi malin qu’un type qui emporte un crapaud voir une course de chevaux.
Décidant de se déguiser en courant d’air, il laissa les deux dingues à leur grand amour. Puis il alla inspecter l’endroit où le portail de retour était censé apparaître.
Il y avait intérêt qu’il ne tarde pas. Pour rentrer par eux-mêmes, ils n’avaient aucun équipement. Et prendre un bateau pour retourner à Caemlyn serait une recette infaillible pour arriver après l’Ultime Bataille.