— Sûr.
— De toute façon, il est net, dit Claudio. Enfin, net n’est peut-être pas le mot. Je veux dire qu’il n’a rien sur lui.
Il sortit en laissant pendre sa main merdeuse à bout de bras comme si c’était un poisson crevé.
Eddie reporta tranquillement son attention sur Balazar qui pensait de nouveau à Harry Houdini, à Blackstone, à Doug Henning et à David Copperfield. On n’arrêtait pas de dire que la prestidigitation avait rejoint le vaudeville dans le cimetière du show-business, mais Henning restait une superstar et il se souvenait encore de l’enthousiasme de la salle quand il avait assisté au spectacle du gamin Copperfield à Atlantic City. Balazar adorait les illusionnistes depuis le premier numéro de magie vu à un coin de rue quand il était encore tout gosse. Un gars qui s’assurait son argent de poche avec des tours de cartes. Et qu’est-ce qu’ils faisaient tous avant de faire apparaître quelque chose… un truc devant quoi le public allait d’abord rester bouche bée puis exploser dans un tonnerre d’applaudissements ? Inviter quelqu’un dans la salle pour vérifier que l’endroit d’où allait sortir le lapin — ou la colombe ou le joli petit lot, les nibards à l’air, ou tout ce que vous voudrez — était parfaitement vide. Et mieux que ça, pour s’assurer qu’il n’y avait aucun moyen que quoi que ce soit y rentre.
Je me dis qu’il a peut-être réussi son coup. Je ne sais pas comment et j’en ai rien à cirer. Tout ce que je vois, c’est que ça ne me plaît pas… non, que ça ne me plaît pas du tout.
Il y avait également quelque chose qui ne plaisait pas du tout à George Blondi et il se demandait de quoi Eddie Dean serait capable lorsqu’il l’apprendrait.
Car il était pratiquement sûr qu’un peu après l’entrée de Cimi dans le bureau du comptable pour baisser les lumières, Henry était mort. Mort sans tambour ni trompette, tranquillement, sans emmerder personne. Emporté comme une spore de pissenlit par la brise. George estimait que l’événement avait pu se produire aux alentours du moment où Claudio était parti se laver les mains dans la cuisine.
— Henry ? murmura George à l’oreille de l’aîné des Dean, approchant ses lèvres si près que ce fut comme quand on donne un baiser dans l’oreille de votre voisine au cinéma, et c’était plutôt olé olé compte tenu que le type était probablement mort — comme de l’accrophilie ou le putain de nom qu’ils donnaient à ça —, mais il lui fallait en avoir le cœur net et la cloison entre ce bureau et celui du patron était des plus minces.
— Qu’est-ce qui se passe, George ? demanda Tricks Postino.
— Z’allez la fermer ? fit Cimi, sa voix comme le grondement sourd d’un camion au point mort.
Ils la fermèrent.
George glissa la main dans la chemise de Henry. Oh, c’était de pire en pire, l’impression qu’il était au cinoche avec une nénette ne voulait pas le lâcher. Maintenant, voilà qu’il la pelotait, sauf que ce n’était pas la, mais le, pas de l’accrophilie normale mais de l’accrophilie de pédé, que par-dessus le marché, la poitrine décharnée de l’accro en question ne se soulevait ni ne retombait, et qu’il n’y avait rien qui battait à l’intérieur. Pour Henry Dean, c’était terminé. Pour Henry Dean, la pluie avait eu raison du match de base-ball à la septième reprise. Plus rien ne faisait tic-tac chez lui, à part sa montre.
George se déplaça jusque dans le halo d’ail et d’huile d’olive — l’atmosphère du Vieux Pays — nimbant Cimi Dretto.
— Je crois qu’on a un petit problème, murmura-t-il.
Jack ressortit des toilettes.
— Pas de dope là-dedans, annonça-t-il, et il examina Eddie d’un œil morne. Si tu avais des projets concernant la fenêtre, tu peux laisser tomber. Elle est doublée d’un grillage de dix.
— Qu’est-ce que j’en ai à foutre de la fenêtre ? rétorqua tranquillement Eddie. C’est déjà dedans. Tu n’as simplement pas su où chercher.
— Excusez-moi, m’sieur Balazar, dit Andolini, mais ce mec commence à me les gonfler salement.
Le regard de Balazar restait rivé sur Eddie comme s’il n’avait même pas pris conscience du retour de Jack. Il était complètement absorbé dans ses pensées.
Des pensées peuplées d’illusionnistes tirant des lapins de leur chapeau.
Constante numéro un : le pékin pris dans l’assistance à qui on fait vérifier que le chapeau est vide. D’accord, mais il y en avait une deuxième : à part le magicien, bien sûr, personne après ça ne regardait dans le chapeau. Or le gamin avait dit : Je vais emprunter vos toilettes. Je vais y aller tout seul.
Savoir comment marchait un tour de magie n’était d’habitude pas son truc, vu que ça vous gâchait le plaisir.
D’habitude.
Mais, en l’occurrence, il était impatient de voir son plaisir gâché.
— Parfait, dit-il au jeune homme. Si c’est dedans, va le chercher. Comme tu es. À poil.
— OK.
Eddie s’achemina vers la porte.
— Mais pas tout seul, ajouta Balazar. (Eddie se figea comme s’il venait de recevoir un harpon invisible, et ce raidissement soudain versa du baume dans le cœur de Balazar : pour la première fois, quelque chose ne rentrait pas dans les plans du gamin.) Jack t’accompagne.
— Non, se récria aussitôt Eddie. Ce n’est pas ce qui…
— Eddie, mon cher Eddie, ne me dis pas non. C’est la seule chose que tu ne dois jamais faire.
Pas de problème, dit le Pistolero. Qu’il vienne.
Mais… mais…
Eddie était à deux doigts de bafouiller, n’avait plus qu’un semblant de contrôle sur ses réactions. Ce n’était pas seulement la balle oblique et soudaine que Balazar venait de lui lancer ; il y avait le souci croissant qu’il se faisait pour Henry et, prenant lentement mais sûrement l’ascendant sur tout le reste, l’impérieux besoin d’un fix.
Si, si, qu’il vienne. Tout se passera bien. Écoute.
Eddie écouta.
Balazar le regardait, regardait un jeune homme nu, mince, dont la poitrine n’en était encore qu’à l’esquisse du caractéristique affaissement de l’héroïne, qui se tenait la tête légèrement penchée sur le côté, et à le regarder, Balazar sentit s’évanouir quelque peu de son assurance. C’était comme si le gamin tendait l’oreille à une voix que lui seul pouvait entendre.
La même pensée traversa Andolini, mais sur un mode différent : Qu’est-ce qui lui arrive ? On dirait le chien sur les vieux disques de La Voix de son Maître.
Col avait essayé de lui dire quelque chose à propos des yeux d’Eddie. Il regrettait soudain de ne pas l’avoir laissé parler.
Puis si Eddie avait écouté des voix dans sa tête, elles se turent ou il cessa de leur prêter attention.
— Bon. Allons-y, Jack. Je vais te montrer la huitième merveille du monde.
Il leur décocha un sourire qui les laissa de glace l’un comme l’autre.
— Ah bon ? fit Jack, allant pêcher une arme dans l’étui qu’il avait au creux des reins. Dois-je m’attendre à une surprise ?
Le sourire d’Eddie s’élargit.
— Ça oui. Sûr que tu vas en rester sur le cul.
Andolini suivit Eddie dans les toilettes, le pistolet bien haut vu que le trouillomètre dégringolait passablement.
— Ferme la porte, lui dit Eddie.