Фрижель не понимал, как Абель мог сохранять полное спокойствие. Стекс обладал артефактом, который мог зачаровать любой меч, и сделал бы тем самым свой народ могущественным и непобедимым. Но единственное, что его интересовало, так это возможность полизать стол и заставить книгу вращаться.
– Ты сказал, что тот, кто подарил его тебе, знает, как их изготавливают, – продолжал Абель. – Ты знаешь, откуда пришёл этот человек?
– Да, конечно, – ответил Стекс. – Он пришёл из очень дальнего далёка!
Таранкоец откашлялся, начиная терять терпение.
– А что это означает «из очень дальнего далёка»?
– Кажется, у вас это место называют Парлант.
– Может быть, Фарленд? – поправил его Фрижель.
– Да, точно Фарленд!
Стекс запросто поделился с ними этой информацией, абсолютно не понимая её важности. Потом он повернулся и направился в зал главного строения, откуда доносились весёлые крики его соплеменников, говорившие о том, что празднества уже начались. Он хлопнул в ладоши, и около дюжины гоблинов засуетились вокруг.
– Проводите наших гостей в зал, – приказал Стекс. – Я хочу есть.
Глава 29
Когда они шли к месту торжеств, зелёные человечки буквально атаковали Абеля, предлагая ему свои услуги.
– Я понесу твой мешок! – предложил один из них.
– Нет, – заявил второй, – мешок понесу я. Я сильнее!
– Зато я быстро бегаю! – вмешался третий.
– А я самый ловкий из вас!
Абелю пришлось повысить голос, чтобы они оставили его в покое. Испугавшись, гоблины отошли от него и вдруг стали очень вежливыми.
– Сюда, пожалуйста, – говорили они, сгибаясь в три погибели.
Коридор, ведущий внутрь от входа, был таким маленьким, что Фрижелю с Абелем пришлось ползти на четвереньках. Но зал, в который они вошли, поразил их своими размерами и царившим в нём неописуемым беспорядком. Тысячи кубов были разбросаны по комнате среди остатков разлагавшейся еды. Паучиха Стекса дремала, сидя в гнезде, кишевшем белыми яйцами. Гоблины полукругом сидели перед своим королём. По рядам разносили большой котелок, наполненный супом из гигантских шампиньонов. Каждый делал глоток и передавал следующему. По приказу Стекса для Флуффи принесли косточку. Не зная, существует ли иерархия мест, Фрижель с Абелем устроились в самом конце стола.
– Фарленд? – прошептал Абель, когда они сели. – Я даже не представлял себе, что там живут люди.
– Я тоже, – ответил Фрижель. – Но это объясняет, откуда Люд Лоу берёт свои магические предметы. Либо покупает непосредственно у изготовителей, либо обзавёлся магическим столом.
Когда котелок добрался до них, содержимое внушило им некоторое подозрение. Но, не желая обидеть своих хозяев, Фрижель и Абель выпили по глотку и с удивлением посмотрели друг на друга.
– Но это восхитительно! – воскликнул Фрижель.
А что касается Абеля, то он сделал ещё глоток. Гоблины закричали от восторга, видя, что гости по достоинству оценили их кухню.
Прошло несколько часов, а банкет всё не заканчивался. У Фрижеля с Абелем слипались глаза. Они плотно поели, кроме того, усталость последних дней и приключения давали о себе знать. Было жарко и душно, но атмосфера в целом была приятной. Юноша даже решил, что не зря они сделали крюк, как вдруг почувствовал, что Абель толкает его в бок.
– Ты должен это видеть, – прошептал Абель.
Стекс встал со своего трона, воздел руки к потолку и глухим, едва слышным голосом затянул песню. У Фрижеля возникло смутное подозрение, что он уже где-то слышал эту песню. Гоблины подхватили слова, и то, что было едва слышным бормотанием, превратилось в речовку:
– Жгучпорошок, жгучпорошок, жгучпорошок шок шок! Жгучпорошок, жгучпорошок, жгучпорошок, жгучпорошок шок шок! Жгучпорошок, жгучпорошок, жгучпорошок шок шок!
У Фрижеля от ужаса перехватило дыхание. Инстинктивно он дотронулся до пояса, но тут же вспомнил, что у него больше нет эссенций. Повернувшись к Абелю, он сказал:
– Пора уносить ноги! И как можно скорее!
Но гоблины уже передавали друг другу две больших миски, наполненные порохом. Окунув пальцы в миску, они облизывали их.
– Оставайтесь с нами! – воскликнул Стекс, который успел заметить, что его гости собираются сбежать.
Глаза короля Ямы были красными, слюна стекала из уголка рта, а на губах играла двусмысленная улыбка. Толпа его подданных повернулась к Фрижелю и Абелю: около сотни глаз, горящих, как редстоуновая лампа.
– Отдай твой жгучий порошок! – послышался голос рядом с ними.
– Да! – воскликнул следующий гоблин. – Отдай жгучий порошок!
– Не делай вид, что ты нас не понимаешь!