Кто-то тряс его за плечо.
– Фрижель! – кричал Абель. – Фрижель, очнись!
Он открыл глаза. Вокруг было темно. Но в этот раз он узнал: слепота скоро пройдёт. Но теперь его охватило бесконечное отчаяние. Где он допустил промашку? Почему ничего не получилось? А ведь он думал, что, поняв принципы воздействия и происхождение этой ветви магии, он сможет ею овладеть, и был наказан за непомерную самоуверенность. Может быть, он никогда не сможет управлять магией света…
Волки! Как он мог забыть об опасности, ведь это дикие звери из Сумеречного леса!
– Невероятно! – произнёс Абель.
Фрижель удивился, прислушавшись к словам друга.
– Твой… твой куб света так напугал их, что они бросились наутёк!
– Мой куб света?
– А разве ты его не видишь?
Маг медлил с ответом, но в конце концов решил сказать правду.
– Нет, – ответил он. – Каждый раз, используя эту магию, я на несколько минут теряю зрение.
Он почувствовал, как таранкоец помогает ему встать.
– Ты создал светящийся куб, – сказал Абель. – Он был средних размеров, даже чуть меньше, чем обычный блок, и чуть больше склянки с эссенцией. Он парил перед тобой. И чем дольше он висел в воздухе, тем быстрее уменьшался в размерах и темнел.
Ведомый под руку другом, Фрижель сделал несколько шагов, стиснув зубы: голова раскалывалась от боли. Сражение, которое он вёл за овладение магией света, дорого ему обошлось, истощив его морально и физически. Но он упорно шёл вперёд под руководством Абеля, чью помощь было трудно переоценить.
– Светящийся куб прямо перед тобой, – продолжал объяснять таранкоец, – но перемещается он в своём темпе. Ты его не чувствуешь? Но думаю, ты способен представить его, чтобы получить контроль над ним. Я прав?
Вопрос друга словно приоткрыл новую дверь в мозгу Фрижеля, как если бы Абель указал на некий предмет, стоявший у него под носом. Маг внутренним зрением увидел, как в густой темноте материализовался блок. Ему удалось протолкнуть блок вперёд, значительно увеличив силу свечения. «Хороша кирка, – сказал он себе. – И какой во всём этом смысл, если я слепой как крот?»
Абель вёл его по Сумеречному лесу в направлении Тёмной башни.
– Воспользуемся тем, что волки оставили нас в покое, – сказал Абель.
Фрижель сосредоточился, мысленно держа куб перед собой. Чёрная пелена постепенно рассеивалась. Он увидел белое пятно, оказавшееся Флуффи, который прыгал перед ним, пытаясь ухватить светящийся снаряд. И, несмотря на темноту подлеска, он смог наконец разглядеть и чёрные стволы, и громадные коричневые грибы.
Удержание светящегося куба стоило ему нечеловеческих усилий. Головная боль достигла такой силы, что Фрижелю показалось, будто непрерывный свист раздаётся в правом ухе.
– Я так долго не выдержу, – сказал он.
Абель вынул факел из мешка.
– Ну, тогда отдохни, – предложил он. – Мы почти пришли.
И действительно, между деревьями показалась полоса растительности ржавого цвета: они выходили из Сумеречного леса.
Глава 34
Перед ними возвышалась Тёмная башня. Она была построена из серого камня и располагалась посреди болот цвета ржавчины, устремляясь к небу множеством маленьких башен, увенчанных остроконечными крышами.
– Мы на месте, – взволнованно пробормотал Абель.
Они решили остановиться и перевести дух, прежде чем пересечь болота, поросшие рыжими ивами и где шум бурлящей лавы перекрывал стрекотание цикад Варога. Потом Фрижель обнаружил мангровые заросли и смог изготовить несколько дополнительных эссенций. И теперь у него на поясе висело целых восемь склянок.
– Да, – сказал он. – Сундук здесь, в этой башне.
Сердце забилось в тревожном ожидании, живот свело судорогой, когда Фрижель обходил вокруг здания, чтобы найти входную дверь. И вот они оказались перед ней. Но она была заложена каменными блоками, а другого входа не было. Друзья возвратились в то место, с которого начали обход.
– Это здесь, – сказал Фрижель.
Ему было страшно. Лич, этот жуткий призрак, обитавший в башне, видимо, представлял собой большую опасность, если у людей возникла необходимость заложить дверь его жилища каменными плитами. Может быть, это дело рук Эрнальда? Но как бы то ни было, им придётся её открыть, и при этой мысли Фрижель содрогнулся. Он боялся оказаться не на высоте и провалить всю миссию.
Флуффи подошёл к ним. Он обнюхал камни и принялся скрести их лапами и махать хвостом.
– Гав, гав!
Пёс сгорал от нетерпения увидеть, что же скрывается за дверью. Абель вытащил бриллиантовую кирку из мешка, а Фрижель предусмотрительно встал позади, держа меч в левой руке, а правую положив на пояс с эссенциями. Одним махом Абель расколол каменные блоки, закрывавшие дверь.