Юноша услышал, как Флуффи заскулил от боли. К сожалению, он не мог видеть, что происходит с его друзьями и удаётся ли им справиться с ожившими доспехами.
Ему не хватало воздуха, голова кружилась. Лич поднял над его головой кинжал острием вниз.
Фрижель опустил глаза. У него больше не было выбора. Ему бы так хотелось почувствовать сейчас тепло света. И вдруг свет возник прямо перед ним. Как и в прошлый раз, свет быстро разрастался. Яркая вспышка обожгла глаза, и Фрижеля отбросило назад.
Удар помешал ему сосредоточиться. Ничто больше не стискивало ему горло, и он глубоко вздохнул. Едва переведя дух, юноша открыл глаза.
Лич стоял перед ним, широко раскрыв от удивления и охвативших его эмоций громадные белые глаза.
– С… Сара? – пробормотал он.
Всё ещё лежа на полу, Фрижель отполз немного назад, спросив себя, хорошо ли он расслышал слова монстра.
– Сара? – повторил он. – Это ты?
Маг откашлялся.
– Нет, – произнёс он. – Я – Фрижель. А Сара – это… Сара была моей бабушкой.
Отвратительная гримаса, похожая на грусть, исказила лицо призрака.
– Это правда… Сара умерла? Но кто ты в таком случае?
– Я – Фрижель, её внук, – повторил он.
Лич, казалось, не вполне осознал слова Фрижеля. Он повернулся к юноше спиной и зашагал к книжному шкафу, продолжив заниматься своими делами.
Абель и Флуффи тем временем подошли к Фрижелю. Таранкоец держался за рёбра: он получил ранение.
– Что произошло? – спросил он. – Доспехи развалились сами собой.
Фрижель подобрал пояс, разрезанный пополам.
– Я не знаю, – признался юный маг. – Он собирался меня убить, но вдруг остановился. Судя по всему, он узнал во мне мою бабушку Сару.
Услышав знакомое имя, лич резко повернулся к ним, обведя комнату пустым взглядом.
– Сара? – крикнул он. – Это ты?
Фрижель подошёл к нему.
– Нет, – произнёс он в третий раз. – Я – Фрижель, её внук. А вы знали Сару?
Лич, как показалось Фрижелю, возмутился, почувствовав себя глубоко оскорблённым. Подняв палец к небу, он сказал:
– Знала ли я её? Она была моей ученицей! Причём самой лучшей!
Фрижелю показалось, что он сейчас упадёт в обморок. Привидение обладало поясом мага и давало уроки его бабушке!
– Сара была вашей ученицей? – спросил он. – Но чему вы её обучали?
– Как чему? Магии, разумеется, – ответил лич.
От волнения у юноши перехватило дыхание.
– Королева Вальдис? – пробормотал он.
Призрак повернулась к нему. Её единственная бровь была нахмурена.
– Да, – произнесла она. – Собственной персоной. Кто же ты?
Фрижель пришёл в отчаяние, и было от чего. Он не знал, как бывшая королева прожила более ста пятидесяти лет, но время не пощадило её. Её разум был не в лучшем состоянии, а тело было больше похоже на скелет. Вальдис окончательно утратила рассудок. И как в подтверждение этому, она снова принялась листать книги.
Абель взял друга за руку и отвёл в сторону.
– У неё кубиков в башке не хватает. Она ведёт себя так, будто нас нет в комнате.
Фрижелю стало грустно и обидно за старую королеву. Как такое произошло, что она оказалась в этой башне? Столько вопросов он хотел бы ей задать!
– Может, попытаемся забрать сундук? – прошептал Абель.
Маг покачал головой.
– Это плохая идея, – сказал он. – А если она опять рассвирепеет, как было только что? Тем более что нам сохранили жизнь. А потом, мне о многом хочется её спросить. Хотя, кажется, она уже всё забыла…
Абель пожал плечами:
– А не попробовать ли тебе представиться своим дедом? Ведь она знала его?
Фрижель вынужден был признаться, что предложение таранкойца его бы вполне устроило, если бы для этого не пришлось врать.
– Если ты не возьмёшься, я проверну это сам, – сказал Абель.
И в то же мгновение направился к личу. Фрижель удержал его за руку.
– Нет, – произнёс он. – Ты прав.
Собрав волю в кулак, Фрижель подошёл к Вальдис, склонившейся над книгами.
Глава 36
Фрижель осторожно коснулся её руки. Вальдис тут же повернулась к юноше, на её лице застыло выражение немого бешенства. Она схватила эссенцию, висевшую на поясе, и соорудила очередные ожившие доспехи.
– Кто ты? – прохрипела она. – Что ты тут делаешь?
А Фрижель тем временем едва увернулся от удара меча железного существа.
– Вальдис, – тихо проговорил Фрижель. – Я Эрнальд, муж Сары.
Доспехи со звоном рассыпались. Вальдис низко нагнулась, вся съёжилась и издала такой душераздирающий стон, что у юноши кровь застыла в жилах. Вальдис грустно посмотрела на него, и бесконечная тоска отразилась на её безобразном лице.