Алису охватило негодование. Она уж было собиралась пройти сквозь толпу, чтобы разоблачить этого шарлатана, но Молеон остановил её.
– Позволь мне это сделать, – сказала она. – Разве ты не видишь, что этот крипер морочит головы несчастным людям, пользуясь их доверчивостью? Какое право он имеет вызывать у них чувство вины, обирая при этом до нитки?
Взгляды, в которых сквозил ужас непонимания, обратились на них. Вор схватил Алису за руку и вытащил из толпы. Когда они оказались на тихой и спокойной улочке, он объяснил ей:
– Этого шарлатана зовут Магнус. В болотах Кондулы он создал свою собственную религию и за несколько месяцев стал любимчиком короля. А за нанесённое ему оскорбление сразу же отправляют в тюрьму.
– Но как можно верить во все эти бредни с Великими Строителями? Ведь это же полная чушь!
– Король не верит ни одному его слову. И это всего лишь политика: секта способствует укреплению его идеологии, направленной против магии и магов. Держа такого, как Магнус, у себя под боком, король может обвинять магов в том, что они искажают истинную природу кубов, созданных Великими Строителями, и объявить их отъявленными безбожниками и худшими врагами королевства. С другой стороны, заставляя людей поверить в то, что каждый из них виновен в собственной нищете, он перекладывает ответственность за бедственное положение экономики в государстве с себя на народ.
Вне себя от возмущения, Алиса помчалась по улицам города.
– Ты куда? – крикнул Молеон.
Она не ответила, летя по каменным ступеням лестниц по направлению к Варке. Вор бежал за ней. Вот она прошла мимо огромных ворот, перед которыми королевская гвардия разгоняла длинную очередь из попрошаек, ремесленников и торговцев, умолявших их пропустить в верхний город. Оказавшись в небольшом тупике, который упирался в стену, делящую город пополам, Алиса положила руки на кубы и ощупывала их несколько долгих минут. Вдруг она застыла в недоумении, упав на колени.
– Ничего не понимаю… – пробормотала она.
Молеон присел на корточки рядом с ней.
– Что ты ищешь? – спросил он.
– Здесь был потайной ход. Я много раз им пользовалась, когда была ребёнком!
В состоянии полного ошеломления вор уставился на неё.
– Так ты… ты выросла в Варке?
Алиса кивнула.
– Я жила здесь до тринадцати лет.
Когда молодой человек встал, широкая улыбка освещала его лицо, и он протянул ей руку.
– Тогда я должен познакомить тебя кое с кем, – сказал он.
Алиса подхватила руку, поданную Молеоном, и встала.
– Не ты одна ищешь Хирона, – продолжал он. – Том Сизай тоже!
– Том Сизай?
– Это глава Гильдии воров Улан Варки. Он хочет проникнуть в верхний, запретный, город, чтобы встретиться с ним. Но для этого ему нужен кто-то, кто хорошо знает верхний город.
Юная воровка улыбнулась ему в ответ.
– Так пойдём же! – воскликнула она.
Молеон взял её за руку и повлёк за собой по улицам пригорода. Но, пройдя несколько шагов, они услышали дикий рёв, доносившийся с неба, от которого задрожала земля. Они застыли на месте. Испуганные чайки разлетелись в разные стороны, поднявшись к облакам. Вдруг пугающая тишина нависла над городом. Все не сводили с неба изумлённых глаз.
Фрижель с Абелем, стоя на палубе сарматского корабля, направлявшегося в Айянну, обменялись встревоженными взглядами. Они тоже слышали этот наводящий ужас рык. Он был таким мощным, что спокойная гладь Лазурной бухты покрылась рябью.
– Что это было? – спросил Фрижель.
Эрмелина побледнела как полотно и, едва держась на ногах, сделала несколько шагов в сторону. Ронни едва успел поддержать её, чтобы она не упала, и усадил на палубу. Оба юноши бросились к ней.
– Эрмелина! – воскликнул Абель. – Что происходит?
– Разрази его б… блейз, – пробормотала она. – Кто-то только что вызвал визера.
Фрижель почувствовал, как от страха у него зашевелились волосы на голове.
– Визера? Иссушителя?
– Да, – объясняла старая сказочница. – Когда его вызывают, раздаётся вопль такой силы, что гул от него идёт по всей земле.
Фрижель вздохнул. От тоскливого предчувствия у него сжалось сердце. Он хорошо знал, кому пришла в голову эта сумасшедшая идея. И это был тот же человек, что возродил Дракона Эндера, чтобы превратить его в раба, в зомби, и который искал себе нового верного слугу, – наверняка это был Аскар Рог.
Конец 3-го тома