3 глава
После обеда я ушла в свою комнатку, прилегла на кровать, отвернулась к стене, чтобы было похоже, что сплю. А то как бы бабуся опять в огород не загнала.
Маланьиха (я даже не знала ее настоящего имени, да, по-моему, и никто не знал) жила на отшибе, далеко от деревни, слыла колдуньей, деревенские жители ее боялись и старались с ней не встречаться лишний раз. И нам, детям, наказывали держаться от нее подальше.
Как-то раз мы с подружками сидели на берегу и болтали, мимо по тропинке прошла старая женщина, одетая во все черное. Одна нога у нее была заметно короче другой, поэтому она сильно хромала, заваливаясь на одну сторону. Нам, малолетним дурочкам, это показалось очень смешным. Мы прыснули, а Олеська, когда бабка стала удаляться, начала передразнивать ее походку, раскачиваясь и подпрыгивая. А мы хохотали в голос. Старуха ушла, не обернувшись, будто нас и не заметила.
Через пару дней родители забрали Олесю в город, а потом мы узнали, что вскоре ее сбила машина, она получила перелом позвоночника, долго лежала в больницах, и так и осталась в инвалидном кресле. К старикам она, естественно, больше не приезжала, а деревенские дети считали, что так ее наказала Маланьиха.
И вот теперь Нюта предлагает обратиться к ней? Нет уж, я и думать-то о ней боюсь…
Когда вечером я засобиралась к Нюте, бабушка сказала:
- Ты смотри, по темну-то не шляйся, а то люди у нас, бывалоча, пропадали…
- Что-о-о? Как пропадали? Куда?
- Да кто ж их знает, куда? Вот годов пять тому, Лиза пропала, Кормухиных… Вышла погулять – и все, как корова языком слизнула. Уж Кормухины ее искали-искали, а так и не нашлась…
- Так куда же она делась?
- Вот же пустолобая! Говорю тебе – никто не знает! Думают, что, верно, села к кому-то в машину на дороге, и уехала, а то увезли, и что с ней сталось – неизвестно…
- Ну вот! Значит, уехала!
- Нет, не могла она. Девчонка была скромная и тихая, родителям послушная…
- Ну, один человек – еще не показатель.
- Ничего и не один! Лет семнадцать назад пропала жена Егора Матвеева с маленьким дитем. Тоже как в воду канула… Его милиция тогда таскала, думали, он ее убил, а он не мог – любил ее шибко. Потом спился и умер… А промеж ними еще одна женщина исчезла, в гости приезжала – и сгинула… И до того несколько случАев было. И, главное – всё бабы да девки… Так что смотри… Береженого Бог бережет.
- А я почему об этом не знала?
- Да говорила я тебе, говорила, чтоб осторожнее была, дак у тебя ж ветер в голове всегда свистел!
- Не помню… И вообще, бабуля, когда это все было! В какие-то допотопные времена!
4 глава
Едва я постучала в знакомую калитку – открыла Нютина мама, тетя Вера.
- Ой, Танечка, здравствуй, давно ты не приезжала!
Она проводила меня во двор, к столику под яблоней, села напротив, подперев голову рукой.
- Какая взрослая-то стала… Как жизнь? Замуж не вышла?
- Да нет, теть Вер, как-то не получается…
- Э-э-эх! Вот и Нютка, обормотка, ребенка родила, а мужика найти не может, а как без мужика, особо в деревне-то?
- А как же… - я проводила взглядом промчавшегося мимо мальчишку, от которого со всех ног удирал пушистый полосатый кот.
- Федька? – с полуслова поняла она. - Да работала тут бригада, провода тянули, вот один из этих… Работу закончили, да и слиняли. Мы даже не знаем, какое у него фамилие было… - она совсем пригорюнилась.
- Что ли, совсем для нас с ней женихов нет в деревне? – пошутила я.
- Да какие там женихи… Тебе-то наши даром не сдались, городского сыщешь, а для Нютки они переборчивы очень да разбалованы. Нютка – и молодая, и работящая, и с лица ничего, а вот с нагрузкой брать никто не хочет…
Я отдала фрукты, от которых отказалась бабушка, и тетя Вера, вздыхая, понесла их в летнюю кухню.
В это время раздался воинственный крик, и Федька из-за дерева кинул в меня ворованной карамелькой. Я подняла ее и машинально съела. Потом он принялся бегать вокруг стола, постоянно наступая мне на ноги, а тетя Вера пыталась его поймать, беззлобно покрикивая. Наконец, пришла Нюта с бутылкой водки, дала сыну подзатыльник и отправила смотреть мультики.
Тетя Вера поставила на стол немудрящее угощение и черносмородиновую наливку собственного изготовления. Вышел сонный дядя Саша, Нютин отец, и мы весь вечер провели, потягивая сладкую наливку (только дядя Саша пил водку), закусывая и беседуя обо всем.
Я рассказывала о жизни в городе, Нюта сокрушалась, что в деревне даже интернета нет, тетя Вера отвечала, что зато экология хорошая. Приговорив бутылку, дядя Саша сказал: «Да на хрена он нужен, интырнет энтот!» и пошел досыпать. Тетя Вера ушла укладывать внука, и мы остались с Нютой одни.