И тогда я решила расспросить ее об исчезнувших сельчанках. Нюта, разрумянившись от наливки, принялась доказывать, что никаких пропаж не было.
- Ну а как же эта девочка, Лиза Кормухина?
- Да эта Лиза вообще какая-то тюкнутая по темечку была, помню я ее. Тихая, как мышь, слова не скажет. К старшим классам вообще странная стала, как не в себе – все бубнит что-то под нос… Лично я думаю, что она попала в какую-то секту. Наверное, где-то там и живет.
- А та женщина с ребенком?
- Ну, эту не помню, маленькая была, но тоже объяснимо: муж ее ревновал, поколачивал, пил же он, вот она и не стала терпеть – сбежала, скорее всего.
Действительно, как все оказалось просто!
Уже стемнело. Мы сидели, допивая наливку и хрустя малосольными огурчиками, маленькими и крепкими, как вдруг Нюта придвинулась ко мне вплотную:
- Ну так что? Идем завтра к Маланьихе?
- Не-а… Страшно как-то…
- Да ты что? Прям, как маленькая! – Нюта хихикнула и стала скороговоркой убеждать меня, что Маланьиха не только спасет от ненужных воспоминаний и переживаний, но и вообще поможет во всем.
- Знаю, что ее колдуньей считают, но на самом деле она ворожея, типа экстрасенса, что ли… Энергиями управляет. Плохую отведет, хорошую приманит. Я тебя не просто же так агитирую, - Нютины светлые глаза поблескивали в темноте, - я сама к ней обращалась. Года два назад Федька у меня так заболел, так заболел… Я с ним и в район ездила – бесполезно, таял на глазах. Тогда к ней решилась. Она ему какой-то водички дала, пошептала что-то – и все! Здоровый, веселый ребенок! Еще бандит какой! И твою проблему на раз решит. Да, не любят ее в деревне, так мы и не скажем никому, что к ней ходили. Давай, а?
- Ну… не знаю….
- Да что «не знаю»! Я же тебе помочь хочу! Мы же лучшими подругами были! Ну ты сама подумай: будешь так сохнуть несколько лет. Тебе оно надо? А так и о нем забудешь, и жизнь наладится.
- Ну… - я заколебалась, так убедительно Нюта рассуждала, - а платить-то ей надо?
- Ничего не надо, какую-нибудь мелочь отдашь, и все! Короче, завтра понедельник, я выходная, приходи часиков в десять, быстренько к ней сходим, а потом погуляем, хорошо? Только не говори никому.
И я согласилась. Не то, чтобы я так уж поверила в сверхъестественные способности старухи, просто стало интересно на нее посмотреть через столько лет. В детском возрасте чего только себе не напредставляешь, а Маланьиха-то просто, как видно, травница. Есть такие, что любую хворь растениями вылечат. Случай с Олесей – чистое совпадение.
А то, что бабушка сказала, будто Маланьиха на ее памяти всю жизнь выглядела старухой, - так ба вышла замуж совсем молодой, в то время любая женщина лет сорока казалась, наверное, ей пожилой. Я уже не боялась, Нюта же со мной.
5 глава
- Куда эт? – заинтересовалась бабушка, когда я утром наводила марафет перед тусклым зеркалом шкафа.
- Хотим с Нютой маленько пройтись.
- Ну правильно, - бабушка воздела руки, - правильно! То ись, старенькой баушке помочь по хозяйству – это нас нетути, нам надо с утра бежать с подружайкой шлёндать!
- Да ладно, бабуль, успеется, - я чмокнула ее в щеку, - скоро вернусь.
Нюта уже ждала меня на перекрестке.
Мы шли сначала по проселку, потом свернули на тропку, петлявшую среди кустарника, то приближавшуюся к речке, то отходившую от нее почти перпендикулярно. Ее неожиданные повороты навевали мысли о психической неуравновешенности. Интересно, а не судьба была протоптать ровную дорожку? Прямо вдоль реки? Зачем мотаться то в одну сторону, то в другую?
Нюта пошла впереди. Солнце уже начинало припекать, где-то в траве пели птицы, жужжали пчелы. Природа радостно проживала новый день. Так, под веселый аккомпанемент, мы прошли километра три, и тут вдали показался домик.
Маленький, аккуратный, с белеными стенами и шиферной крышей. Он одиноко стоял на небольшом зеленом холме, ветер лениво колыхал прозрачные занавески, и домик казался не избушкой бабы Яги, как я ожидала, а жилищем Белоснежки.
- Ну вот, почти пришли.
Мы стали подниматься, Нюта несколько раз оступилась, негромко выругалась, а я смотрела подружке в спину и чувствовала такую благодарность… У нее выходной день, могла бы поспать подольше или побыть с сыном, или заняться неотложными делами… Так нет же – тащится в такую даль ради меня!