- Домой, я сказала, без тебя обойдется! Свое получишь.
Нюта как-то виновато на меня посмотрела и пошла на другую сторону холма, откуда мы пришли. А я направилась к березам. Бабка стояла возле дома и смотрела мне вслед. Казалось, что ее взгляд сверлит во мне дыру где-то на уровне лопаток.
Чувствовала я себя идиоткой. Самой не верилось, что я согласилась участвовать во всей этой нелепой затее. Ага, как в детской сказке – «пойди туда, не знаю, куда». Пойди в несуществующий лес, найди там несуществующее озеро и вылей в него несуществующую жидкость. Ха-ха, даже не смешно, а глупо!
Меня подмывало зашвырнуть бутылек в траву и вернуться домой, но какая-то сила – то ли любопытство, то ли еще что – заставляла идти вперед. И вот интересно, ради чего бабка устроила весь этот цирк? Ладно бы, большие деньги потребовала, но про оплату даже сказано не было!
Березы стояли треугольником, расстояние между ними было метра по два. Деревья были старые и выглядели больными: стволы искривленные, с черными наростами, большинство веток - сухие, а листья, где они есть, сморщенные и мелкие. Я обошла их кругом. Ну и что мне теперь делать? Тьфу ты! Бабка втюхивала мне какую-то ерунду, а я и уши развесила!
Ладно, «вылью» воздух из пузырька в середине площадки между берез, и пусть все от меня отвяжутся! В жизни больше не обращусь ни к каким ясновидящим и паранормальщикам! И ведь знала же, что чудес не бывает! Нет, ну не дура? С этими мыслями я беспечно ступила внутрь треугольника…
7 глава
…И оказалась в лесу. Густом сумрачном лесу с уходящими ввысь деревьями, из-за переплетенных ветвей которых не было видно неба. Он был похож на дремучий лес из сказки. От неожиданности я сделала шаг назад, чтобы вернуться, и натолкнулась спиной на могучий ствол с растрескавшейся корой.
Лихорадочно вертя головой, я пыталась найти обратный путь, туда, где я только что стояла под ярким солнцем на мягкой траве! Здесь травы не было, только сухая серая земля под ногами. Со всех сторон меня окружали деревья. В зловещей тишине слышалось только мое учащенное, испуганное дыхание.
Блин! Неужели у старухи получилось? Не верю! Такого не бывает! Я трясла головой, терла и зажмуривала глаза, но лес никуда не исчезал. Может, это галлюцинации? Но у Маланьихи мы ничего не ели и не пили… Гипноз? Так Нюта рядом была, на нее же не подействовало. Да и я сама не отношусь к внушаемым личностям…
Полчаса, наверное, ушло у меня, чтобы маленько успокоиться и прийти в себя. Потоптавшись на одном месте, я стала продвигаться вперед, туда, куда стояла лицом, просто потому, что надо же было что-то делать, искать выход. Лес со всех сторон выглядел одинаково недружелюбным, я подумала, что в нем запросто потеряться, но, поскольку я не понимала, откуда пришла, то мне было все равно, в какую сторону идти.
Потом до меня дошло, что надо найти озеро! Я от страха совсем забыла, что явилась сюда с определенной целью! Но где его искать? И что будет, если не найду? Так и останусь здесь? У меня затряслись коленки. А если найду и все выполню – как вернусь?
Ах, как я жалела, что не расспросила бабку подробно! Сильнее я жалела только, что вообще ввязалась в эту авантюру и позволила Нюте уговорить меня обратиться к ведьме! Не зря же ее бабушка так называла. А может, когда сделаю все, что нужно, дорога назад откроется сама? Озеро… Надо искать озеро…
Я побрела вперед, озираясь и поминутно цепляясь кроссовками за вылезшие из земли корни. Шло время, я уже начала уставать, а вокруг ничего не менялось: все те же деревья, все те же кусты… И вдруг, продравшись через колючки очередных зарослей, я увидела перед собой открытое пространство. На озеро это походило мало, скорее, на заросшее тиной и ряской болотце, но, несомненно – это был водоем.
Я подумала, что вряд ли найду что-нибудь более подходящее, поэтому решила совершить ритуал здесь. Подошла к самому краю, пока из-под подошв не стала выступать мутная жижица, достала из кармана бутылочку, открутила пробку…
Вот это сюрприз! Там была вода! Ну, по крайней мере, какая-то жидкая субстанция. Откуда она взялась, ведь я прятала в джинсы пустой пузырек! Ладно, после всего, что случилось со мной в этот день, сильно удивить меня было уже трудно. Я булькнула жидкость в болото, случайно уронив туда и пузырек: просто не удержала в руке.
Моментально поверхность очистилась! Бурая растительность исчезла, передо мной действительно было озеро с прозрачной водой. И в озере были люди! На дне, на глубине в два человеческих роста закрыв глаза стояли женщины. Одежда их превратилась в лохмотья, волосы плавно колыхались в воде, у некоторых на руках были маленькие дети.