Рыжая лесная полевка.
Совсем по-иному ведет себя таежный грызун, лесной лемминг. Длина его 9–12 см, он похож на рыжую полевку, но отличается от нее массивной головой и очень коротким хвостиком.
Леммингов в СССР несколько видов, но все остальные избрали местом жительства тундру; лесной лемминг, хотя и живет в лесах, держится на моховых болотах, по небольшим возвышениям в виде кочек и предпочитает селиться в моховых ельниках; это связано с его питанием: излюбленная пища этого грызуна — зеленые мхи. Даже в летнее время, когда все грызуны питаются зелеными частями растений, листьями, травой и зреющими семенами, лесной лемминг остается верным себе и ощипывает нежные верхушки мха. Поэтому в отличие от мышей и полевок лемминг не вредитель лесного хозяйства.
Распространен лемминг в зоне тайги от Карельской АССР до побережья Охотского и Японского морей, на юг спускается в Европейской части СССР до Новгородской и Горьковской областей, в Сибири — до границ с Монголией. Численность его неравномерна; наиболее высокая она в районе Восточного Забайкалья и в Карельской АССР.
Лесной лемминг ведет очень скрытный образ жизни. Почти не появляясь на поверхности, он бóльшую часть жизни проводит в норах-ходах, проделанных в мхах. Убежища лемминг устраивает в корнях деревьев или в камнях, если они имеются на краю болота. Размножение не изучено, но, очевидно, рождает лемминг в лето не менее двух раз от 3 до 7 детенышей.
Лесной лемминг.
Все лемминги ежегодно переселяются на новые места, причины этого не выяснены; главной надо считать усиленное размножение. Переселяясь, лемминги двигаются все в одном направлении, поодиночке, переплывают при этом большие реки, выходя и за пределы леса.
При преследовании лемминг, подобно мыши или полевке, убегает, но если его настигают, он поворачивается мордочкой к преследователю, верещит и кидается на него, подпрыгивая иногда на высоту колен человека.
Мышевидными грызунами питаются все хищные птицы, особенно совы. Из наземных хищников грызунов ловят лисы, горностай, ласка, куница, соболь, лесной хорь, колонок. Охотно питаются мышами крупные змеи. В годы массового размножения мышевидных грызунов поедают и крупные хищники — медведь и волк.
Поскольку мышевидных грызунов легко ловят ценные пушные звери, отношение к грызунам со стороны людей должно быть неодинаковым в разных условиях хозяйствования. В сельском хозяйстве, на лесных питомниках и в лесах, где нет интенсивного пушного промысла, грызуны должны истребляться всеми способами. Лучшим способом истребления грызунов считается раскладка с осени укрытых, чтобы не травить полезных птиц, отравленных приманок и привлечение к местам размножения грызунов ласок и хищных птиц. Большое значение имеет соблюдение агротехнических правил — запашка стерни, выкос сорных трав, содержание лесных питомников в чистоте, то есть ликвидация условий, благоприятствующих размножению грызунов.
В глухой тайге и северных лесах, где грызуны мало вредят лесу и являются больше объектом питания ценных хищных зверей, уничтожать грызунов не имеет смысла и даже вредно для охотничьего хозяйства; при малой численности грызунов хищники быстро переключаются на питание боровой дичью и снижают численность промысловых птиц.
От западных границ нашей страны до р. Лены, по тихим речкам, озерам, болотам, в заводях больших рек водится крупная полевка, окрашенная в светло-бурый, доходящий до черного, цвет. Величиной она с большую крысу. За величину и за образ жизни ее так и называют водяной крысой. Как и все грызуны, водяные крысы могут при благоприятных условиях быстро размножаться; самки приносят по 6–8 детенышей, до четырех раз в лето.
Водяная полевка.
Весной и летом водяные крысы держатся у воды, роя норки по берегам или устраивая гнезда в кучках отмерших болотных растений. После размножения водяные крысы покидают водоемы и переселяются на сухие места: на бахчи, огороды, в лесные питомники. В этот период они прокапывают в земле длинные норы, выбрасывая землю наружу кучками, похожими на кротовые, поэтому водяных крыс в ряде мест называют «водяным кротом», «земляной крысой» и просто «кротом», приписывая при этом настоящим кротам повреждения культурных растений, которых они не производят.