Тритон гребенчатый.
У самцов обыкновенных тритонов в брачный период на спине отрастает гребень. Гребень у самца гребенчатого тритона с волнистыми краями и не исчезает после брачного периода. Хвост по отношению к длине тела короче, чем у обыкновенного тритона. Кожа окрашена в темно-коричневый цвет, и пятна на ней расположены в ряд. Живут тритоны в воде и на суше в сырых местах, после размножения выползают на сушу и живут в сырой лесной подстилке и мхах, где и зимует основная их масса. Лишь небольшая часть возвращается на зимовку в водоемы.
Тритоны — хищники, они питаются дождевыми червями, мухами, головастиками, слизнями, улитками, мелкими мошками и комарами.
На водоемах лесной зоны за Уралом до самой тундры на севере, до Камчатки и мыса Дежнева на востоке обитает сибирский углозуб, похожий на тритона, но имеющий на задних лапках не пять, а четыре пальца. Окраска углозуба серовато-бурая с мелкими пятнышками. Вся его жизнь, кроме времени откладки яиц, протекает на суше. Зимует углозуб под корнями деревьев, во мху, в рыхлой почве. Питается мелкими насекомыми и большого значения для леса не имеет.
В сырых, темных еловых лесах Европейской части СССР, Крыма и Кавказа, а в Сибири — в южной тайге, включая и Сахалин, можно обнаружить неуклюжую серую жабу, копошащуюся под корнями дерева или медленно переползающую через лесную дорогу. Днем жабу можно найти в трухлявых пнях, в густой траве, под колодами, где она, как ночное животное, скрывается от солнца. Несколько южнее проходит северная граница распространения зеленой жабы.
Жабы — сравнительно крупные земноводные. Встречаются отдельные особи, достигающие 13 сантиметров длины. Тело их покрыто бугорками, среди которых имеются и бугорки-бородавки, выпускающие при опасности сильно пахнущую, но совершенно безвредную жидкость. Окраска серой жабы грязно-бурая, зеленой — серовато-зеленая.
Жабы — малоподвижные амфибии: они большей частью переползают с места на место или неуклюже прыгают на короткое расстояние, мягко шлепаясь всем телом на почву. Численность жаб в широколиственных лесах довольно высокая, доходящая до 100 штук на гектар. Жабы мечут икру в любом прогреваемом водоеме, иногда просто в лесных лужах, издавая в это время какие-то хрюкающие звуки, и после икрометания уходят далеко от водоемов. Грубая кожа выделяет слизистое вещество, предохраняющее ее от иссушения и позволяющее жабе жить на суше.
Окраска жабы делает ее незаметной на фоне земли и сухих листьев, а сильно пахнущие выделения отпугивают хищников. Выделения всех кожных желез жабы для человека совершенно безвредны и не вызывают на его коже никаких изменений. Рассказы, что на руках людей от этих выделений появляются бородавки, лишены каких-либо оснований.
Питаются жабы различными насекомыми, поедают слизней, пауков, дождевых червей, личинок и гусениц — вредителей леса и самих бабочек, спускающихся к почве, например пядениц и самок непарного шелкопряда. При своей громадной прожорливости серая жаба уничтожает огромное количество вредных насекомых, чем приносит большую пользу лесу. Зимой жабы впадают в настоящую спячку, забираясь в ямы, под корни деревьев, в норы грызунов и тому подобные места. Жаб следует охранять, бороться с ложным мнением об этих животных.
В сосновом лесу, недалеко от большой лужи, мы с юннатами как-то нашли небольшую лягушку очень яркой расцветки. Была она не серая и не зеленая, а какая-то коричневая. Когда ее слегка тронули палкой, она не прижалась к земле и не поскакала, а повела себя очень странно: приподнялась на задних лапках, изогнулась, опрокинулась на спину и засунула задние лапки под спину. На ее сиреневатом брюхе бросались в глаза яркие широкие красные пятна: — «Ненормальная какая-то!» — сказали юннаты, опасливо отодвигаясь.
Эта амфибия называется краснобрюхой жерлянкой. Поза, которую она приняла, это поза защиты. Кожа жерлянки при опасности выделяет едкий сок, поэтому-то она и не прячется от врага, а как бы сама предлагает ему себя: «На, мол, попробуй, схвати». Схватившие жерлянку хищники тут же бросают ее, не успев сжать челюсти, и надолго запоминают неприятное ощущение, остающееся во рту.
Распространена жерлянка в лесостепной и степной зоне. Близкий к ней вид — желтобрюхая жерлянка — водится на Карпатах. Жерлянки мечут икру в толще воды, прикрепляя каждую икринку к стеблям растений. В это время они тоненько кричат: «уу-уу-уу». Живет жерлянка как на суше, так и в воде, но она из тех амфибий, которые не отходят далеко от воды. Жерлянка для леса наиболее полезна; она питается саранчовыми, щелкунами, листоедами, личинками мух и комаров; вредные насекомые в ее пище составляют до 88 процентов. Зимуют жерлянки на суше и в воде.