- Ларец должен стоять в этом сундуке, - сказала Аленка.
Леха вытащил шкатулку с камнями и бережно поставил ее внутрь сундука. Далее стали происходить и вовсе невероятные вещи. Пьедестал пещеры, на котором он стоял, стал разъезжаться в стороны. Сундук, словно на лифте, уехал вниз, а плиты пола закрылись. В этот момент сверху начался самый настоящий камнепад.
- Бежим! - крикнул Леха, взяв Алену за руку.
Но не тут-то было, вход пещеры, по которому они вошли сюда, оказался полностью завален. Они ринулись к другому входу, но и его завалило. Ребята спрятались под выпирающую часть одной из стен и стали выжидать, пока не прекратится падение камней. Устрашающий звук затих, и лишь слабо слышалось, как где-то капает вода.
Леха с Аленкой хотели было выползти из укрытия, как вдруг услышали что-то вопиюще странное. Страшный вопль издался из глубины пещеры, и его неоднократно повторило громкое эхо, что привело ребят в настоящий ужас. Парень крепко прижал к себе девчушку, дрожащую от страха, и вдруг вспомнил о том, что говорил Кузьмич о духе здешнего леса.
«Неужели Леший даст нам погибнуть? - рассуждал парнишка. - Может его надо позвать?»
Алексей глубоко вздохнул, набрав целые легкие воздуха, и громко, что есть сил, крикнул:
- Леший! Мы здесь! Мы вернули сокровища! Выпусти нас!
В ответ на громкие крики, камни посыпались снова и снова. В одной части зала обрушилась часть стены и образовался проход, сквозь который словно издалека пробирался солнечный свет.
- Скорее! - воскликнул парень, указывая рукой в эту сторону - нам нужно туда, это наш шанс!
Ребята с трудом выбрались из-под обломков и что есть мочи пустились бежать, уклоняясь от камнепада. Образовавшийся коридор то и дело заваливало камнями, но они ловко варьировали среди них, следуя к цели. И когда парочка вылезала из заваленного грота на улицу, с трудом переставляя ноги, Леха посмотрел вдаль, чтобы понять с какой стороны от пещер они находятся. Прямо перед ними оказалась поляна, похожая на ту, где Кузьмич трепал медведицу Геру по загривку. А посреди поляны стоял он. Леший.
***
Леший выглядел как самый настоящий сказочный дух леса, весь покрытый густой шерстью, словно дикий зверь. Одежда его была сшита из молодой листвы, которая свисала аккуратными лоскутками из листьев. Лицо украшала седая запутанная борода, в волосах цвета болотной тины застряли мелкие сучки и ветки, а из кармана торчал огромный белый гриб.
- Это самый настоящий Леший! - воскликнул Леха.
- Да, - спокойно ответила Аленка.
- Ты что с ним знакома? - сыронизировал парень.
- Лично нет, но видела пару раз. Он всегда появляется там, где необходимо. Добрым людям помощь оказывает, может даже подсказать что. А злых и алчных гонит из наших мест.
Леший помахал ребятам рукой и растворился в воздухе, словно бестелесное существо. На месте, где он стоял, оказался пышный цветущий куст, будто бы намекая на то, что дух леса им лишь привиделся.
- Куда же он? Я так хотел с ним пообщаться, - недовольно пробурчал Леха, - когда еще такая возможность представится.
- Ты нисколько не испугался? - удивилась Аленка, с восторгом посмотрев на парня.
- Нет! - спокойно ответил тот.
- Впервые встречаю такого смельчака! - высказалась она.
- Только я услышал от него, мысленно, что нам надо быть осторожнее, хотя на самом деле он молчал. Толик тоже рассказывал, будто он ему говорил, что изведет всех.
- Это относилось только к нему, раз он уже тогда надумал выкрасть сокровища, которые принадлежат этому лесу и горам. Больше никто из вашей компании про них не знает?
- Нет, - задумчиво протянул Леха, - никто, вроде бы.
- Почему так неуверенно?
- А я ни в чем не могу теперь быть уверенным! Особенно после того, как Толик вытворил такое! А ты слышала, что Леший сказал, ну или подумал, как у них там это, у духов - то?
Аленка лишь отрицательно покачала головой и потупила свой взгляд.
«Какая же она красивая, - подумал Леха, глядя на девушку, - реально прямо Елена Прекрасная из сказки».
Солнце уже подбиралось к закату, ребятам нужно было поторопиться, чтобы попасть в сторожку дотемна. Дорога ожидала не ближняя, и довольно тяжелая, через топи болот и густые заросли кустарников.