Как и десять лет назад, вся семья живёт на севере посёлка, в большом деревянном доме. Дорога от центра туда не долгая, минут пятнадцать, правда на машине. Пешком бы пришлось пройти не меньше часа, тем более, почти полпути пролегает по лесу, где на полтора километра ни одной постройки.
Не понимаю, зачем дом построили на таком отшибе.
Мы с родителями жили отдельно, в самом центре, недалеко от продуктового магазина, который они держали. Дед продал бизнес через год после их исчезновения, купив мне на эти деньги маленькую квартиру в Петербурге.
Может и не стоило уезжать. Или хотя бы изредка навещать старика. Видеть вживую, а не на экране телефона. Пытаясь пережить трагедию, я, кажется, совершила непоправимую ошибку. Винила всех и каждого…
Но мне было восемнадцать, жизнь здесь становилась невыносимой. Вычеркнуть это место из головы и никогда больше не возвращаться казалось хорошей идеей. Наверно, ничего не бывает просто, и трудности не решаются обычным зарыванием головы в песок.
А я сделала именно так.
Трусиха?
Еще какая.
Мыслей в голове так много, что я не замечаю, как мы подъезжаем. Трёхэтажный бревенчатый дом кажется меньше, чем я его запомнила. Хотя, при большем приближении, он всё также похож на ту деревянную крепость из моего детского сознания.
Нет. Дом такой же огромный. Что с ним будет.
На улице начинает темнеть, но вышедшие на крыльцо фигуры всё равно различимы. Сразу узнаю старшую папину сестру и её мужа.
–Дай мне на тебя посмотреть, – тётя Марина всегда была громкой, молчание и спокойствие, явно не про неё. – Как же похожа на отца...
Я знаю. Мне не раз это говорили.
Марина прижимает меня к себе так крепко, что я почти не могу дышать.
Из полуоткрытой двери чувствую запах чего-то жареного.
Скорее всего дичь.
–Игорь специально для тебя вчера забил косулю. Пальчики оближешь.
Рот наполняется вязкой слюной. Да уж, я ведь не ела с самого приземления. Долгий восьмичасовой перелёт также был далеко не сказочным.
–Ну хватит морозить мне ребёнка, на улице октябрь, – дядя со смехом толкает меня внутрь. – Мясо само себя не съест.
Ребёнка. От звука этого слова меня настигает какая-то щемящая настольгия.
А запах всё сильнее. Сразу же появляется зимнее настроение, будто новогоднее. Хотя за окном ни намёка на снег. Да и для радости причин не особо много.
Это всё дом. Большой, уютный, правда похожий на крепость. Посреди огромной гостиной трещит глубокий камин, обложенный красным неровным кирпичом. Языки пламени танцуют какой-то забавный, понятный только им, танец.
–Косуля говорите...
***
Под ладонями перекатывается что-то сырое и липкое. Неприятное чувство влажности холодит спину.
Трудно открыть глаза, они будто склеены. Изо всех сил пытаюсь разжать веки, чуть ли не надрываясь всеми внутренними органами.
Так...спокойно...
Что это???
Кто-то проносится справа от меня на бешеной скорости.
–Эй...кто здесь?
Щурюсь сквозь узкие щёлки, но картинка перед глазами всё ещё размытая, словно я смотрю через запотевшее стекло.
Вокруг пахнет гнилью. Но запах не спёртый. Он как будто свежий, смешанный с землёй.
Я в лесу.
Что? Да. Точно. Немного приподнимаюсь на локтях, вижу очертания стволов и веток. На улице кромешная ночь.
Тело ломит так, что встать безболезненно невозможно. Вздыхаю, как старуха, наконец, вытягиваясь в полный рост.
На мне странная, видимо белая, если бы не грязь и пятна крови, ночнушка. Она почти до самых стоп, но посередине разорвана пополам.
Что за чёрт? Да я вся в крови.
Руки просто ею залиты! Она моя?
Не понимаю...
Снова шорох. Кто это? Зверь?
Вокруг, как назло, ни одной нормальной палки.
Он маячит будто по кругу, загоняет меня.
–Эй?!
Кабан? Тигр? Может быть медведь?
Кому я кричу, звери не понимают.
Зажмуриваю глаза, готовясь к неизбежному. В голове целый ворох мыслей, кадров и воспоминаний. Видно не врут о том, что на пороге смерти перед глазами проносится вся жизнь.
Сердце выпрыгивает.
Я просто чувствую, как оно сейчас взорвётся.
–Ярослава...
–Кто здесь?!
Разворачиваюсь к еле слышному голосу, несмотря на леденящий ужас, но там никого. Пусто, лишь заросли.
–Ярослава...
Эхо всё ближе, больше похожее на шёпот. Я чувствую его с другой стороны, возле своего уха.
Ещё немного, и я просто свалюсь в обморок.
–Что вам нужно?!