–Скажи.
–Нет.
После одного короткого слова мою голову словно опускают в огромную чугунную бочку, по которой со всей силы ударяют таких же размеров кувалды.
–Скажи.
Глухой отрешённый голос не сдаётся.
А мне, похоже, придётся. По крайней мере сегодня.
–Пожалуйста! Пожалуйста...
–Повинуюсь, – едкий шёпот остаётся в одиночестве, больше не сливаясь с посторонними звуками. – Ты будешь помогать мне, в противном случае, я могу тебя заставить. И тебе это не понравится.
Пара глубоких вдохов. Меня сегодня будто весь день пытали. Сволочь…
–Что это? Магия? Гипноз? Как ты это делаешь?
Фыркаю куда-то в сторону кровати.
–Твоя кровь во мне.
–То есть...?
–Я, конечно, кое на что способен, но за пределы твоих снов мне бы никогда не выбраться, если бы не моя предприимчивая маман...
Зря я ей сочувствовала.
–Да ладно тебе, она не нарочно, – снова ощущаю на себе невидимый взгляд. – Не всё же время ей меня пичкать вытяжкой из косули. Если выпадает шанс полакомить первенца чем-то стоящим, она его не упустит. А лазарет лишь в помощь...
Теперь я боюсь даже представить, сколько литров она у меня украла. Толстенные иголки, больничные стены...я без сознания.
Ах да. Вытяжка из косули. Чтоб её.
–Ты мог сделать такой «подарок» какой-нибудь ведьме, побывавшей в вашем лазарете, – изо всех сил пытаюсь справиться с рвотным позывом. – Она-то уж точно собрала бы тебя обратно.
–Милая, но глупая, такая глупая девочка.
Смеётся. Ненавижу.
–Цели достичь мне больше не с кем, кроме тебя, Ярослава. Обычные смертные слишком слабы и ненадёжны, а земляки...они мне не друзья. Союзники княгини продадут меня за идею, а враги непременно поторгуются за выгоду.
–Что же мешает мне, несмотря на все твои импровизированные пытки, сбежать по ступенькам вниз и завопить на весь дом о том, что ты жив, что оккупировал моё сознание, что это ты – тот хищник, что годами истязал невинных девушек?!?!
Кричу что есть силы, в тайне надеясь, что меня хоть кто-нибудь услышит.
Но, похоже, кроме него некому.
–Вперёд. Только пока они будут пытаться найти выход и разрушить нашу связь, что будет сделать крайне непросто, я заставлю тебя убить всех и каждого в этом доме. И нет, не ножом или дядюшкиной двустволкой. Я заставлю тебя сожрать их. Заставлю выпустить свежие кишки на вымытый пол и любоваться...любоваться этой живописной прелестью. Идёт?
–Ты чудовище.
Больше не могу себя контролировать. Ноги предательски подкашиваются, и я падаю, просто падаю, теряя последние крупицы достоинства. Которого, наверно, у меня и вовсе не было.
–Согласен. Только вот, если ты включишь свои мозги и будешь хорошей девочкой, я сделаю тебе другое предложение, от которого ты не только не сможешь, но и не захочешь отказываться.
Плевать на его слова, хочу лишь одного, чтобы он, наконец, заткнулся.
–Я не слушаю...я тебя не слушаю. Просто оставь меня в покое. Пожалуйста.
–Уж прости, милая, но такого варианта я не планировал. Либо ты добровольно соглашаешься на сотрудничество, либо мне придётся тебя заставить. И да, крайне советую выбрать первое, если, конечно, хочешь отыскать своих родителей.
Да как он смеет?
Сердце пропускает удар. Нет, даже не удар, а целую серию нокаутов.
–О чём ты?! Это совсем не смешно…
–Я и не собирался смеяться. Суть моего предложения весьма проста, Ярослава. Оказавшись за чертогом, ты помогаешь мне осуществить задуманное. Как видишь, сейчас я нахожусь не в самой своей лучшей форме, так что, твои руки и ноги будут мне жизненно необходимы. Ничего невыполнимого. Кое-куда сходить, кое-чего забрать. Ты справишься.
–А взамен?
–А взамен я даю тебе обещание найти твоих родителей. Я точно знаю, что они за чертой.
–Они живы?!
–Да.
Как же хочется, чтобы это было правдой.
–Я не могу тебе верить. Просто не могу. Ради достижения своих целей ты скажешь всё что угодно.
Тишина.
–Твоё право. Но выбора у тебя нет.
Знаю. Его у меня не было с самого начала. И я лишь в очередной раз в этом убедилась.
Но...он давит на самый больной мозоль.
Ненавижу. Ненавижу.
–Хорошо. Только знай одно.
Всматриваюсь сквозь прозрачный воздух, будто это поможет наткнуться на зловещий невидимый взгляд, плавающий где-то в пространстве комнаты.
–Если ты солгал, я убью тебя. Не знаю как, не знаю когда. Но клянусь. Я убью тебя...
И я совершенно точно это сделаю.
Глава 9
Удивительные создания – деревья. Как много они помнят. Как много они знают. Вечные и непоколебимые существа.
Я завидую их мудрости и спокойствию.