«Упыри. Не только кровососы, но также могущественные колдуны. Эти пришлые коварнее остальных, они сподоблены на всякое злодеяние. Берегитесь их», – в голову вновь приходит строчка из травника Игната Фёдоровича.
Спасибо за совет. Сама уже поняла.
–Что это?
Спрашиваю с осторожностью, не решаясь произнести лишних звуков.
Дым снова оживает, колышется из стороны в сторону.
–Ты спрашивала зачем мы здесь…чем сказать, лучше показать.
Нет...
–Нет!
Это не больно. Но голова будто в дурмане. Не вижу, но знаю – этот дым во мне. В моей голове. Он был там совсем недолго. Его уже нет. Словно влетел в одно ухо и вылетел в другое, что-то после себя оставив. Что-то ценное.
–Здесь всё, что я хочу, чтобы ты знала.
Гектор шепчет мне на ухо, но я не чувствую себя рядом. Я больше не в той комнате, я где-то между…я…
Горячие пальцы цепко обхватывают мою ладонь. Лицо чувствует приятное дуновение ветра. Я делаю всего лишь маленький шаг вперёд и…
Сильные руки подхватывают моё вялое тело, кое-как держащееся на подкошенных ногах.
–Антон?!
Не могу сдержать своего оцепеневшего удивления.
–А кто же ещё, красавица?!
Для них действительно прошли всего лишь какие-то секунды. Невероятно.
–Я так рада тебя видеть.
Кидаюсь к нему на шею, совершенно не думая о том, что это на меня совсем не похоже. Не видя его лица, чувствую, как он улыбается, прижимая меня к своей вздымающейся груди.
–Побочный эффект?
Судя по интонации, Таня еле сдерживается, чтобы не засмеяться в голос.
Но это не важно. Главное они в безопасности. Гектор сказал мне правду.
–Как ты, милая?
Марина берёт меня за руку, по-матерински поглаживая голову.
–Нормально, просто всё случилось так быстро, и это было так странно…
–Значит точно нормально, – Таня наконец даёт волю чувствам.
Правду говорят, что смех заразителен. Спустя секунду смеются уже все.
Кроме меня.
Окидываю глазами близлежащую поляну, обрамлённую высокими кривоватыми деревьями, и понимаю, что это место мне знакомо. Вон та узкая тропа, ведущая вглубь, точно нарисована в одном из воспоминаний, но шла я по ней настолько давно, что вряд ли вспомню месяц, год или столетье…
Стоп. Шла не я. По ней шёл Гектор.
Глава 10
Розовые облака. Розовое небо. Розовый закат. Розовые отблески в маленьком вялотекущем ручье. Всё это не выглядит настоящим. От слова совсем. Даже то, что кажется похожим, напоминающим привычные вещи там, за чертогом, под собой имеет другую, совершенно незнакомую природу.
Это – сказка. Это – другое измерение. Называй как хочешь, но внутренности этого места именно такие. Иные.
И пришлые здесь больше не они, а мы.
Но всё-таки вокруг лишь красота. Небо отливает безумными оттенками розового и лилового, распространяя эти краски повсюду. Даже человеческая кожа будто меняет свой цвет. Моя рука больше не моя. Лицо Антона тоже. Кажется, что самое красное облако на небе выбрало его своей жертвой, решив сделать из него подобие самого себя. Очень яркое подобие.
-Это солнце не похоже на наше.
Антон усмехается сквозь стиснутые зубы.
-Это тебе не космическая звезда, Яра. Это - чистая энергия Навь. Топливо для существования всего. А восходы и закаты…уж не знаю откуда они здесь.
Удивительно. Такие контрасты увидишь разве что в фильмах.
Пешком мы прошли почти шесть часов, и сейчас я чувствую усталость в каждой отдельной мышце.
Все эти топи и болота, бесконечные ручьи и реки, высоченные кручёные деревья…
Такое чувство, что жизнь здесь устроена по принципу выгодного сотрудничества. Прекрасное соседствует с безобразным, мелкое тянется к гигантскому. И то, что по ту сторону чертога не вызывает никакого интереса, здесь почему-то приковывает к себе с первого взгляда.
Мои ноги гудят и ноют, но я не могу не заметить всего того, что происходит вокруг. Даже сейчас, касаясь кончиками пальцев мясистых, свисающих с пышных веток шишек. Вот это шишки. Переростки не иначе.
-Съедобные?
Не то чтобы я хотела их съесть.
-Съедобные, только не с первого раза.
Гектор несмело откликается, будто только проснулся.
-И что со мной будет? – отвечаю ему вполголоса, чтобы не привлекать внимание.
Чувствую, как его губы кривятся в ехидной улыбке.
-Жива останешься, а дальше догадайся.
Желудок издаёт предательский стон.
-Фу-у.
-Что фу?
Таня наполняет последнюю бутылку из ручья.
-Ничего. Червяк, кажется…
-О да, берегись двухголовых малюток. Ужалят так, что неделю чесаться будешь.