— Ну, почему же? Как кофе? — прервала Ульяна размышления Матвея.
— Кофе великолепен! Эфиопская арабика? — восхитился он.
— А ты знаток! Да, это он. Откуда знаешь?
— Изучал кофе. Хотел сменить профессию и стать бариста, но не сложилось.
— А где сейчас работаешь?
— Сейчас нигде, — усмехнулся Матвей. — Официально состою на бирже труда. Меня сократили. Пока занимаюсь собой и отдыхаю.
— Это не радует. Обожаю кофе, он помогает быстро думать, а в моей профессии это важно, — посетовала Ульяна.
— Вы работаете в модной IT-индустрии? — вежливо поинтересовался Матвей, садясь за деревянный стол и придвигая к себе тяжелый дубовый стул.
— Да, и сама уже не рада. Куча нервов, бессонные ночи, и главное — не всегда есть уверенность в результате, — призналась Ульяна. — Мне, конечно, приятна ваша любезность, Матвей, но может, сразу на «ты»?
— Согласен.
— Я работаю в отделе по борьбе с ботами в виртуальном мире Варлордов. Слышали о такой игре?
— Да, кажется, о ней кто только не слышал.
— Играешь?
— Только начал.
— Если увидишь какой-то баг, ошибку или другие безобразия, пиши вот сюда. Это мой личный номер, — девушка протянула мне визитку, выполненную в виде небольшого металлического прямоугольника с выгравированным QR-кодом. Сканер на телефоне мгновенно распознал электронные координаты, занеся их в контакты. — Постараюсь помочь как можно быстрее, а то сейчас завал, не всегда можно оперативно среагировать. Да еще и это дурацкое обновление…
— Связанное с атакой на стартовые локации? — догадался Матвей.
— Да, аврал. Выкатили сырую версию, времени на отладку не дали. Теперь разгребаем в экстренном режиме. Поэтому кофе — мой спаситель. Матвей, благодарю за помощь, но мне пора работать.
— Да, конечно. Знаю здесь недалеко одно отличное место со знакомым бариста. Приглашаю на чашечку.
— Звучит заманчиво. Вот мой телефон, а здесь, — Ульяна быстро набросала на клочке бумаги цифры, — мой аккаунт в мессенджере Варлордов. Пиши.
Закрыв за собой дверь, я прислонился к ней спиной, чувствуя, как бешено колотится сердце. Что это? Эхо тяжелой тренировки или волнение от встречи с обворожительной Ульяной? Ладно, об этом я подумаю позже. Сейчас же, сидя на кухне и просматривая форум игры, меня не покидало чувство приятного удивления от внезапно свалившегося на голову знакомства.
Отложив дела на потом, я решил на время забыть о тренировочной боли и погрузиться в мир виртуальных приключений. Быстро перекусив чем-то простым и наскоро приготовленным, я отправился в капсулу. Там, в объятиях виртуальной реальности, не будет места мышечной боли и усталости. Сказано — сделано. Уже через час я снова парил в великолепном и ярком мире Варлордов.
Персонаж появился в своей личной комнате, именно там, где я его оставил. Сверившись со своими записями, я понял, чем займусь в первую очередь.
На столе лежала небольшая, потертая книжка под названием «Начинающий кожевник». Проглотив ее за пару минут — там было не больше десятка страниц, да и те изрядно потрепаны и местами вырваны — я попытался изучить навык. Но безуспешно.
Умение не изучено.
Что ж, придется искать наставника или кого-то, кто сможет передать это знание. И, кстати, почему не получается выучить этот навык через книгу? Опять вопросы, которые, словно назойливые мухи, роились в голове и требовали немедленного ответа. Все это я скрупулезно записал в свой "СклерозниЧЕК", который пух, словно дрожжевое тесто.
Прежде чем отправиться на Арену, я решил заскочить к мастеру-кожевнику, о котором читал в той самой потрепанной книжке. Что интересно, в архитектуре любого города всегда присутствуют районы для аристократов, купцов, бедняков. А вот промзон или, как тут принято говорить, «мастерских зон» не существует. Оказывается, каждое здание можно использовать как цех или склад, где что-то производится. К примеру — кожевенная мастерская, где выделываются кожа и шкуры, производятся различные изделия. В реальности от такого заведения на километр разило бы «духаном», но в Варлордах используется особая магия, нейтрализующая запахи и звуки, позволяя мастерским мирно соседствовать с жилыми кварталами и никому не мешать своими «выхлопами».