1. Пролог.
С начала войны прошло уже двенадцать лет. Люди сцепились с цвангами из-за какой-то мелкой системы на окраине галактики, говорят в ней было всего-то четыре планеты и лишь одна была условно пригодной для колонизации. Чтобы понять, что такое условно-пригодная, не нужно иметь семь пядей во лбу, это знает фактически каждый школьник - для успешной колонизации на ней несколько лет нужно поработать корпусу терраформирования.
Цванги - раса не менее хитрожопая чем люди, если мы заинтересовались какой-то системой, значит что-то в ней есть, - так посчитали они и сразу же заявили на неё права. Вылилось это в десяток уничтоженных колоний с обеих сторон, миллионы погибших, как военных, так и мирных жителей, но война также дала огромный толчок науке, правда больше военной отрасли, а вот социальная сфера совершенно не развивалась, люди во всех обитаемых мирах работали на военную промышленность, думаю у цвангов была такая же ситуация. Если война продолжится ещё лет двадцать, то наши расы потеряют все свои колонии и опять окажутся на своих родных мирах. Скорее всего война выкачает последние остатки ресурсов и отбросит наши цивилизации на сотни, если не тысячи лет назад в развитии.
Слава Богу, нашлись светлые головы, и с цвангами удалось достичь договорённости о запрете использования на планетах ядерного оружия, после применения которого колонии большей частью становились непригодны для жизни, за исключением самых малоразвитых - с одним городом на планете.
Дипломатический корпус постоянно пытался прекратить боевые действия. Пять лет назад удалось договориться, и перемирие продлилось два года, кто опять начал - неизвестно, поскольку в том бою погибли оба корабля, выживших не осталось.
Всё бы ничего, может мы опять бы договорились, но появилась третья сила, агруги - раса инсектоидов, настолько чуждая нам и цвангам, что все попытки наладить с ними контакт ни к чему не привели, полтора года назад мы заключили с цвангами вечный мир, тогда люди и цванги, от ударов агругов, потеряли сразу по несколько колоний. Агруги были значительно многочисленней, и если бы мы не объединились с цвангами, о наших расах, через лет десять, остались бы одни воспоминания.
Никогда бы не подумал, что в бой мне придётся идти с недавними врагами. Цванги хорошие бойцы, эти ребята - гуманоиды с темно-синей кожей, коренастые, физически очень сильные, ростом не выше метр шестьдесят, если бы не их медлительность, то справиться с ними в рукопашном бою было бы очень трудно, всё-таки дополнительная пара конечностей даёт определённые преимущества. Уже полтора года десантные модули комплектовались 50 на 50 людьми и цвангами, мы постепенно теснили агругов и уже перенесли театр боевых действий на их территорию. Попытки наладить контакт с расой инсектоидов мы прекратили сразу же, после того, как освободили несколько колоний, оккупированных агругами, ситуация в колониях вызвала у людей и их союзников бешенство. Агруги использовали людей как скот, мало того, что их бойцы пожирали население, так они держали его в особых лагерях и скармливали людей живыми своему подрастающему молодняку. Такая же ситуация была в колониях цвангов. Даже раса фокторов, постоянно соблюдавшая нейтралитет во время конфликта людей и цвангов, после того, как получила сведения из освобождённых колоний, присоединилась к нашему альянсу, все, мало-мальски развитые расы нашего сектора галактики, теперь помогали нам, стало ясно - для агругов все остальные расы - пища.
Правда толку от помощи новых союзников было немного, их суммарный флот составлял лишь пятую часть от флота людей, но как говорят, даже маленькая песчинка могла склонить чашу весов в нашу сторону.
Сегодня наши силы атаковали крупную колонию агругов, по данным нашей разведки на ней располагались ремонтные верфи флота инсектоидов. Когда наш корабль выскочил из подпространства, я понял, что-то пошло не так, флот уже должен был зачистить пространство вокруг колонии и обеспечить безопасную высадку десанта, так нет, мы попали в гущу перестрелки. Корабль трясло, но энергетические щиты пока выдерживали, после очередного попадания, коридоры корабля затянуло дымом.
- Капитан, что нам делать, - спросил подбежавший ко мне лейтенант.
- Все по десантным модулям, - рявкнул я по каналу связи десанта, - они обеспечат дополнительную защиту. Сам же отправился на мостик.
Корабль продолжало трясти, когда я забежал в рубку, по нам прошло прямое попадание, корабль так тряхнуло, что пилот вылетел из кресла и сполз по стене, оставляя на ней кровавую полосу. Фронтальный экран показывал вражеский корвет, на центральных орудиях которого разгоралось маленькое солнце, голос ИИ твердил о низком уровне щитов и необходимости уйти с траектории выстрела. Сгусток плазмы и ваш покорный слуга сорвались с места одновременно, я стремился к пульту управления, он - к кораблю с моими людьми. Удар по аварийной кнопке, должен был кратковременно включить гипердвигатель, но его запуск совпал с попаданием плазмы в наш корабль.