Форма моя давно износилась и пришлось задуматься об одежде из шкур. Вскоре я стал похож на настоящего лешего, или на дикого зверя. О моей былой жизни напоминали несколько вещей: скафандр, который лежал в доме, жетон, являющийся, удостоверением личности и содержащий в своём чипе всю информацию обо мне, ну и конечно ножи. Лезвия их были заточены как бритва и изготовлены из такого сплава, что совершенно не тупились об обычные материалы.
На второй год своей жизни в лесу я заметил странного соседа, скрывшегося в колючих кустах, растущих недалеко от моего дома, это чудо походило на маленького человечка с лохматой, кудрявой головой, в его всклокоченных волосах было полно листьев и иголок. Чёрные глаза испуганно глянули на меня и этот чудик, с неимоверной скоростью, скрылся в кустах, так, что ни один листик или веточка не шелохнулись. Я не стал преследовать его, даже не подошёл к его убежищу, но теперь, выходя из дома каждое утро говорил в сторону кустов:
- Привет сосед, доброго дня тебе.
Поначалу меня аж коробило от своего голоса, мне просто не было с кем говорить и всё время моего присутствия на этой планете я молчал, теперь у меня появился хоть какой-то собеседник, странный и пугливый, но живой. Правда наши беседы правильней было бы назвать монологами, говорил всегда я.
Не зря говорят - "Вода камень точит", месяц спустя мой сосед выглянул из колючек и помахал мне рукой, через полгода он меня уже не боялся и я стал делится с ним продуктами, в ответ на повешенный на колючку кусочек вяленого мяса сосед приволок орехов. Около года я пытался добиться того, чтобы он со мной заговорил, и в один из дней я услышал его голос, тоненький, еле слышный, он дублировался у меня в голове. Потянулись долгие месяцы, во время которых Амвих, так звали соседа, учил меня своему языку и продолжал учить мой.
Амвих был лесовиком, я буду так называть его народ, поскольку то, как они сами себя называли произнести трудно, да и смысл от этого не менялся. Сосед сказал, что когда узнал, что появился новый лесной хозяин, сразу же пошёл посмотреть на него, а встретив меня не мог поверить, что человек, правда людей он называл лапоками, стал лешим. От этих слов челюсть у меня отвисла.
- Я леший? - спросил я его.
- Ну да, ты, лес так решил, и никто не в силах противиться его воле, - спокойно ответил Амвих.
- Капец, значит поэтому живность приходит ко мне и не нападает друг на друга возле моего дома?
- Тихон, ты словно с неба упал, там где живёт леший, ни один зверь не прольёт кровь.
- Амвих, ты очень удивишься, но я действительно несколько лет назад свалился с неба, я жил в другом мире, там идёт большая война, мой летающий дом загорелся и упал в здешнее болото, выжил только я один. Ты уж не серчай, если стану задавать глупые вопросы, просто постарайся всё объяснить, кстати, как вы называете свой мир, и что мне теперь нужно делать?
- Наш мир называется Аэльта. Теперь мне стало понятно, почему лес выбрал тебя, ты другой, не такой как все лапоки. Делать тебе особо ничего не надо, живи как жил, помогай животным, оберегай лес ну и защищай лесовиков и других духов природы, а уж мы за лесом будем ухаживать, как всегда и делали.
- Как же мне вас защищать, если я кроме тебя никого не видел и не знаю где вы живёте.
Тут Амвих свистнул и из его куста вышла лесовичка и помахала мне рукой, он представил её как свою жену Ивлель, из-за деревьев выходили другие лесовики, где-то парами, где-то по одному, было их около двадцати.
- Нас не так много, живём мы теперь рядом с тобой, беспокоить тебя часто не будем, со своей работой мы хорошо справляемся сами, но если будет нужна твоя помощь - позовём.
- Странно, вас тут не мало, но я никого раньше не замечал?
- Ты потихоньку меняешься, вот уже стал видеть нас, а ведь мы только часть духов, населяющих леса, скоро станешь совсем похожим на нас и увидишь остальных.
Челюсть у меня отвисла и я насторожился.
- Это как понимать? Стану таким-же маленьким, или стану духом? - спросил я, - а ну колись, что вы с лесом со мной делаете.
Амвих засмеялся:
- Не пугайся ты так Тихон, лес напитывает тебя своей силой и открывает в тебе способности, заложенные твоим Создателем, немного направляя и ускоряя их развитие. Тело твоё останется прежним, разве что станет долговечней, сильнее и быстрее, так же ты сможешь принимать духовный облик, влиять на лес, взаимодействовать с ним, сможешь говорить с другими духами, влиять на разум живых, да много чего ещё, все способности будут открываться у тебя по мере необходимости.
Потянулись дни, я всё дальше ходил по лесу, мне уже был знаком каждый муравейник, каждое молодое дерево, я знал все родники и болотца. Несколько раз лесовики просили помочь убрать поваленное ветром большое дерево, освобождая пространство для роста молодняка.