— Да, здесь изменилось многое… как, впрочем, и я сам. Постарел сильно?
— Ну что вы? Выглядите на все сто.
— Спасибо. Но не надо лукавить. Годы, к сожалению, берут свое.
На лестнице, ведущей на второй этаж, появилась высокая молодая женщина в сильно декольтированном платье. В ее осанке, взгляде, движениях чувствовались надменность и некое превосходство. Олег Юрьевич заметил реакцию племянника.
— Познакомься, Володя. Моя супруга — Инесса Иннокентьевна!
— Супруга?
— Да, Володя! Подробней я тебе потом все объясню, а пока прошу любить и жаловать.
Женщина спустилась со ступенек. Протянула Владимиру руку.
— Супруг представил меня по имени-отчеству, но лучше, если вы будете называть меня просто Инессой. Мы, как понимаю, родственники?
— Владимир, — сухо представился Леший.
Он не стал целовать ручку даме, а лишь слегка пожал ее упругие длинные пальцы.
— Вот и хорошо! — Олег Юрьевич жестом пригласил всех за небольшой столик, где были выставлены несколько сортов легких вин и фрукты. — Отметим прибытие нашего героя.
Кораблев разлил по бокалам вино. Инесса чересчур внимательно и даже, можно сказать, бесцеремонно рассматривала Лешего.
Хозяин предложил тост:
— Давайте, дорогие мои, выпьем, во-первых, за возвращение боевого офицера. За то, что для него война и все ужасы, связанные с ней, уже позади. Во-вторых, за знакомство, — он кивком головы указал на племянника и супругу, — и, наконец, за то, чтобы все у нас было хорошо!
Леший, сделав маленький глоток, поставил бокал на стол. Вино, как и коньяк, он не любил.
— Ну рассказывай, майор, — обратился Олег Юрьевич к племяннику, — как там, на войне?
— На войне? — переспросил Владимир. — На войне, Олег Юрьевич, как на войне. Стреляют, убивают, калечат. Захватывают в плен, отстреливают пальцы, отрезают уши. Кровь на войне льется, Олег Юрьевич.
— Фу! — Инесса поднесла салфетку ко рту. — Зачем же об этом за столом? — Она встала, бросила салфетку и быстро поднялась по лестнице.
— Извини, Володя, но не надо было так резко.
— А что особенного я сказал? Просто ответил на вопрос. Так, как оно есть на самом деле.
— Но Инесса…
— Кстати, Олег Юрьевич, и давно вы на ней женаты?
— Уже год.
— А Диана Анатольевна?
— Понимаешь, Володя, я по-своему любил Дину, и жили мы душа в душу. Но вот пришло новое, более сильное чувство. Что с этим поделать? Обманывать Дину я не стал. Все рассказал. Мы развелись. Нет! Ты за нее не волнуйся. Живет она в шикарной квартире. Обеспечена, ничем не обделена.
— Ради бога, Олег Юрьевич. Мне одно интересно: чувства ваши с Инессой Иннокентьевной взаимны?
Олег Юрьевич поднялся, прошелся по холлу.
— Знаешь, Володя, о чем я хотел бы тебя попросить?
— Не продолжайте. Прекрасно знаю. Не касаться больше этой темы.
— Да, именно это я и хотел сказать.
— Хорошо! Вы правы. Ваша жизнь — это ваша жизнь.
— Вот это другое дело! А ты чего не пьешь?
— Не переношу бормотуху.
— Бормотуху? Ты в своем уме? Это же элитные сорта испанских вин! — Олег Юрьевич прошел к стенке, достал из бара бутылку водки. — Давай по водочке! Сразу бы и сказал.
Выпили.
Спустилась Инесса. Она переоделась.
— Я хочу принести свои извинения, Владимир, за несдержанность и за то, что я должна вас покинуть, мне в салон пора. Олег, ты проводишь меня?
— Конечно, дорогая. Ты, Володя, подожди, я скоро вернусь.
После ухода Инессы разговор перешел в деловое русло. Олег Юрьевич спросил:
— У тебя планы насчет работы на гражданке имеются?
— Нет! Не думал пока об этом.
— Тогда вот что! Через месяц приедет совладелец фирмы. Он сейчас отдыхает. Я тебя представлю на службу безопасности. Начальником. Не против?
— Нет!
— Зарплату сделаем приличную, работа — ничего особенного, обязанности вытекают из названия должности, со штатом разберешься. Фирма наша строительная. Жильем обеспечим. Костычев, мой партнер, только позавчера уехал. А без него кадровые вопросы решать как-то неудобно. Он не осудит. Но неудобно. А может, это и к лучшему. Тебе отдохнуть тоже нужно. Давай круиз вокруг Европы организуем? Или, может, что-нибудь экзотическое? Африка, Австралия?
— Спасибо, Олег Юрьевич! Не получится с путешествиями.
— Почему? — удивился Кораблев.
— Я режимный.
— Вот как? — Олег Юрьевич был удивлен. — Неужели до сих пор есть какие-то режимные носители тайн, когда все и вся можно свободно купить?
— Есть, дядя! Я тому пример. И вы не правы. Далеко не все и вся, как вы выразились, можно оценить деньгами. Есть и другие критерии, но не будем вдаваться в подробности, как говорится: чем дальше в лес, тем… больше щепок.
— Да… Ну тогда в стране немало мест для отдыха. Возьми ту же тайгу.
Было очевидно, что Олег Юрьевич, не без косвенного участия молодой супруги, не желает долгого присутствия родственника.
— Еще раз спасибо, Олег Юрьевич, но… поеду-ка я на наш кордон.
— В лес?
— Да! Все же там моя родина, колыбель, так сказать.
— Ну я не знаю… хотя помню, когда я приезжал туда, давно правда, Зоя, мать твоя, еще жива была, места там прелестные. Рыбалка, грибы, воздух… Может, ты и прав. Я как-то о кордоне даже не думал.
— Решено! Завтра с утра и отправлюсь. Надеюсь, место переночевать в этом доме для меня найдется?
— Перестань паясничать!
— Извините, Олег Юрьевич! Просто я, наверное, устал, вот и шучу, как тот боцман.
— Извиняю, но в другой раз подобных шуток не потерплю, запомни.
— Уже запомнил!
— Вот так! Валентина Ивановна! — позвал Кораблев горничную. — Устройте, пожалуйста, молодого человека. Покажите бассейн, сауну, ну вы все знаете. — И, обращаясь к племяннику: — Отдыхай, Володь! Завтра увидимся.