Они предали меня. Все---и Элберт, и Альма, и клан Рао. Они знали и никто, никто не пытался объяснить. Они надеялись, что Дейн вернет миру его драгоценного Элмара.
В груди разгорается жар. Рот наполняет стальной вкус крови.
Он держит тело, магию, даже душу. Всё это мне не нужно. Хватит мысленного приказа.
Стилет вонзается в ладонь. Цепи опадают грудой щепок. Бросаюсь к зеркалу и слышу крик.
Теперь и я вижу дымчатые нити, тянущиеся ко мне. Они долго оплетали душу, не давая ей вырваться. Снова крик---лезвие вспарывает воздух и разрубает нити.
Боль рвет на части. Я не чувствую дара, не чувствую ран--боли слишком много, и она везде.
Чего-то не хватает. Осознание этого мешает думать. Меня будто разорвали пополам.
-- Что ты сделал?!- Дейн упал на колени и обхватил руками голову.
-- Разве ты не этого хотел? - изумился я, - Оковы исчезли, я свободен. Почему же ты не рад?
-- Прекрати.
Место боли занял жар. Он лавой растекался по телу. Я не могу остановиться. Нет, не так.
Я не хочу останавливаться.
-- Ты никогда не был ему другом, Дейн, - я сорвал с шеи подвеску и швырнул к ногам, - Элмар использовал тебя. Он воспитал отличного слугу, преданность которого не знает границ.
На пол полетели ножны. Я с силой рванул вторую цепочку и поморщился. Проклятый символ клана не снимался.
Я опустил взгляд на сгорбившуюся фигуру. В волосах исчезли подвески-накопители, янтарное золото глаз померкло, аскари глядел на крохотные песочные часы на ладонях---из трещины сыпался серебряный песок.
Сжимая стилет, я развернулся и направился к лестнице. Пламя понемногу успокаивалось, оставляя после себя выжженную землю. Перед глазами плыло, каждый шаг давался с трудом.
Остановившись на середине, я обернулся. Усмехнулся.
Надеюсь, ему сейчас ещё хуже.
Глава тридцать пятая. Бегство от проблем
Дейн.
-- Нет. Этого не может быть.
-- Ты ведь и сам знаешь---я не вру. Неужели догадаться было так сложно?
Я опустил взгляд. На ровной поверхности стола в полумраке блестела золотая корона.
-- Чего смотришь? Бери. Она твоя по праву рождения.
-- Я не понимаю…
-- Да что тут не понимать! - воскликнул Феликс, - Я только что перед кем полчаса распинался? Не понимает он! Ладно, повторю ещё раз. Ты младший сын короля альваров, который когда-то давно в очередном приступе приказал убить Лею Руальд. Никто в её клане не знал, что она была любовницей правителя Лотриэма, да и если бы знали, всё равно дали бы ей умереть. Дэн вывез тебя и твою мать в Греан, пытаясь спасти вас обоих.
-- Моя мать оставила меня и сбежала… Разве нет?
-- Ты не был больше ей нужен, - рядом с короной элементаль положил маленький железный жетон с полустертой руной, - Она оставила его тебе перед побегом, надеясь, что ты узнаешь правду. Тебя зовут Риордан Ридель. И теперь ты единственный наследник трона Лотриэма.
Не понимаю… Сон, это какой-то нелепый сон. Рем--мой старший брат, получается? Моя мать, наполовину аскари, и вдруг---любовница короля? Почему? Он же больше не женился после смерти своей королевы, как он мог сойтись с другой? Нет, всё это однозначно бред!
Однако почему мне так больно? Я раскрыл ладонь и посмотрел на разбитые песочные часы.
Рем мертв. Мой отец тоже. Та сила, о которой я читал когда-то в старых книгах, сейчас перешла ко мне. Скорее всего она подавит стихию Огня и превратит меня в чистокровного альвара.
Зачем мне сила? Для чего? Ха! Я принц альваров, маг двух стихий, ловец, артефактор--и даже с той силой, что была у меня, я всё равно не смог вернуть к жизни единственного друга.
Элмар забрал меня с улиц и дал шанс жить нормально. У меня впервые появился дом. И друг, ради счастья которого я был готов на всё.
«Ты никогда не был ему другом, Дейн». А какая сейчас разница, Эллар? Все вокруг меня умирают. От меня никакого толка, что с силой королей, что без.
-- Он меня достал, - Феликс обернулся к элементалю Земли, - Давай прибьем его? Альту плевать кто будет править страной, корону отдадим, ну, скажем, той девчонке, спящей за стеной.
Эмили? Она была бы хорошей королевой. И Рем был бы отличным правителем.
Если бы остался жив. Я закрыл глаза и сжал кулаки. Смогу ли я исправить всё это?
Я пытался бороться со смертью. А станет с новой силой ли мне подвластно само время?
-- Скажи, как мне жить с этой правдой? - я поднял корону и покрутил её перед глазами. На некогда ярких камнях запеклись брызги алой крови, - Как?
Элементали переглянулись.
-- Ты уже жалеешь, что мы не спасли первого принца? - спросил Феликс, морщась, - Я да.
-- Думаешь, он был бы лучше? Рем был слаб и чересчур добр, без нашей помощи он не удержался бы на троне. Ты бегаешь от судьбы, Феликс, - покачал головой Гил, - Дейн должен стать следующим королем.