Гил подошел и, забрав корону, одел её мне на голову. Я вздрогнул, когда холодные камни коснулись лба.
Как же всё это глупо… Неужели впереди меня ждет именно это---трон и корона? Нет, они не мои.
Я лишь в очередной раз всё испортил, забрав их у Рема.
-- Смотри, - Феликс позвал Гила и указал на нечто надо мной, - Нам вмешаться? Иначе он помрет.
Смерть? Да, раньше я всякий раз умудрялся убегать, когда она преследовала меня.
Может, перестать бегать хотя бы сейчас?
Если исчезну я, никто не заметит. Если меня не станет…
Все будут счастливы.
Эллар.
Кнопки на панели тускло мерцали, на экране картинки сменяли одна другую, пол качался и меня швыряло из стороны в сторону. Погони не было, но я всё увеличивал и увеличивал скорость.
Около двух часов назад я угнал небольшой шаттл и, по памяти запустив двигатели, улетел из Лотриэма. Вопроса «куда?» не было. На Вэлиалоре есть место, где ждут именно меня.
Ривэйл. Загадочная страна магов Земли. Вот уж кого вся эта пляска вокруг сердца мира точно не коснулась. В пещеры меня раньше не тянуло, но сейчас почему-то хотелось забиться в самый дальний угол и не вылезать оттуда полвека.
Неужели я боюсь? Только чего? От Элмара я избавился, отправив его обратно во тьму. Теперь у Дейна ничего не выйдет, а если и зеркало то разбить, больше ни у кого и никогда не получится повторить «подвиг» аскари.
Не мне его перевоспитывать. Дейн останется Дейном. Возможно, я бы настоял на хоть каком-нибудь наказании за его «ошибки», если бы не понял: быть собой для него худшее наказание.
Я оторвал от рубашки клочок и перевязал ладонь. Тяжело вздохнув, опустился на колени и часто заморгал в попытке прогнать пляшущие темные круги.
До сих пор не могу понять как вырвался. Элмар же полностью меня контролировал, пальцем пошевелить не мог---и вдруг отбил стилет. Эх, слишком много вопросов. Почему у Дейна не получилось вернуть душу в другие отражения? Почему я смог выжить, если в трактате сказано, что ритуал нельзя прервать? Откуда у Дейна это зеркало и стеклянный стилет?
Я покрутил стилет перед глазами. Прочнее чем стекло, однако я порезался лишь потому, что стилет проткнул ладонь. Любопытство пересилило: я провел необычным оружием по руке и вздрогнул. От лезвия действительно шли волны холода, только на коже не осталось ни царапины.
И всё-таки где он взял его? Пожалуй, оставлю себе. Как замена ритуальному кинжалу вряд ли подойдет, но…
Шаттл подпрыгнул и впечатался в землю. Меня бросило на осколки, кресло перевернулось и врезалось в стену.
Я вытер со лба кровь и попытался встать. Да, жесткая вышла посадка. Артефакта у меня больше нет, нужно учиться думать о последствиях. Теперь я и насмерть разбиться могу, впрочем, символ клана позволил бы мне ещё долго жить.
Стоп! Получается этой подвеске я должен быть благодарен за спасенную душу?
Мне повезло: шаттл упал удачно, правда, пульт управления вдребезги разбился. Зато сам я не пострадал, не считая нескольких царапин.
Чтобы выбраться, пришлось выбить ногами кусок стальной обшивки. Кашляя от дыма, я вывалился на землю и огляделся. Вокруг одни горные массивы. Серая мертвая почва, ни единого дерева и ни намека на поселения. Дэн рассказывал, что нерийцы живут в подземных городах, попасть куда можно через многочисленные пещеры.
Значит, мне наверх. Осталось придумать как туда забраться.
Ни лифт, ни лестницу найти не вышло. Я со злости попинал камешки, плюнул на всё и полез, цепляясь за редкие выступы. На четвертом метре голова закружилась, и я свалился вниз.
Физическая сила вернулась, однако она бесполезна, если тебя шатает на ветру как последнего пьяницу. Несколько часов назад я разорвал связь своей души и души Элмара, наверняка отсюда и побочные эффекты.
Ладно, пёс с ним, с Элмаром. Главное---я жив и смогу жить дальше. И не удивлюсь, если всё это моя плата за совершенное в прошлом. Боюсь представить, чем придется платить Дейну, за ним-то «грешков» поболее. Подумав об этом, я не сдержал улыбки.
Я упал трижды, прежде чем приноровился. Вытягиваю руку, хватаюсь за край, подтягиваю туловище, закидываю одну ногу, вторую. Жду минуту, две. И всё по новой. Жалкое зрелище.
Последние выступы. Пальцы заскользили. Скрип ногтей по камню. Рывок---и вот я, наконец, наверху. Я оперся на дрожащие руки. Сколько же мне восстанавливать форму после ритуала? Ну хотя бы подъем не был бесполезен: напротив темнел вход в пещеру. Наскоро отряхнувшись, я поправил стилет на поясе и грязную повязку на ладони и пошел вперед.