-- Её дар… Но кто согласился на подобное?
-- Теперь ты не доберешься до него, - Гил посмотрел на небо, - Больше магов, подобных Инге, не осталось.
Альт вздрогнул, покосился на шар в руках и поднял его высоко над собой, смеясь.
-- Последняя магия в мире исчезнет вместе с его сердцем!
Время замедлилось. Устройство падало, разлетаясь на кусочки.
Удар---и детали обращаются в пепел.
Стало тихо-тихо. В оглушительной тишине на нас рухнула стена дождя.
Аскари молча открывал и закрывал рот, не в силах ничего сказать. Гил лишь вздохнул:
-- Ты одержим, Альт.
-- Поистине величайшее бедствие Вэлиалора не маги с их жадностью, а ты, - аскари стряхнул грязь с плаща.
-- Меня нельзя убить, - повел плечами мужчина и... пошатнулся, упал на колено, - Вы не могли пойти на это! Только не ты, Феликс!
На земле вспыхнул рунный круг. Я как завороженная наблюдала за происходящим. Вот руны разгораются всё ярче, и в центре поляны появляется размытый силуэт парня. Его вполне можно было бы назвать привлекательным, однако Альт задергался и на лице его отразился такой ужас, что мне аж страшно стало.
-- Кассий? Но ведь ты умер…- шепчет альвар.
Парень спокойно улыбается и протягивает к нему руки.
-- Я всё это время был здесь. Ты разве не знал? Мы уйдем только вместе.
Гил перешагивает линию. Косые струи дождя размывают фигуру элементаля, он будто тает.
Невидимая сила подбрасывает Альта, затаскивает в круг. Я не слышу крика---лишь вижу, как дергается и рвется альвар, как движения его замедляются, пока он не замирает совсем.
Последним в рунный круг шагает аскари. Дождь льет не переставая, но я отчетливо вижу слезы, текущие по щекам.
Ударная волна отбрасывает меня в сторону---глаза закрылись, и поляна пропала из виду.
...
В горле пересохло. Слабо застонав, я подняла голову и огляделась. Неужели я пережила это?
Деревья по краям поляны оплавились, кое-где горела сухая трава. Воздух пах мокрыми листьями и дымом. Одежда вымокла до нитки и лишь потому не полыхала как всё остальное.
Ни круга, ни магов не было, и нечто подсказывало---они исчезли навсегда.
Но нельзя всё так оставлять! Не соображая, что делаю, я принялась разгребать сырую траву и грязь там, где разбилось непонятное устройство. Должна же я хоть что-то сделать!
Сжимаю в ладонях камешек и представляю, как он меняется, становится совершенно непохожим на всё существующее.
Я не вижу, как камень покрывается лишайником, как сквозь него прорастает тоненький росток. Сознание покидает меня раньше, чем я успеваю посмотреть на результат.
Глава тридцать седьмая. За грань
Эллар.
-- Ты уверена, что этими коридорами никто не ходит? - спросил я, оглянулся и поправил сползающий с плеча длинный мешок.
Мисти обернулась и укоризненно посмотрела на меня.
-- Уверена. Кроме меня и папы о них никто не знает, - девочка выглянула за поворот и махнула рукой. Я дернул плечом, вновь поправляя мешок, и двинулся следом.
Ровно неделя прошла со дня, навсегда изменившего мир. Альт уничтожил Лэсмор, но остальные элементали восстановили магические потоки, отдав свои жизни взамен. Я не успел ничего сделать---когда я наконец добрался до цитадели, там была только Инга, она и рассказала мне что произошло.
Уж не знаю как Инга выжила после мощной ударной волны и получила магический дар, с помощью которого и создала новое сердце для Вэлиалора. Нам пришлось задержаться у цитадели почти на сутки---я не мог больше допустить, чтобы история повторилась. Вдвоем мы нашли способ защитить Лэсмор. Если бы элементали были живы, они наверняка помешали бы: ведь они не хотели рисковать жизнями магов.
А мы с Ингой любовью к близким не отличались. Незадолго до смерти отец говорил мне о второй стороне некромантии---магии проклятий. Дар Инги позволил ей создать новый Лэсмор из камня и пыли, оставшейся от предыдущего. Её Лэсмор не артефакт, это самое настоящее сердце---живое и не делящееся на части.
Пока Инга заканчивала «работу», я изменил облик цитадели. Теперь стихия Земли подчинялась без помех, и я легко переделал некогда массивное здание в изящную башню из белого камня. Мы поместили туда Лэсмор и, соединив некромантию и магию жизни, создали проклятие, которое не позволит ни одному живому существу коснуться его. Проклятие получилось встроить вовнутрь---то есть даже маги вроде Инги не смогут его снять, иначе это убьет Лэсмор.