Ветер шевелил пряди волос, весело кружил опавшие желтые листья. Поверить не могу, что за полкилометра отсюда начинается лето. А здесь вечное царство холодной и сырой осени.
-- Идем, до моего дома осталось недолго, - глухо произнес Макс и повернул за угол.
Я наспех вытерла сапог о камень и поспешила за парнем. Он шел чуть быстрее меня, однако при этом нес рюкзак, с которым, похоже, не расставался и во сне, и использовал здоровенную лопату как трость. От сильных порывов ветра его качало из стороны в сторону.
Вот зачем он сюда потащился? Неужели не мог подождать, пока не станет чувствовать себя лучше?
Я прикусила губу, заметив, как Макс в очередной раз останавливается и морщится, с трудом пытается вдохнуть и цепляется за черенок лопаты.
Упрямый… Он сразу вскочил, как нелюди оставили нас в покое, и куда-то умчался, вернулся же с портативным телепортом, который в нашем мире второе столетие считается чем-то из разряда фантастики.
Хотя если существуют пришельцы из других миров, почему не может существовать переносной портал? Дейн, зараза, так ничего внятно и не объяснил, наоборот вопросов стало ещё больше.
-- Пришли, - Макс поманил меня за собой и исчез в одной из однотипных местных построек.
Я окинула её взглядом. Куда он вообще меня привел? Атмосфера---жуть. Ну не бывает такого в нормальных городах. Воздух спертый, несмотря на дождь, прохлада есть, а свежести нет. Нечем дышать, голова кружится от запахов гнили. И не слышно ничего, кроме наших шагов. Будто город и не жилой вовсе…
Может, об этом говорил Макс, когда предлагал посмотреть на работу настоящего некроманта?
Парень не стал дожидаться пока я насмотрюсь. Он ушел вперед, и мне пришлось искать его, плутая по этажам.
Лестничные пролеты ничем не отличались друг от друга. Один раз почудилось, что за мной наблюдают, но стоило повернуться, как за подозрительной дверью что-то упало. Некоторые двери заколочены. Возможно, те, кто раньше здесь жили, покинули квартиры, под ближайшим кустом похоронив надежду, что их можно продать хоть бы за гроши.
Некромант нашелся на шестом этаже. Парень сосредоточенно разламывал доски, легко отрывая их вместе с гвоздями. Я пристроилась рядом и стала наблюдать. Гил сидел неподалеку и уворачивался от щепок. Наконец Макс отбросил последнюю доску, подул на покрасневшие ладони и бесшумно отворил незапертую дверь.
И тут же наступил на небольшую горку мокрых листьев. Нахмурился. Постоял минуты две, затем пустил меня.
-- Кажется, где-то выбито окно, - невозмутимо заметил парень и, шагнув вперед, скрылся в одной из спален. Я подхватила кота на руки и прошлась по длинному коридору.
Обои ещё хранят следы многочисленных рамок от фотографий. Пол устилает паркет, пусть сейчас доски совсем сгнили. Тумба в конце коридора из красного дерева, нынче почти переставшего встречаться. Если закрыть глаза, можно представить, как роскошно тут было когда-то.
Спину окатило холодом. Послышался тихий-тихий шепот. Мгновенно обернувшись, я столкнулась с прозрачной фигурой и едва не завизжала. Но… но призраков же не существует?!
Несуществующий призрак чинно прошел мимо и застыл, протягивая руки к потолку.
Приглядевшись, я увидела наверху тщательно скрытую ручку. Интересно…
-- Макс? Иди сюда, я кое-что нашла…
В тишине мой голос звучал чересчур громко. Даже захотелось прислушаться не прозвучат ли эхом слова, однако Макс пришел быстрее. Он вытирал руки грязной тряпкой и хмурился.
-- А вон там что?
Парень вздрогнул и посмотрел на меня затуманенными глазами.
-- Антресоль. Ничего особенного. Всякий хлам.
-- Ты уверен? - протянула я.
Долго терпеть мои умоляющие взгляды он не смог и великодушно махнул рукой:
-- Валяй. Мне всё равно. Хочешь---лезь сама.
Кивнув, я придвинула приглянувшуюся тумбу и залезла на неё. Так, ну-ка! Раз! Дверца распахнулась и с силой хлопнула меня по лбу. Вскрикнув, я не удержалась и свалилась прямо на Макса. Он чуть не рухнул, но устоял.
--Я не могу! Она дерется! - я потерла ушибленный лоб. Ну вот, синяк будет.
--Ладно, давай я.
Парень повторил мой подвиг. Дверь ему поддалась, и вскоре он исчез по пояс наверху. Что-то зашуршало, Макс оглушительно чихнул и прыгнул вниз. В кулаке он сжимал небольшой мешочек.
-- И почему я не догадался? – маг поднял голову, вгляделся в черный провал, - Ясно, защита от направленного поиска. Так с чего ты решила, что артефакт тут?
-- Призрака увидела, - я ткнула пальцем в фотографию на стене, -Его. Это твой отец?
-- Да. Мне не показался, - Макс усмехнулся и убрал добычу в карман, - Обиделся.