Алиса расслабилась, увидев знакомые лица, и поприветствовала гостей без напоминания. Королева Крэртона безошибочно нашла в зале маму и потащила мужа за собой, правитель Ривэйла, как ни странно, мигом затерялся среди альваров. А принцы, ухмыляясь, остались с нами.
-- И что это было? - нахмурилась я, - Опять моих мелких обижаете?
-- Они слишком хилые, - повел плечами Лекс, - Мы хотим сделать их сильней. Отец говорит, что тренировки и только тренировки сделают из самого слабого первоклассного бойца. Нам ведь несложно, да, Крис?
Парень кивнул. Они по очереди обняли Алису, казавшуюся рядом с рослыми аскари младшей сестрой, затем Лекс заметил кого-то знакомого.
Принцы церемонно поклонились и Крис протянул руку, коснувшись кончиками пальцев моей щеки.
-- Наше приглашение по-прежнему в силе. Надеемся всё же увидеть тебя в Крэртоне.
Я дотронулась до лепестков заправленного за ухо лимриса. В Крэртоне я была давно, напросившись в поездку с отцом. Уже тогда правитель аскари полностью восстановил столицу, однако из-за долгих морозов климат изменился и стало прохладнее. В Дреуге я впервые встретилась с Алисой и её братьями, помню, они часто звали меня погостить, даже когда выросли, не отстали. Но неужели они не шутят, говоря это в каждый свой визит?
-- Не хихикай, - шикнула я на подругу, - Ты знала?
-- Ага, - Алиса с улыбкой помахала братьям, - Я только жалею: они уже взрослые, но так и не научились различать свои желания. Всегда «мы» и «нам». Наверное, это всё-таки плохо.
Когда двери вновь распахнулись, я знала кого увижу, однако руки, держащие веер, всё равно задрожали.
Музыка стихла и весь зал замолчал, направив взгляды на прибывших.
Впереди шел Глава клана Райнис--Эллар Райнис. В Лэвейне его не видели семь лет и практически никто не знал, где он пропадал. Хотя для мага семь лет словно минута, он изменился так сильно, что малознакомые с ним вряд ли узнали бы.
С нашей прошлой встречи Эллар вытянулся на целую голову, стал шире в плечах и приучился не сутулиться, что только добавило ему роста. В тишине гулко стучали тяжелые сапоги, поверх камзола наброшен темно-зеленый плащ, символ клана ярко горел на груди. Из оружия лишь ритуальный кинжал на поясе. В серых глазах пустота.
Когда Эллар подошел к нам и легко поклонился, меня обдало холодом. Не простым морозом, к которому нечувствителен любой альвар, а холодом грани--последнего пристанища некромантов.
По левую руку от Главы клана замер странный зверь. В природе Вэлиалора таких точно не водилось. Больше всего он напоминал кота, только очень уж большого.
-- Не стоит беспокоиться, - тихо заговорил некромант и потрепал «питомца» по черной гриве, - Дарэн не нападает без разрешения, и вы абсолютно правы — это лев, они не водятся здесь.
-- Можно? - голос сел, спросить вышло не уверенно и четко, а несколько сипло.
Дождавшись кивка, я провела ладошкой по огромной морде. Какие у него глаза---меняют цвет от золотистого до небесно-голубого. Красиво! Дарэн прикосновение принял благосклонно, вероятно, привыкнув к незнакомцам вроде меня, и широко зевнул, демонстрируя два ряда белых внушительных зубов.
Мужчина повертел головой, словно ища кого-то, и, так и не найдя, встал справа от меня. Оглядел безжизненными серыми глазами умолкший зал и с усмешкой похлопал в ладоши, приводя в чувство шокированную толпу. Тотчас заиграла музыка и пары закружились в танце.
Прерывисто вздохнув, я покосилась на некроманта. В Лотриэме он---настоящая легенда. А слухов вокруг него сколько!
Одни говорят, он был обманут нынешним королем и потерял из-за него душу, поэтому и стал таким. Другие, что Эллар скрывал от магов Воды детали Лэсмора. Однако сколько бы ни было слухов, всех его реальных заслуг не перечесть.
Эллар и Инга создали новый Лэсмор и надежно защитили его, Эллар вернул маме зрение, спас короля альваров. После того как Вэлиалор получил сердце, в Лотриэм вернулась магия, а клан Райнис обрел небывалое могущество. Эллару предоставили место в совете и с тех пор некромант принимал непосредственное участие в управлении Лотриэмом.
-- Он здесь, - вдруг сказал Эллар и повернулся к дверям. Я вздрогнула и крепче сжала веер.
Дворяне с поклонами расступались перед своим королем, он же спокойно шел к трону, словно делал это миллионы раз. Мама говорила, что Риордан очень сильно изменился за двадцать лет, а мне почему-то сложно представить его иным. Неужели он действительно когда-то был не таким?
Одного роста с Элларом, стройный, можно даже сказать изящный. Темные сапоги, узкие брюки, черный камзол и белоснежная рубашка. Прямые фиолетовые пряди до лопаток, на голове золотая корона, тем же золотом блестят глаза, на тонких губах улыбка.