-- Это плохо?
Как мертвые могут обижаться? Они же того--мертвые.
-- Пока я здесь, мне ничего не угрожает, - парень ловко поймал Гила и усадил его в рюкзак, - Если мне когда-нибудь придется идти за душой, могут возникнуть проблемы. У некромантов (особенно мертвых) скверный характер.
Гил протестующе мявкнул, но получил щелчок по лбу. Макс закинул рюкзак с котом на спину и поднял лопату.
-- Ну, ты идешь?
-- Да, конечно. А куда?
-- На кладбище.
Опять? Я взвыла. Скоро я туда перееду, похоже. На пожизненное, ведь от этих загадок мой мозг таки взорвется.
Ладно, нелюди, другие миры, обидчивые мертвецы--я-то тут причем? Разве у меня есть какая-то «сила»? С утра не было.
Ну происходили в моей жизни «странности», однако, если задуматься, логичное объяснение находилось всегда. А сейчас… Логичное объяснение лишь одно--весь этот бред мне снится.
Макса я догнала у самых ворот. Когда мы шли в город, кладбище обходили, и я видела издалека только серые прямоугольники надгробий и чахлые деревья. Вблизи же оказалось всё иначе.
Могилы повсюду. Иногда расстояние между ними не превышало пяти сантиметров. Надгробия были не у всех, зачастую вместо изящной мраморной стелы стоял обычный камень, а то и вовсе ничего. И везде---ни имен, ни дат, ни фото.
Дождь не прекращался ни на минуту. Я тряхнула рукавом---капли веером разлетелись в стороны. Тишина давила на уши, казалось, это не вокруг нет звуков, а просто я их не слышу. Я осторожно коснулась ствола ясеня. И тут же отдернула руку---на ладони остался коричневый слой гниющей коры.
-- Это дерево уже не спасти, - Макс подошел и встал рядом, - Срубить и сжечь. Огонь уничтожает следы темной магии, губит нас и очищает место для тех, кто не приносит в мир тьму.
-- И ты хочешь этого «очищения»?
-- Не я. Они, - маг махнул в сторону могил, - Я должен им помочь. Хотя бы для того, чтобы не мучиться самому.
Макс ушел к воротам и, поставив рюкзак подальше, принялся копать ровно у невидимой черты, отделяющей город от некрополя. Мокрая земля раскапывалась легко и уже через несколько минут у черты появилась яма примерно метр на метр. Пошарив по дну, маг достал маленькую жестяную коробочку и не глядя швырнул её в открытый рюкзак. Гил с шипением выпрыгнул наружу, недовольный таким соседством.
-- Тут ещё детали, - выдохнул парень, выпрямляясь и потирая спину, - Остальные части находятся слишком далеко, придется доставать их по-другому. И да, как только они будут у меня, я начну ритуал. Поэтому лучше нам сразу подумать о твоей безопасности.
Он показал куда встать, отдал мне кота и небрежно начертил веткой круг у моих ног. Отошел подальше, склонил голову к плечу, оглядывая получившуюся композицию.
-- Сойдет. Ты главное не выходи за круг и всё будет отлично. И кота не пускай, мало ли.
Я кивнула и покрепче прижала Гила к себе. Как бы мне не пришлось платить за свое любопытство. Почему-то сразу вспомнилось с какой серьезностью мы вчера подходили к призыву «демона». Темные маги! Теперь уж не смешно…
Макс позабыл о нас. Вернулся к выкопанной яме и вытянул руку над ней. Земля ощутимо дрогнула, и парень едва успел поймать две разом вылетевшие коробки. Швырнул их в рюкзак и помчался к центру кладбища. За ним уже стелился туман…
Или всё же не туман? Он ложился меж могил живым ковром, то поднимался в воздух, то резко опадал, иногда в белесых клубах виднелись очертания человеческих фигур и лиц.
От каждого камня, каждого земляного холма отделялась дымка и соединялась с другими, образуя белоснежный вихрь, который раскручивался всё быстрее и быстрее. В центре воронки стоял Макс и что-то бормотал. Призрачные руки тянулись к нему, но не могли коснуться---словно натыкались на невидимый щит.
Постепенно вихрь слабел под дробью дождевых капель, распадался на куски и нехотя собирался. Мы с Гилом завороженно наблюдали, как вихрь из призраков понемногу растворяется и исчезает в закрытых тучами облаках.
-- Эмили, - тихий голос Макса заставил меня подскочить, - Всё закончилось, выходи давай.
Точно? Я огляделась. Вроде ничего подозрительного. Зажмурившись, перепрыгнула порядком размытый круг и остановилась. Открыла глаза.
Хм, чего-то не хватает. Минутку, а куда делся Макс?
-- Здесь я, - над мраморным надгробием показалась палка с куском тряпки, которой маг размахивал как знаменем, - И да, со мной всё в порядке.
Какой в порядке, если он на земле валяется?!
По-прежнему не спуская Гила с рук, я побежала к палке-маяку. Сапоги зачерпывали грязи до колен, потоки дождя не успевали смывать этот ужас ни с одежды, ни с обуви--ещё немного и я превращусь в настоящего грязевого голема.