-- Вы о чем? - Рем покосился на притихшую Сильвию.
-- Да так, - ответил за неё Дейн, глядя на артефакт. Сквозь зеленое пламя проступала карта, - Нашел первого мага.
На секунду задумавшись, Рем кивнул.
-- Всё-таки идея ваша удачнее. Представляю, как будет сбиваться сеть, реагируя на столь сильный дар. Некромантия, я полагаю?
-- Если точнее, Тьма, - Дэн подался вперед, зачарованный светом сферы.
-- Любопытно, - бросил капитан. Свернул карту в рулон, подхватил папку с отчетом и встал, - Я вернусь на корабль. Поиски начнем с утра.
Рем коротко попрощался и ушел через портал. Минуту все молчали.
-- Знаете, у землян есть интересное понятие: совесть. И, кажется, она у меня проснулась. Это из-за тебя, Дейн! - девушка повернулась к виновнику трагедии и швырнула в него осколок, - Вот обязательно было уговаривать нас врать?
-- Эй, полегче, - маг увернулся и показал пустые ладони, - Если мы немного задержимся, ничего страшного не случится. Ну правда, мне нужна ваша помощь! Я сделаю что угодно! Только Рему ни слова!
-- Хорошо, - Сильвия прищурилась и указала на мерцающий шар, - А насчет этого я с тобой отдельно поговорю!
Дэн поднялся из кресла, подошел к парню и протянул ему кота.
-- Невозможного требовать не стану, просто в нужный момент стань на мою сторону. Рем, как ни странно, прислушивается к твоему мнению. А сейчас иди. Или ты думаешь, что тот маг будет ждать тебя вечно?
Глава вторая. Возвращение
Макс.
Небо мерцало мириадами звезд, ветер бросал под ноги охапки желтоватых листьев и норовил вырвать с корнем сухие кусты шиповника, которыми поросли встречавшиеся по пути холмы.
Самые старые сравнялись с землей и ничего не напоминало о том, что это не просто ком травы. На них не осталось ни крестов, ни табличек.
Диск луны закрылся налетевшими тучами и кладбище утонуло во тьме.
Я надвинул капюшон и сгорбился ещё больше, стремясь избежать встречи с направленными на меня взглядами. Тысячи пар глаз глядели с настороженностью, но иногда по коже пробегали полные затаенной злобы взгляды. Их тяжесть ложилась на плечи неподъемным грузом.
Он никогда не чувствовал своей вины. Говорил, что поступает правильно. Я верил ему. А зря.
Полосы инея высеребрили разросшиеся пучки полыни. По тропинке зазмеился белесый туман. Больное воображение дорисовало ему руки, увенчанные когтями с охотничий нож.
Я остановился у стелы из черного мрамора. Осторожно провел ладонью, пытаясь стереть корку льда, но на гладкой поверхности не выступило ни капли влаги.
За спиной качнулись щупальца тумана, до ушей долетел шепот. Я слегка ковырнул ногтем заиндевевшую надпись.
-- Надеюсь, теперь ты понимаешь, что вечно прятаться не выйдет даже у таких как мы?
Туман отшатнулся. Из подножья стелы взметнулась тень и угрожающе закачалась, формируясь в уже узнаваемый силуэт. Я разрубил его ребром ладони. Увы, мне нечего сказать тебе.
Несколько шагов---и вот я по ту сторону барьера. В лицо дыхнул спертый воздух. Я обернулся, полюбовался на качающиеся верхушки осин и сосен и усмехнулся.
Барьер не рухнул после моего исчезновения, однако сильно истрепался. Он держится только благодаря отлаженной системе, не прекратившей работать даже после смерти хозяина города.
Но его нельзя оставлять в таком состоянии. Дыры слишком большие, ещё пару ночей и кладбищенская живность устроит рейд по улицам и на этот раз видеть её буду не только я.
Под сапогом хрустнул осколок. В конце улицы в ответ хлопнула створка и кто-то тоскливо завыл. Следом послышался глухой удар и всё стихло.
Подъезд многоэтажки встретил оглушительной тишиной. Такая бывает в местах, где долго ветер не слышал человеческих голосов. Света в окнах не было: сон жителей дома слишком крепок. Я изучал отмытые от плесени подоконники, постукивая ногой в такт привычному звуку---тук, тук, тук. Только здесь я слышу этот ритм: сердца здоровых людей так не бьются.
Кусты в стороне от подъезда затрещали, выпуская из плена клубок мрака. Дар не видел в странном существе врага, поэтому я выдохнул, стряхнул шар зеленого пламени и пригляделся.
Темнота напротив растерянно моргнула, словно удивленная моей реакцией и выдала задумчиво:
-- Мяу?
Тьфу ты! Это всего лишь кот. Но он тут откуда взялся?
Ошейника нет, хотя точно домашний. Весь чистенький, откормленный. Я робко протянул руку, и кот, словно того и ждал, полез прямо под ладонь.
-- Ладно, хозяева у тебя есть?