-- А если я выиграю?
Альвары дружно зафыркали. Может, маг я и сильный (в чем они тоже сомневаются), но без оружия и минуты не простою. Знаю, выгляжу не особо впечатляюще---невысокий, худой, по-прежнему бледный. По словам Сильвии так вообще не красавец: постоянно горблюсь и шаркаю подошвами сапог. Она посмеивалась и говорила, мол, это нормальный вид чистокровных нерийцев, которых долгая жизнь в пещерах склоняла всё ближе к земле.
-- Ты же вроде хотел свой меч? - начал с козырей Рем, - А как некроманту тебе и кинжал полагается, да? Выиграешь---получишь что-то из этого.
Почему бы не всё сразу? Эх, ладно. Меч может подождать, а вот от собственного ритуального кинжала я бы не отказался. План почти мгновенно сформировался в голове.
-- Я согласен. Только чтобы победить мне хватит и одного артефакта. И пусть разом нападают, быстрее закончим.
Маги растерянно переглянулись. Рем отошел, чтоб не мешать, и дал знак начинать. Я вновь тяжко вздохнул. Я ж их в блин раскатаю. Жаль Эмили не увидит.
Следующие полчаса я с удовольствием валял в пыли альваров, не используя ни заклинания, ни резерв. От ударов меня защищал щит, который контролировался артефактом, по стальной поверхности площадки я двигался как альвары по льду---не достать, не поймать,---а оружием моим стала обычная грубая сила. Одного удара было достаточно, чтобы противник со свистом уносился вдаль.
Отдышавшись, я посмотрел на свой кулак. Слабовато. Я не восстановился до конца. Хотя альварам хватит и этого. Они и так встать не могут, лежат и вяло трепыхаются.
-- По-моему это было не очень честно…- пробормотал Рем, глядя на отдыхающих магов.
-- Ты сам разрешил, - ехидно напомнил я, - Так что там с моим кинжалом?
За спиной мягко захлопнулся портал.
-- Что обсуждаете? - раздался знакомый голос.
Я повернул голову влево. О, какие нелюди!
За две недели Дейн растерял почти все подвески-накопители, «радовал» бледностью и нетвердой походкой, казалось, подуй ветер сейчас---маг улетит. Но янтарно-желтые глаза на осунувшемся лице светились от радости. Неужели нашел остальные части артефакта? Надо бы не забыть рассказать ему о тех, что достались мне от отца.
-- Что случилось? Выглядишь будто тебя пожевали и выплюнули. Причем жевали дня два.
Он отмахнулся, уходя от ответа. Подумав, вытащил из воздуха ножны и протянул мне:
-- Держи.
Любопытство пересилило---я принял очередной подарок и повертел его, рассматривая под лучами солнца. Удобные без излишеств ножны скрывали изящной работы кинжал с узким лезвием. Идеальный баланс, сталь высшего качества, на лезвии многочисленные руны, повышающие цену оружия в стократ, а на рукояти вырезана одна-единственная руна, значащая первые буквы моего имени---Эл.
-- Я…- от восхищения в горле пересохло, - Не знаю, что сказать. Спасибо…
Ритуальный кинжал положен темным магам, особенно магам Крови. Некроманты же с его помощью проводят ритуалы воскрешения, призыва душ, иногда даже управляют мертвецами.
Но в первый раз я буду использовать его совсем для других целей. Если поспешу, успею устроить кое-кому пакость с поистине вселенским размахом.
Я бережно пристегнул кинжал к поясу дрожащими пальцами. Не удержавшись, провел ладонью по ножнам.
Какое странное чувство… Будто я раньше видел этот кинжал. Иначе почему он кажется мне таким знакомым?
-- Не за что, - улыбнулся маг, - Для меня это мелочи.
Рем лишь пожал плечами. Он явно не рассчитывал, что я получу и оружие, и разрешение его носить за один день.
Лео.
Ладонь сомкнулась на ручке. Шаг, всего шаг меня отделяет от силы. Я зажмурился.
Дверь не заперта. Коридор пуст. Чего же я медлю?
Нет. Я отвернулся, для надежности отошел от двери на несколько метров. Кулаки сжались на мгновение.
Проклятый договор! Альвары не упустят случая рассказать магам Огня про их незадачливого соотечественника, который сам себя связал магическим договором и сам же погорел на этом.
Эх! Я потянулся, зевнул и бросил беглый взгляд на полутемный коридор. Вроде никого.
Не могу больше видеть этих альваров. За две недели они узнали о договоре и веря, что я ничего им не сделаю, обнаглели совсем: шептались по углам, старались чаще попадаться на глаза, мол, вот мы, но не схватишь. В лицо не хамили---боялись.
Задумавшись, я привычно похлопал по карманам куртки. А, да. Сигареты закончились ещё на той неделе. Всё-таки не стоило тогда выкуривать несколько пачек подряд, чтобы спровоцировать Сэль. Толку ноль, как и сигарет теперь.
Вообще пользы от самой Сэль было мало: она лишь привлекала к себе лишнее внимание, всюду таскаясь за мной. Какое-то время я честно пытался спровадить её подальше, потом махнул рукой. Игнорировать её было сложно, спокойная и задумчивая она бесила даже больше, чем когда засыпала глупыми вопросами.