-- А это что? - разглядывала я толпу.
-- Доставили очередную партию продуктов, - бросил Дэн, - Каждый день приезжают машины и раздают населению еду, ровно столько, сколько необходимо.
Затылок нестерпимо зачесался. Я оглянулась и встретилась глазами с худенькой девочкой в потрепанном платье. Свет фонарей не падал на переулок, и не сразу я заметила несколько десятков голодных взглядов, направленных на фуру.
-- Это Отверженные, - сказал маг, - Продукты раздают горожанам, а им не положено.
Дейн ускорил шаг и, поравнявшись с фурой, подпрыгнул и схватил большую коробку. Увернувшись от меча, парень метнул добычу девочке. Она поймала её и улыбнулась, альвары за ней радостно закричали. Стражник хотел было броситься на Дейна, но увидел идущего навстречу Дэна и что-то сказал остальным. Маги церемонно поклонились мужчине, правую руку прижав к сердцу, а левую скрыв за спиной.
Из группы охранников выступил вперед невысокий альвар с коротко стрижеными синими волосами и двуручным мечом в ножнах. Он кивнул Дэну, о чем-то спросил, услышав ответ, хмыкнул и обратился к нам:
-- Добро пожаловать в Лэвейн, господа маги. Как вам город? Нравится?
Парень с раздражением смотрел на Дейна. Тот подошел поближе к Эллару.
Некромант молча смерил незнакомца взглядом, будто присматривал для него гроб по размеру, и ответил:
-- Вполне прилично. Пыльновато немного, но ничего, - и как бы невзначай поправил на груди медальон.
Альвар забормотал под нос извинения и запрыгнул обратно в кузов.
Дэн, решив, что конфликт исчерпан, направился дальше. Отверженные остались позади, но, сколько бы мы ни шли, картина не менялась: те же фонари, те же горожане, те же охранники с хмурыми лицами и «туман» в небе.
Перед глазами всё плыло---дальнейший путь я не запомнила. Мысли текли вяло, появилась странная легкость.
Голос Дэна раздался в нескольких шагах от меня. Сил открыть глаза не было. Я заворочалась, устраиваясь поудобней у кого-то на руках.
-- Попроси Сэль ей помочь. Эллар, Дейн, вы пойдете со мной. Нужно рассказать Его Величеству о результатах экспедиции. И заодно сообщить, что у клана Райнис сменился Глава.
Глава семнадцатая. Король альваров
Эллар.
Полчаса мы торчали у главных ворот. Уже знакомые нелюди в форме долго разговаривали то с Дейном, то с Дэном, недоверчиво косились на меня и по несколько раз всех осматривали. Мол, правила предписывают! Дошло до того, что нас попросили оставить оружие у входа.
-- Ага, конечно! - я вцепился в кинжал, когда его на себя потянул один из стражников, - Дейн, скажи им! Ничего я отдавать не собираюсь!
Парень вздохнул и покачал головой, выворачивая карманы перед наблюдающими за его каждым действием альварами. Маги обыскивали Дейна намного тщательнее, чем меня, пользуясь его странной покорностью. К Дэну они приставали больше с расспросами об упавшем корабле.
От усталости слипались веки. Нет бы дать отдохнуть, меня же выдернули сюда, в этот проклятый дворец, голодного, сонного, ещё и пешком идти заставили! Хм, может снова это сработает?
Потянувшись, я подцепил ногтем медальон и чуть качнул им. На секунду лица альваров побелели, они вмиг свернули игры в поиск шпионов и без вопросов пропустили нас. Хмыкнув, я оставил злосчастный медальон поверх рубашки.
Ну эти маги реально достали, так-то я бы не стал применять столь крайние меры. Что там говорил Дейн? Я скоро начну замечать плюсы своего положения? Кажется, это они.
Пройдя чуть глубже по коридору, я застыл. Что обычно представляют обыватели вроде меня при слове дворец? Красоты залов, роскошный интерьер, золото, множество слуг и придворных--всё вокруг кричит о богатстве и могуществе правителя. Я, конечно, никогда в таких местах и во снах не бывал, но во всех книжках так написано. А здесь? Что происходит здесь?
Дворец выглядел как после долгого и утомительного сражения, причем явно не в его пользу. Центральный зал, где мы оказались, поделен надвое лестницами, часть ступеней обвалилась, перила либо погнулись, либо отсутствовали вовсе. Ни Дэн, ни Дейн не замедлили шага ни на минуту, словно видят дворец в таком состоянии каждый день.
Иногда под ногами хлюпала вода, встречались пустые ведра, тряпки, поломанная мебель, разрубленные пополам картины и выпотрошенные книги. Пахло затхлостью и сыростью. Из живности встречались слуги---зверь чрезвычайно редкий и пугливый---плевались в сторону Дейна, шарахались от меня, а на Дэна зато глядели как на спасителя всего альварского народа.