Не дойдя до конца коридора, я остановилась. Потерла глаза, часто-часто поморгала. Невероятно…
В высоком кресле развалился юноша в синем костюме. Правильные черты лица, темно-серые как грозовое небо глаза смотрят уверенно, на дне их едва различимые огоньки насмешки. Челка прихвачена заколкой, ровно стриженые белоснежные пряди касались локтей. На поясе кинжал, на тонких пальчиках кольца. Правая рука на подлокотнике, левая на плече сидящего у ног худенького подростка. Огромные янтарные глаза, фиолетовые волосы, скромный наряд.
Да это же Дейн! Я хихикнула. Какой он здесь мелкий. На щеночка похож.
Слева от кресла стоял Элберт в форме, ладонь покоилась на рукоятке двуручника. Воин хмурился и держал вторую руку на спинке кресла, посередине которой устроился молодой аскари. Рыжеволосый и желтоглазый юноша в рубашке и брюках сидел полубоком, часть лица скрывая от зрителей. Он улыбался. Или это не улыбка, а оскал?
Справа высокий симпатичный парень с вьющимися черными волосами и яркими голубыми глазами. Незнакомец опирался на кресло и, прикрыв рот ладонью, сдерживал смех.
Из пятерки я знаю только Элберта и Дейна. А этот загадочный тип так похож на Эллара…
-- Интересная картина, правда?
Я подскочила и резко обернулась. Стену напротив подпирал Дейн, с легкой полуулыбкой рассматривая полотно.
Фух. Кажется, ругать меня не будут. А значит можно понаглеть.
-- Кто эти маги? И что ты там делаешь?
-- Сижу, как видишь, - хмыкнул парень, подходя ближе, - Тот, что справа--Криан Райнис, младший брат Сильвии и Сэль. В кресле Элмар Рао, а последний это Ян. Мы были друзьями… Помню, Элмар хотел именно портрет, неделю искал художника. Рисовалось это несколько часов. Но что-то постоянно шло не так. Ян не привык к такому количеству одежды и норовил раздеться, Элберту это не нравилось и всё время они ругались. Криан смеялся, наблюдая за ними.
-- И где все сейчас? - осторожно спросила я. Дейн отвернулся.
-- Элмар умер, Ян исчез, Криана убили. Остались мы с Элбертом. И этот портрет.
Любопытных личностей вокруг себя держал этот Элмар. Власть имел немалую. Только непонятно, почему он и Эллар выглядят как две капли воды. Может, спросить Дейна? Или Эллара, вдруг он знает?
-- Ладно, с делами я закончил, можем возвращаться, - сказал Дейн, бросил последний взгляд на картину, словно прощаясь, и пошел к лестнице. Я догнала его через минуту.
Не оглядываясь, мы спустились и вышли в сад. У ворот нас ждала машина, из окна которой мне махала Инга.
Эллара мы ждали минут двадцать. Наконец, когда Дейн уже присматривал дерево, чтобы повеситься, не в силах вынести глупые вопросы Инги, на крыльце появился Эл. Мрачный, погруженный в свои мысли даже больше обычного, он сел рядом и всю дорогу буравил взглядом пол. Даже Инга прониклась и замолчала. Из нас самым жизнерадостным был Дейн---маг повеселел, увидев Эллара, и, хотя тоже почтительно молчал, улыбался.
Мы не доехали до дома, как Дейну позвонили. Собеседник на том конце попался нехороший, говорил тихо. Убрав телефон, парень выдохнул:
-- Завтра бал. Звонил Дэн, предупредил, чтобы были готовы. Вы официально приглашены.
Глава двадцать четвертая. Королевский бал
Лео.
Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как девушки выбирают платья на бал. Я сидел на стуле в центре комнаты и, подперев щеку кулаком, меланхолично наблюдал за бегающими туда-сюда Сэль, Ингой и Эмилией. Почему-то, когда им понадобился совет, выбор единогласно пал на меня и, к изумлению остальных, меня пустили в гостиную.
День назад эта комната была гостиной, теперь же не иначе как гардеробом её не назовешь. На полу, на столе, диване и креслах раскиданы платья, в которые, судя по количеству, можно одеть как минимум легион. От расцветок рябило в глазах. Это барахло привезла Сэль с утра, решив подобрать что-нибудь Инге с Эмили.
Вот не знаю, часов шесть сижу, неужели нельзя уже выбрать?!
-- Это же такое важное мероприятие! - Инга приложила к груди очередное платье и покружилась перед зеркалом, - Будут танцы, музыка…
Все шесть часов я пытался найти внятный ответ почему я вообще иду на этот их бал.
Что я тут забыл? Живу среди альваров уже два месяца, хотя давно должен быть в Крэртоне. Впрочем, в первые несколько дней я выяснил, что на границах всё спокойно. И что за триста лет никто особо не искал меня.
Дверь распахнулась и в комнату влетел встрепанный Дейн. Увидев девушек, он вытаращил глаза.
-- Вы чего не одеты? Машина ждет, сейчас без вас уедем!