-- Ледяной кинжал. Только он оставляет такие шрамы. Кто это сделал?
-- Долгая история, - повел плечами я.
Перехватив руки девушки, я чуть нахмурился. Думал, показалось. А нет, я и вправду обжег её: на ладонях красовались багровые следы ожогов. Когда это случилось? Во время танца? Сейчас? Вечная боль — вот что её ждет, если она будет со мной.
Фигуру девушки окутало сияние, превратив на мгновение в пылающий факел. Она не дернулась даже и мягко улыбнулась, когда ожоги и боль исчезли. Я шагнул ближе. От падения её удерживали только мои руки. Однако Сэль улыбалась и, казалось, не боялась ничего.
То ли из-за дуальных стихий, то ли из-за разных взглядов на жизнь, у аскари всегда были недопонимания с магами Воды: постоянно грабили приграничные города, убивали, издевались, доходило и до открытых войн, в которых никогда не было победителей. Но нам нет смысла враждовать. Территорий всем хватает, ресурсов тоже, да и количество полукровок в семьях, живущих у границ, говорит, что мы неплохо можем ладить. Находятся же такие безумцы как мы?
-- Хочешь, чтобы я остался?
-- Если скажу да, ты точно не улетишь?
-- Обещаю.
-- Останься, - Сэль закрыла глаза, - Через неделю моя свадьба. Мы не сможем больше видеться.
Значит, осталась неделя. Что ж, и это немало. Надеюсь, она не пройдет зря, и я смогу решить, насколько серьезно это.
Просто ли помутнение сознания, и она кукла, с которой придется расстаться, как наиграюсь или нечто иное? Настоящее и искреннее, доступное немногим избранным чувство, в существование которого я не верю?
Инга.
-- То есть Главы кланов и их семьи прибудут только сейчас? - я стянула с подноса слуги очередной бокал. Моя собеседница покивала.
-- Да. На бал первыми прибывают самые незначительные гости, чем важнее персона, тем позднее она явится.
-- Короля с принцем можно не ждать? - почувствовав укол обиды, я потянулась за следующим бокалом. Покрутила его, чудом не расплескав янтарную жидкость на платье. Умеют альвары делать вино: на вкус как лимонад, но после второго бокала в ушах звенит. Или это музыка заиграла?
-- Нет, что ты. Они обязательно приедут, - отмахнулась Лиз, выглянула из-за моей спины и грустно улыбнулась, - Никто не подходит. Ты, кстати, не танцуешь почему? Ждешь кого-то особенного?
-- Можно и так сказать, - усмехнулась я и обернулась на брошенный на стул пиджак.
Жадина! Расщедрился-таки на платье, а говорил денег нет. Ничего, придет, верну ему в благодарность пиджак. Мне он теперь не нужен---конфеты закончились уже.
А может ли случится, что все кланы посчитают себя самыми важными гостями и не будут спешить, и тогда мы никого не дождемся? Поправила прическу и взмахом руки отослала подошедшего незнакомца. Нет, ребята, танцевать я пока не настроена. Я ещё мало выпила.
Следующего альвара я отправила танцевать с моей новой знакомой. Пока что на балу дворяне кланов из самых низких и в лучшем случае средних слоев, рыбешка мелкая.
-- Идут! - мелодия смолкла и ко мне вновь подскочила Лиз, - Вон они!
И правда: двери распахнулись и в бальный зал вошла небольшая группка альваров. В центре высокий подтянутый мужчина, с ним паренек лет семнадцати с таким кислым до невозможности лицом, что я с трудом удержалась от смешка.
-- Это Глава клана Рипп и его сын Элберт, - зашептала мне на ухо девушка, - Наследник клана не любит подобные мероприятия, поэтому и посещает их, кхм… с пинка отца.
Вместе с почетным эскортом Глава прошел по залу, перебросился парой слов с кем-то и, отпустив воинов, небрежно оперся о стенку. Наследник же по-тихому слинял.
Почти следом прибыли кланы Руальд, Рао и Рондели. Без разговоров и переглядываний дворяне чинно прошествовали в зал и затерялись в толпе. Я тронула за рукав Лиз.
-- Они не ладят, - вздохнула девушка, поняв мой взгляд, - Не поверишь из-за кого.
-- Из-за кого? - хихикнув, я включилась в игру.
-- Нам не разрешают называть его имя, - помялась Лиз, борясь с желанием посплетничать. Натура победила, и она едва слышно зашептала, - Элмар Рао, в прошлом наследник клана Рао, рассорил эти кланы. Его отец хотел женить сына на дочери своего старого друга, Луизе Руальд. Элмар был, мягко говоря, не в восторге. Думаю, если бы не его слуга Дейн, наверняка убил бы кого-нибудь. Элмар был магом Тьмы, может быть поэтому так себя вел. А Луиза, как и многие другие девушки, была готова ради него в вулкан прыгнуть. Естественно, он того не ценил. Все сомневались, что он может любить кого-то кроме себя. Вот только он действительно влюбился---в Катрин, дочку Главы клана Рондели. Она ему была не пара, небогата, да и к тому ж полукровка. Мерзости говорили про нее всегда и все. Элмар же любил её безумно, но не взаимно.