-- Это он? - пошел шепот, - Симпатичный. Но какой-то мрачноватый.
-- Злой, - шепнула одна, - Я по глазам вижу.
-- А какая у него фигура…- мечтательно вздохнула другая.
Та, что постарше, подозвала слугу и мы взяли по бокалу. За что я только не пила сегодня! От одной группки ко второй, бокал за бокалом, голоса слились в сплошной белый шум. Для простоты я на вопросы кивала и улыбалась. Да, знаю, да, делала, да, танцевать пойду, да, буду ещё.
Музыка перестала раздражать. Ноги гудели, щеки болели от несползающей улыбки.
Вокруг бешеный водоворот красок и оттенков, в котором я тонула, не видя дна.
…
Ветер играл с длинными прядями, забирался ледяными пальцами в вырез платья. Туман перед глазами потихоньку таял, но в голове по-прежнему оставался легкий дым алкогольного бреда.
Я поежилась, чихнула и небрежно вытерла нос ладонью. Огляделась. На небольшом пятачке балкона близко друг к другу местились два кресла, в одном из которых я и развалилась. На расстоянии вытянутой руки столик с бокалами и бутылками чего-то прозрачного.
Медленно потерла виски. Да, я кажется, увлеклась. Совсем чуть-чуть. Вот знала, нужно было пробовать его перехитрить, пить понемногу. А в итоге напилась и пропустила всё веселье.
За спиной хлопнула дверь. Кто-то тихо выругался, зацепив штору. В соседнее кресло упал Дэн. Маг потянулся к столику, заплетающимися пальцами выдернул пробку и залпом опрокинул в себя полбутылки. Я аж поперхнулась. Ничего себе человек слова!
-- Молодец, с ролью справилась блестяще, - альвар повернулся ко мне и отсалютовал полным до краев бокалом, - Я тебя еле увел, не хотели отпускать. Теперь они ждут сообщения о помолвке. Свадьба принца через неделю, ну и чтоб наша следом.
-- Перебьются, - фыркнула я. Дэн пожал плечами и протянул мне другой бокал.
Я поправила растрепавшуюся прическу и с немалым трудом развернула кресло. Дэн, запрокинув голову, глядел на темное небо.
-- Почему ты до сих пор не женился?
-- Зачем? - качнулся альвар, - Женитьба отвлекает от работы.
--И что же у тебя за работа?
-- Свой научный центр. Практически всё, что ты видишь, придумал и создал я. Космические корабли для дальних путешествий, фонари без магии, машины, - похвастался маг, - Я пытаюсь спасти мир, но из-за нашего короля мне вновь и вновь приходится создавать очередную дрянь, которая, облегчая жизнь альварам, убивает природу. Поэтому мне и нужно работать без перерывов, пытаться что-то исправить. Куда там до женитьбы, я и не думал об этом никогда.
-- Понимаю, - я разлила последнюю бутылку поровну, - Надо мною тоже жизнь поиздевалась. Друзей нет, родных нет, всякие элементали под шумок грохнуть пытаются. Не знаю, кому можно доверять, кому нет.
-- Почему нет друзей? А Эмили, Эллар, я, наконец? Такими друзьями не каждый похвастать может.
-- Друзьями не хвастают, - тихо сказала я.- Так говоришь, потому что у тебя самого друзей не было.
-- Ладно тебе, - отмахнулся Дэн, - Если хочешь, можешь доверять мне. Я могу стать твоим другом.
Другом? Неужто не знает, чем может обернуться подобная «дружба»? Хотя я совсем не против.
Слуга принес третью бутылку. Потом ещё одну. После четвертой я запоминала остаток ночи фрагментами чувств: дрожь, невыносимая боль в левой руке, смех, свет фонарей, свист ветра в ушах, легкие уколы кристалликов льда и рев мотора.
Эмили.
Тучи плыли по темному небу и скрывали редкие бисеринки звезд. Снежинки кружились в причудливом танце, ложась покрывалом на плечи и голову.
Я оперлась на перила и посмотрела за горизонт. Вдалеке синела гладь океана, казалось, её можно коснуться. С такой высоты я могла увидеть не только океан, но и зеленоватые опушки лесов и полей, пересыхающие реки и серые проплешины безжизненных пустынь.
Природа умирала. И нынешний король, по словам народа, не может ничего исправить.
-- Эмили? Ты не замерзла? - звуки музыки на мгновение стали громче.
Стукнули стеклянные двери, зашуршала сдвинувшаяся штора. Я не обернулась, даже не вздрогнула, когда на заледеневшие плечи опустились теплые ладони.
-- За два месяца это шестнадцатый день, когда идет снег, - я поежилась и растерянно замерла, ощутив, как руки альвара скользнули с плеч и, переместившись на талию, прижали меня к нему. Так стало теплее, отступил и внутренний холод дара. Но оказавшись в кольце рук я, хоть и чувствовала себя в безопасности, не могла найти покой.