Дейн уболтал своего знакомого и тот клятвенно пообещал о нас не докладывать, а о корабле позаботиться. Вчетвером мы покинули ангар и, не отойдя далеко, остановились у дверей.
Город на границе Крэртона должен отличаться от столицы альваров. Кто ж знал, что настолько?
В лицо дул сухой обжигающий ветер, несший не песок, а мелкие снежинки. Над головой нависали мрачные горы, поверх крыш угадывалась бескрайняя пустыня. Вроде бы в Крэртоне должно быть жарко, а тут…
-- Холодно, - Инга первой нарушила молчание.
Приземлились мы поздно, уже стемнело, что не мешало горожанам развлекаться. Повсюду сновали жители Греана и активно готовились к ярмарке. Вдоль домов стояли столбы с проводами, на каждой линии висела как минимум дюжина крупных фонарей явно не магического происхождения, так что света хватало.
-- Необычно, - пробормотал я, отойдя от остальных на несколько шагов.
Всё же хорошо, что я согласился. Торчал бы сейчас в Лэвейне и выслушивал нотации от Альмы. Брр!
-- Идем, - я закинул рюкзак на спину и потащил Дейна вперед, где смутно угадывалась площадь.
Дейн неплохо справлялся с ролью гида, рассказывал местные байки и одним видом отпугивал всех нерийцев и аскари, а вот бывшие Отверженные нередко подходили здороваться.
От обилия лиц и имен у меня разболелась голова.
-- Ты как? В порядке? - забеспокоился маг.
Я оперся на фонарный столб, выравнивая дыхание. Признавать, что меня тошнит от этой круговерти, не хотелось.
Когда картинка перед глазами перестала плясать, я отошел от столба, о чем мгновенно пожалел.
Удара о мостовую я не почувствовал, а приглушенный мявк дал понять---кот удрать не успел.
Глава тридцатая. Истинное лицо
Эллар.
-- Куда он подевался?! Найти немедленно! - альвар в форме клана Рипп пинками вытолкал солдат из машины и выпрыгнул сам.
Худощавый мальчишка лет двенадцати шарахнулся от нестройной кучи вояк и, надвинув на глаза шляпу, спокойно прошел мимо.
-- Погодите…- один из солдат обернулся на него, - Эй, ты! Не хочешь нам помочь?
Мальчик повернулся. Солдаты малодушно вздрогнули.
В темноте горели янтарно-желтые глаза.
-- Это он!
Аскари ругнулся, швырнул им под ноги крышку от бака и помчался со скоростью космического корабля. По крайней мере, так казалось солдатам. За аскари они ни разу не гонялись, проще сразу убить, а этого ещё допрашивать собираются. И зачем? Пристрелить выйдет дешевле.
Город мальчишка знал лучше, однако это не помогало. Резерв он почти истратил, пытаясь скрыться. Остается бежать.
Стена выросла внезапно: у солдат-то накопители были. Аскари со всего маху влетел в барьер и на два удара сердца потерял сознание. Но тут же вскочил и огляделся.
Сзади барьер. Спереди солдаты. Их много. Однако они его боятся, а не наоборот.
Альвары поежились, когда на ладонях мальчишки заплясало алое с сапфировыми всполохами пламя. Неизвестно, что их пугало больше---равнодушное золото глаз или жуткая смесь двух стихий, которую аскари держал как игрушку.
-- И долго мне стоять так? - нахально прозвенел в тишине тонкий голосок.
За спинами растерянных солдат недовольно постукивал ножкой мальчик чуть старше аскари. Он намотал на палец белоснежную прядку и помахал небрежно на горе-воителей:
-- Идите. Можете считать свое задание выполненным. Я, конечно, пожалуюсь папе, что вы ребенка поймать не можете…
Альваров как ветром сдуло. К счастью, вместе с ними исчез и барьер, и аскари тут же попытался удрать.
-- Стой! Если убежишь, они тебя сразу схватят!
-- И что ты предлагаешь? - маг угрюмо покосился на неожиданного спасителя из-под фиолетовой челки и вдруг шмякнулся на камни. Потер кость, выпирающую на тощей ноге, и ойкнул: на пальцах осталась кровь.
-- Да ты ранен! - мальчик протянул аскари руку, - Идем, не упрямься. Кстати, у тебя хоть имя есть?
Аскари с трудом встал на целую ногу и закачался, но ещё больше удивился, когда альвар ловко подскочил и закинул его руку себе на плечи. Тоже пошатался, конечно, но устоял.
-- Я Элмар, для друзей можно Эл. А ты…
Альвар, наконец, разглядел подвеску на шее полукровки и, несмотря на протестующие вопли, потянул на себя. Маленький железный жетончик давно оплавился и буквы наполовину стерлись.
-- Хм… Тут написано «Рдан». Или «Дан». Бред какой-то. О, придумал: будешь Дейном. Так куда ты накопители дел, Дейн?
-- Раздал остальным, - Дейн с шумом втянул прохладный воздух через сжатые зубы и попытался отключиться, но его весьма неласково тряхнули.