Он перевел взгляд на пса.
— Разве что, ты умудрился взять чьего-то корги…
– Волосы… - прошипел от боли эльф и Кизил брезгливо отпустил его. Приземлившись спиной в грязь, разведчик резко вскочил и обсушив рукавом лицо, стал отряхиваться.
– Каждый год одно и тоже! – повысил голос Кизил. – Дёрен!
Эльф взглянул на отца, потирая затылок.
– Когда я вернусь…
– А если нет? – подал голос Дёрен, переходящий на крик, – Тебе мало было прошлого раза? Сколько вернулось… пол группы? Их с каждым годом все меньше, а результата ноль!
– И ты хочешь быть в их числе? Знай свое место! – рявкнул Кизил в ответ, и все как один вздрогнули. – Если ты будешь пренебрегать своими обязанностями, еще больше эльфов не доживет до следующей весны. Ты этого хочешь?
– Я хочу, чтобы такого старика, как ты не загрызли волки, – устало ответил сын, – глупая смерть.
Кизил хотел что-то возразить, но Дёрен махнул рукой и не желал больше ворошить заезженную за пять лет тему.
Амарант недоумевающе наблюдал за происходящим, стоя возле черно-рыжего пса, предварительно взяв его за край повода. Зверь послушно наблюдал за хозяином, слегка опустив голову, и, копируя его поведение, не обратил внимание, когда командующий решительно отбросил погасший факел недалеко от себя.
Не успел эльф обдумать увиденное, как за спиной послышалось шуршание. Обернувшись, командир посмотрел вниз. Напротив него стояла эльфийка, которая, спрыгнула со спины зверя и неудачно приземлилась на мокрую землю. Весь плащ был испачкан грязью, которая не сопротивляясь, скатывалась вниз под напором дождевых капель. Не замечая этого, она небрежно собрала локоны с лица в кучу и резкими нажатиями превратила их в висящую влажную массу, а после убрала куда-то за шиворот.
Пес резко отряхнулся, словно ждал, когда она спрыгнет. Эльфийка встала рядом с командиром и тут же привлекла внимание остальных разведчиков.
— Добрый вечер, Свида, - поприветствовал, не глядя эльф, сжимая крепче повод. — Ну и погодка! — добавил он с улыбкой.
Последовал легкий кивок. Подождав пару секунд, он решил продолжил:
— Пришла проводить отца? Не переживай, я позабочусь о его безопасности.
Свида молчала. Лишь тогда Амарант посмотрел в ее сторону и замер. По еле заметным щекам текли слезы и сливались с каплями, а как только они доходили до уголков рта, исчезали, уступая место другим. Красные потухшие глаза смотрели в сторону отца, который поспешно возвращался к ним. Командир недовольно вздохнул, переводя взгляд в сторону Кизила и прошептал:
— Опять твой брат за свое.
Тем временем Дерен, не скрывая эмоций, пнул рядом, лежащий камень, который стремительно влетел в стойку с факелом и сломал ее. Почти сгоревшая ветка, обмотанная толстым слоем бересты, упала на землю и потухла.
Все присутствующие безэмоционально наблюдали за знакомой обстановкой. Лишь когда Дерен поплелся за отцом, гневно тянув за повод пса, стоявшие в отряде эльфы стали перешептываться между собой. Куски некоторых фраз резали слух. Кто-то насмехался, кто-то разочарованно мотал головой, а другие старались не обращать внимания.
Подойдя к Амаранту, Кизил молча посмотрел на него, и пройдя мимо, стал проверять свое снаряжение, бурча что-то под нос. Подтянув ремни подпруги и расправив крылья седла, эльф встал на стремя и начал смахивать капли, скопившиеся на амуниции. Ветер поднялся и оголил черную, как копоть макушку главного разведчика. Свида стояла рядом опустив голову, будто пыталась найти что-то в земле, а Амарант проследив за резкими движениями, не выдержал и сказал:
— Надеюсь ты не думаешь, что я знал об этом?
— Мне все равно. — сразу отозвался Кизил, — Если бы он хотя бы раз поговорил со мной, а не огрызался, ситуация могла измениться.
Тут эльфийка резко уставилась на отца. На ее лице читалась потерянность:
— Ты же пообещал мне, что если я расскажу о его планах, он никуда не поедет!
Амарант лишь скрестил руки на груди, а Кизил продолжал копаться в рюкзаках. Ее будто никто не услышал. Свида отвернулась от эльфов, и ее локти стали поочередно менять положение. Неожиданно кто-то толкнул в спину. Это был Дёрен.