– Малышка, у нас большие проблемы! – начал он, а потом заглянул куда-то за меня и быстро затараторил. – Ваше испытание начнется прямо сейчас, слушай все внимательно, возможно в тексте будут подсказки, так было у моей хозяйки.
Я, все еще переваривая услышанное, смотрела на него стеклянными глазами, силясь не упасть в обморок от таких новостей. А он тараторил и все заглядывал за меня. Пришлось быстро приходить в себя и стараться услышать то, ради чего Майкл решился на маленькую диверсию, потому что было строгое правило о защите информации об испытаниях.
– Ты должна помнить, что все твои соперницы не так просты, как кажутся, поэтому постарайся выжить.
– То есть, – удивилась я и не удержалась от вопроса. – ты очешь сказать, что кто-то серьезно пострадал во время прошлых испытаний?
– Я хочу сказать, что если ты умрешь в лесу, то скорее всего превратишься в учебное пособие, а моя хозяйка очень сильно расстроится. Береги себя.
Он подмигнул на прощание и быстро ретировался, оставив меня стоять спиной к девушкам и покрываться морозом по всему телу. То есть как стать пособием? Я не подписывалась на такое. Одно только воспоминание о практикуме, которое мы прошли буквально на прошлой неделе приводило меня в ужас. Разбив наш поток на пять цельных звезд, о главе которой стояла второкурсница с проявленными возможностями, нас отправили добывать такую ценную омелу, которая как раз и цвела зимой на пораженных ее спорами деревьях. Помимо того, что многие из нас ободрали руки и ноги, залазя на деревья, а ногти еще с месяц будут пребывать в ужасном состоянии, так и самые «удачливые» получили непередаваемые впечатления от встречи с этими мелкими бесятами, а именно лесной полунежитью. Второкурсница, которая попалась мне, слабо отбивалась от них простейшими заклинаниями, мы искали поувесистей палки, чтобы преподать урок физического воспитания. Специализация старшей ведьмы была воздухом, и хоть против живых это действенная стихия, то против того, кто не дышит никакой силы не имела. Будь бесят больше или посильнее, то выбегали бы мы впереди всех, позабыв и о задании и собственной гордости.
А теперь нам предлагают пройти испытание в этом самом лесу без специализации. Интересное дельце намечается, эх, жаль я не взяла с собой колготки с начесом, в лесу они мне помогли бы. Ба расстроиться, если простыну и уверена на все сто, что гораздо больше, чем если не пройду испытание.
Совсем расстроившись, я развернулась на каблуках, будь они не ладны, почему я их решила сегодня только добавить к вязаному платью, и быстро присоединилась к группке, которая стояла ближе всего к витражу. В этот момент вышла Лиллит как всегда, не изменяя стилю женщины-вамп, в сопровождении ее заместительницы и еще парочки преподавательниц. Все они выглядели донельзя преисполненными священным долгом, отчего смотрелись весьма комично, но хихикать совсем не хотелось. Наоборот, сразу стало понятно, что час икс приближался с неминуемой скоростью, а значит паника уже стала понемногу распространяться по всему телу, сковывая льдом сердце.
– Все в сборе? – спокойным тоном уточнила Лиллит у управдомши, и получив утвердительный кивок, окинула присутствующих цепким взглядом, на миг остановилась на моем лице, хмыкнула, словно поняла, что для меня новость уже новостью не является и торжественно произнесла. – Сегодня вы приобщитесь к таинству поиска своей стихии, своей души, если хотите. Каждая из вас должна будет стать ближе к благодати Богини, чтобы получить от нее шанс подарить себя и свою силу на борьбу с нежитью, на защиту людей от пагубного влияния черной волшбы.
Щека невольно дернулась, все мы помнили приезд в наш особняк какой-то шишки из Ковена, которая все лично проверила своими выпуклыми как у жабы глазами, все вынюхала, как у самой отвратной шавки, носом и перетрогала все мои вещи в поисках запрещенных предметов, которые помогли бы раскрыть коварный план по убийству одной старой преподавательницы, которая по своей глупости, а может и расчетливости, вышла ночью за пределы охраняемого круга и была истерзана неведомым зверем, а я обрела кусочек силы, которая была спрятана где-то в глубинах моей души и могла проснуться в любой момент. Вот поэтому медитации мне и нужны больше всех, поэтому я и должна была подготовиться к испытанию. А теперь я стою на каблуках и в платье, слушаю речь Лиллит и понимаю, что не справлюсь. Уйти в лес зимой – это серьезное испытание само по себе, а если еще к этому добавить какое-то задание, то еще и опасное.