И пока все молча стояли ошеломленные такими новостями, Лутоня Никаноровна уже шустро раздавала комплекты теплой одежды и рюкзаки каждой из нас. Вот так, без долгих проволочек всех нас выкинули из гнезда, как надоевших птенцов. На прощание нам всем выдали письма с координатами, на которых мы должны были отметиться, своеобразные блокпосты, где будет оказана помощь и сопровождение, еще повязали ведьминские узелки на запястье для экстренного переноса в особняк, разумеется, испытание в таком случае будет провалено. Быстро и скомкано пожелав удачи, Лиллит исчезла, а вместе с ней и свита, сопровождающая ее молчаливой тенью. Лутоня удивила больше всех, она расплакалась и обняла сразу нескольких девушек, что стояли к ней ближе всего, потом промычала про осторожность и тоже унеслась прочь на кухню, заедать свой стресс.
– Если никого больше не предвидеться, то я пошла. Раньше сядешь – раньше выйдешь! – бодренько засеменив к выходу, скинула оцепенение от такого напутствия будущих сестер по ведьминским кругам. Многие пошли со мной следом, разумеется, держась на расстоянии.
Вся магия этого особняка была исследована мной еще до начала зимы. Тот контур, что служил защитным кругом, полностью искажал природные явления и каждая из нас хотя бы на часок могла насладиться теплым летним деньком и прохладным ветерком, что шумел под крышей беседки. Беседку, после происшествия с преподавательницей было принято перенести и отстроить заново, но за его пределами всех ожидала суровая реальность. Его покидать рекомендовалось только в сопровождении боле опытного соратника или преподавателя для выполнения практических занятий, а в остальное время желания покидать такое тепленькое местечко ни у кого не было. Ба рассказывала, что Лиллит с детства ненавидела сырость леса и возможно поэтому намудрила с защитой таким образом. Я была согласна сидеть здесь до самого конца, лишь бы те твари, что периодически выли буквально под носом и дальше не знали какой лакомый кусочек человеченки отдыхает буквально на расстоянии вытянутой руки.
А теперь по доброй воле каждая из нас будет бродить там в полном одиночестве, да еще и искать связь со стихией. Вообще странное задание, все же это не совсем материальное, но страдание должно нас подтолкнуть к получению желаемого. А в моем случае я еще должна найти общий языкс той силой, что вырвалась в момент смерти старухи. Лиллит говорит, что мне будет сложнее вдвойне, потому что неизвестно не войдут ли в конфликт моя сила и ее. Перспектива такая себе, но, если я смогу подчинить ее, тогда стану на голову сильнее даже некоторых второкурсниц, а утереть нос всяким пигалицам очень уж хотелось. И хоть вопрос моего родства с директором заведения давно затерся в быту и суете, некоторые все также упрямо продолжали ненавидеть меня только за одну лишь кровь, что связывала меня и Лиллит. Самое обидное, что среди этих ненормальных были и две преподавательницы. Но время шло, и пора было откинуть все сомнения и страхи позади, чтобы успокоиться и обрести контроль над эмоциями, как известно чувства – самые плохие советчики в жизни.
Выйдя за пределы контура, очерченного речным песком, меня обдало ледяным воздухом, по всему телу пробежала дрожь предвкушения. Почему-то именно сейчас мне хотелось бежать и смеяться. Наконец все эти ночи сомнений покинули мой разум и теперь можно сосредоточиться на действительно важном. Первая преграда образовалась прямо под носом, не успев толком пообвыкнуть к такой погоде, откуда-то с деревьев на нас вылилось литров по сорок на каждую ледяной воды. Дыхание моментально сбилось и отказывалось возвращаться в легкие ни под каким предлогом. Я даже присела н корточки от неожиданности.
– Какого лешего?! – раздалось позади меня чуть левее моего маршрута, еще одна ведьмочка ощутила на себе силу первой стихии. Первым испытанием будет испытание стихией воды – коварной и непрощающей, заставляющей молить о ней в жаркий день и просить уйти прямо сейчас.
В мозгу набатом шумело лишь одно слово «Беги!», поэтому сдерживать себя не стала, просто ринулась вглубь леса со всей возможной скоростью, где-то там была спасительная поляна, куда я должна была добраться и если размениваться на такую мелочь как переодевание, то рискую не дойти, а тогда и представиться стихии не удастся.
Я бежала в полную силу, заставляя легкие надрываться, а горло непрерывно саднило. Мокрые вещи прилипли к телу и с каждой минутой становилось все хуже и холоднее, ноги переставали слушаться и я часто падала, а вещи, которые Лутоня собрала каждой в рюкзак, только отягчали положение. И промелькнула у меня мыслишка, что можно прикопать в безопасном месте вещи и сделать крюк, когда смогу отметиться на блокпосте, но времени было мало и пока в лесу еще имелись прожилки света сквозь крону деревьев, просто необходимо было бежать, не останавливаясь. Пальцы на руках и ногах совсем отказали и не сгибались, как я ни старалась, а значит силы уходили троекратно быстрее, чем я предполагала. Ровно за месяц до испытания Белла Кирилловна провела четыре практических тренировки по испытаниям, чтобы ознакомить нас с предстоящим, но никто не удосужился рассказать, что в настоящем все будет происходить зимой, в лютый мороз да еще и без предупреждения, а про порядок испытаний тоже никто не заикнулся и вот теперь в сухом расчете имеем вот что.