Вдруг позади меня раздался хруст ветки, который ну никак нельзя было списать на потревоженную птицу, я машинально повернула голову в сторону, чтобы боковым зрением уловить происходящее и туже мои глаза расширились от ужаса – за мной следовал зверь. Большой и грозный, мать твою, зверь, который явно собирался полакомится замороженным полуфабрикатом в виде меня. Я прибавила шагу и, зацепившись о корягу, которая так коварно припорошилась снегом, рухнула на тропинке, с адской болью в ноге. «Вот тебе, родная, и конец!» – подумалось мне, но вместо этого вслух громко выругалась отборной бранью.
Когда первый приступ страха сменился паникой, зверь выглянул из кустов можжевельника, что окружали небольшой участок леса, полного пеньками и обрушенными деревьями. Странное место, следы когтей, шерсть и даже позвоночники мелких животных казалось наполнили все свободное пространство.
– Куда меня ноги занесли?! – со смесью досады и злости прошипела я, потянувшись к своей травме. В рюкзаке, который был наспех вручен мне нашим завхозом должны были быть перевязочный материал и простая дезинфекция. Мы, конечно, отличаемся знатным иммунитетом, все же сама природа благоволит, но пока мой дар спит, толку от этой сильной крови? Если сейчас меня схарчат, то будет как-то совсем обидно! – Ну, давай, выходи, подлый трус!
Можжевельник словно расступился, впуская на поляну того охотника, что так ловко подловил ослабленную жертву. Нет, я не кричала, после всего того, что было показано в качестве учебного пособия, мой желудок мог переварить и гвозди, а нервы крепче самых крепких канатов, но жажды знаний не приглушила даже боль, которая вцепилась ледяной рукой в лодыжку и захватывая все новые территории моей бедной ноги. Даже есть некоторые плюсы в том, что нас окатили водой, боль притупилась, уверена, что без такого обезболивания дела мои обстояли бы еще хуже, а так хотелось умереть крепко стиснув зубы, а не размазывая по грязному лицу слезы и сопли.
– Почему это сразу «подлым трусом» обзывать?! – раздалось утробное рычание из глотки вполне себе красивого котика. Не в меру упитанного, не в меру круглого, не в меру наглого пушистика, с огромными, как у рыси, лапами и не менее внушительным оскалом.
– Оборотень. – констатировала я, не думая расслабляться. После того памятного убийства оборотня, большинство из их стай враждебно настроились по отношению ко всем лесным ведьмам. Так что и этот схарчить может, хотя людей они, вроде как, только убивают, не едят.
– Два с минусом, дорогуша. – промурчал он, крадучись все ближе и ближе, я подтянула ноги поближе к себе, все же не казенные и расставаться с ними без сопротивления не собиралась. – Дай посмотрю что с тобой случилось, выглядишь как кошка драная.
– А ты эталон красоты кошачьей! – с сарказмом в каждой букве процедила я и еще больше сгруппировалась. – Чего тебе надо? Мало дичи в лесу?
– Нет, – предельно честно ответил кот, если разговоры с котом вообще нормальны, хотя в этом лесу не удивлюсь, если русалку на дереве найду. Ведьмы, что тут скажешь. – Я давно уже с тобой соседствую, если ты не заметила.
– Это ты про крышу и свое фееричное падение, после которого в моей жизни стало на несколько неприятностей больше? – тут же догадалась о чем он говорит. Ведь после тщательно проведенного расследования и мной с девчонками, и Лиллит с группой экспертов от Ковена никого подозрительного найдено не было, а живность давно водилась в особняке, все же не одно столетие стоит себе тихонько.