Потрогав своё плечо, Мирна насупилась и сначала неуверенно взялась, а потом и вовсе вцепилась в плечи мужчины и потащила его на себя, пытаясь выволочь тело на сухое место. От тяжести ноги её немедленно начали увязать в топком месте, а тело нелюдя так и не стронулось с места.
- Мне тебя не вытащить, - безнадёжно сказала она.
«А зачем он тебе?» - удивился Злюка, который невесть когда успел спуститься с овражного обрывчика.
- Пока не знаю, - тоже удивляясь, но самой себе, ответила Мирна. – Но чую, что надо… нужен.
«У него нос уже в глину воткнулся, - заметил кошак. – Задохнётся скоро».
Мирна снова заглянула под капюшон.
Нелюдь и правда вот-вот не сумеет дышать. Надо бы поторопиться хоть что-то предпринять. Ведьма оглянулась на кустарники вокруг этой глинистой ловушки.
- Тащить я его не могу, но дышать заставлю, - хмуро сказала она и поспешила к кустам. Здесь она наломала длинные прутья, которые сложила пучком и сумела сунуть под подбородок нелюдя. Уж голову-то она смогла ему поднять. И вот когда она сумела это сделать, и мелькнула великолепная мысль.
- Янис, Олег Палыч тебя легко читает?
«Легко».
- Лети к нему и расскажи про этого. А мы со Злюкой посторожим его, чтобы в живых оставался.
«Просто рассказать?»
- Лучше, конечно, сразу привести его сюда. И не одного бы. Один Олег Палыч не сумеет дотащить его до избы. Сумеешь ему всю дорогу показать-объяснить?
«Это-то сумею, - с недоумением ответил фамильяр. – Я не понимаю, на что этот нам?»
- Янис, пожалуйста, лети! Я объясню, зачем он нам, когда придут маги. Они скажут, что я придумала правильно!
Ей показалось, фамильяр пожал плечами. А может, он их просто расправил, прежде чем взлететь. И пропал в сумерках осеннего леса. А Злюка остался при нелюде, пока Мирна снова и снова бегала к кустам и ломала ветви, потихоньку подкладывая их потом под неподвижное тело, под грудь, и не давая ему уйти в глинистую трясину.
В лесу почти стемнело, когда она, наконец, услышала торопливые тяжёлые шаги двух мужчин.
- Мирна? – позвали её голосом Мстислава.
- Идите сюда! – откликнулась она. – Мы со Злюкой здесь!
Ещё она предупредила, что трясина здесь весьма обманчивая. И вот мужчины окружили её и мужчину-нелюдя, выслушали, как тот был найден. И Олег первым задал вопрос Яниса:
- Ну и добила бы его, если жаль. Зачем он нам?
- Вы не понимаете! – с жаром сказала ведьма. – Это тот самый лазутчик, которого ждут, чтобы потом поджечь лес! Тот самый!
Маги переглянулись.
- Ты хочешь сказать… пока он не выйдет из леса, они не будут поджигать?..
- Именно! – радостно сказала она.
- Но ведь мы можем его убить, и тогда…
Ведьма покачала головой.
- А если у них шаманы с оберегами на нём связаны? Они же сразу поймут, что он мёртв, и тогда сразу пустят огонь по лесу, дожидаться не будут.
Через полчаса, соорудив из прутьев и жердей нечто вроде носилок, маги несли вынутого из трясины лазутчика к избе.
Глава 5
До тропы мужчины несли носилки, чертыхаясь чуть ли не через шаг-другой. На тропе же маги замолчали, зато прибавили ходу. Мирна торопилась за ними, стараясь не отставать. Но, хоть и шагала налегке, в отличие от них, отставала много. Янис-то, показывая обратный путь, устроился на плече Олега, который шёл впереди всех. А вот кошак заявил о независимости, сказав, что хочет идти сам. Вот и приходилось идти с оглядкой на него, который торопливо семенил следом, но угнаться за людьми не мог. Лапки-то коротковаты.
Мирна не выдержала и присела на корточки в ожидании, когда Злюка приблизится.
- Извини, Злюка, но уже темно. А идти – ещё порядочно. Возьму тебя на руки. Иначе совсем отстанем от магов.
«Возьми, - согласился кошак. – Только подними не сразу. Меня тошнит, когда резко поднимают».
Ведьма представила, что это её грубо вздёрнули наверх, – и у неё перехватило дыхание. Фу… Неудивительно, что Злюку тошнило от такого. И она же вспомнила, как Глеб с земли буквально забрасывал кошака себе на плечо.
Так что, впечатлённая личными бедами кошака, Мирна потихоньку подняла его «на ручки» – точнее, ладонью под живот и боком прижимая его к себе, чтобы не потревожить задние лапы. И только затем бросилась догонять мужчин. Пока бежала, снова всё думала о том, как обозлится Глеб при виде «своего» кошака на её руках… А уж когда узнает, что Злюка теперь не его фамильяр…