Купец внимательно выслушал ведьму, что именно нужно сделать, а потом, на радостях, что легко яблоньку к жизни можно возродить, быстро выполнил и свои обещания.
Пока Мирна, чувствуя себя барыней и смеясь над этим ощущением, ехала домой, снова пару раз испытала то самое впечатление, что о ней кто-то напряжённо думает. Попыталась выяснить, как думают: с плохим ли, с хорошим? Но ничего уловить не сумела. Когда ей сгрузили пару мешочков с мясом для пса, она оттащила их в общую кладовую на своём этаже и, прибрав несколько кусков, чтобы сразу дать Максу, побежала к себе в квартирку.
Мясу обрадовались все. Несмотря на удачную охоту: кошак объелся, наелся мышей Макс, – ели принесённое все. Даже Янис, который вымотался, пока летал с мышами из лесопарка в форточку. «Хотя уже не «даже», - улыбнулась Мирна. – А тем более!»
Пока все наслаждались едой, она и себе успела приготовить обед, во время которого рассказала обо всём, что случилось в кабинете директора. На рассказ последовало две реакции. Первая была от Злюки:
«Надеюсь, мой бывший хозяин пришёл без своей крысы!»
Вторая от Яниса:
«И как теперь нам Макса гулять водить? Пока что на улице светло, Дара его увидит и новую кляузу напишет!»
Думали долго, пока Мирна же и не предложила:
- Сначала выпустим Макса – он доберётся до соседнего перехода и будет ждать нас там. В ту сторону Дара вряд ли пойдёт. Так что гуляем спокойно. И назад – Янис сначала разведает, свободна ли дорога к дому, к крыльцу, а уж потом пойдёт Макс без нас. И последними придём мы со Злюкой и откроем дверь в дом.
Фамильяры с жаром согласились, что этот план против скандалистки Дары хорош.
И отправились гулять. В лесопарке повстречали ещё несколько человек с собаками. Но последние, хоть и были среди них довольно крупные, на Макса только рыкнули, но не рычали и не пытались вступить с ним в драку. Всё-таки выглядел не только довольно рослым, но и опытным бойцом, несмотря на своё внешнее добродушие… Пока фамильяры показывали Максу любопытные местечки в лесопарке, Мирна присела на дальнюю скамью, где её никто не потревожил бы, и закрыла глаза, настроившись на вновь появившееся впечатление, что кто-то думает о ней. На этот раз впечатление оказалось гораздо ярче прежних, но кто это был – разгадать было сложно. Будто человек был укрыт сильной защитой. Так что ведьма только рукой махнула: может, и впрямь Дара новую каверзу придумала?
После прогулки воплощали в жизнь план возвращения домой.
Янис рванул лететь к крыльцу, пообещав покружить над домом, проверяя окрестности. Но вернулся почему-то очень скоро. Причём спешил настолько, что с силой врезался в наплечник ведьмы, отчего она пошатнулась.
«Мирна-Мирна-Мирна! Бежим! Ничего не бойся!»
Но только напугал свою хозяйку. Поэтому, встревоженная, она побежала к дому изо всех сил, держа в руках кошака, так что пёс еле успевал за ними.
Фонарь светил напротив крыльца дома, поэтому она не сразу узнала высокого мужчину, стоявшего в темноте под навесом, ближе к входной двери. Но, приутишив шаг, уже просто спеша, Мирна ощутила, как забилось сердце. Мужчина, смотревший в другую сторону, повернулся, и она узнала это уверенное движение сразу.
А Мстислав сказал:
- Добрый вечер, Мирна. И как я не догадался, что лесная ведьма может возвращаться с прогулки именно из лесопарка?
Глава 20
Недоверчиво улыбаясь: «Мстислав? Здесь? Но к кому он пришёл и зачем? Ко мне?!», Мирна снова шагнула к крыльцу и замерла на месте, чувствуя себя растрёпанной и неприлично сопящей после суматошного бега. Она только и сумела пробормотать:
- Здравствуйте, Мстислав Никитич! – и снова застыла, не зная, как вести себя со старшим магом, и оттого чувствуя себя суетливой курицей.
Но, пока она договаривала про себя слово «курица», маг быстро сбежал со ступеней крыльца и подошёл к ней, непривычно радостный и непривычно элегантный (или аристократичный?) в длинном пальто и в шляпе с короткими полями… И тут Мирне почудилось (сдуру – как она решила, испуганная непонятными происшествиями): если бы не кошак на её руках, Мстислав собирался поцеловать ей руку! Как при встрече поцеловал бы пальцы даме своего круга. Но сейчас старший маг только дотронулся до её локтя и тут же крепко взялся за него, будто ведьма могла бы вздумать убежать от него.
- Добрый вечер, Мирна! Добрый вечер! – повторил Мстислав, отступив на шаг и осматривая её с ног до головы, кивая Янису на её плече и Злюке на её руках, а затем в изумлении поднял брови при виде пса, который тоже уставился на него: - Мирна, ты взяла и Макса к себе?