- Надя, я нашёл следы, куда уводили старателей и куда уходили охранники. Скорее всего, они все вместе там и ночевали, ты сама видишь, что здесь жил один человек, то есть, здесь жил самый главный – Рябой. И здесь он хранил золото.
- Мы сходим туда?
- Да, мы сходим туда, хотя вряд ли мы найдём там что-то.
Когда, после завтрака, они шли в направлении, где как считали, имеются жилые домики старателей и охранников, Артём задал вопрос Надежде:
- Надя, скажи, а почему Пётр в такие глухие места ходил один? Неужели в лесхозе не было никого, кто бы мог сопровождать его? Вот мы с тобой ходим вдвоём. Хотя, в принципе, я мог бы пойти и один.
Надежда ответила:
- Ты ещё не знаешь местного леса, а я немножко ориентируюсь. Он ходил один, потому что лесника тут никогда и не было. Хотя о причинах его походов в одиночку я ничего не знаю. Я знаю, что он был в хороших отношениях с Ерофеем, но что их связывало, до сих пор не пойму.
- Я прикинул, Пётр проделал большую работу, но мог ли он справиться с этим один? Потом непонятно, почему вдруг Рябой решился на убийство? Что его напугало? И почему они все вдруг бросились в бега? Ведь история с Петром почти заглохла. Понятно, что полиция ещё долго искала бы Петра, но потом всё списали бы на лес, на диких зверей и про него бы забыли.
- Я тоже не пойму, как быстро он прошёл этот маршрут, если только у него не было сапог-скороходов. Только, если у него не было заранее сделанных намёток в этом блокноте, но я точно знаю, что никаких записей у него не было, тем не менее, получается, что он обошёл озеро. А это не один день пути и, плюс к этому, наметил будущую дорогу на туристическую базу, которую мы создаём.
- Да, Надежда, вопросов много и нам надо найти на них ответы. Сейчас проверим то, что было намечено Петром. Но сначала посмотрим домики, где ночевали старатели и охранники.
Как и планировал Артём, через некоторое время они вышли к трём домикам, стоящим в чаще леса. Принимая меры необходимой предосторожности проверили, что там. В общем, как и ожидалось, домики были пусты, и в них не было ничего, что могло бы привлечь их внимание. Единственное, как отметили Артём и Надежда, один из домиков запирался снаружи. Пришли к выводу, в этом домике ночевали восемь человек старателей, снаружи домика сидела охрана. Хотя не совсем сидела, они довольно легко, с комфортом расположились в двух оставшихся домиках. Один из них представлял из себя небольшую кухню, где можно было приготовить и принять пищу.
Они вернулись к тому месту, где оставили свой снегоболотоход «Лесник М». Сложили в него всю небольшую поклажу, поскольку большая часть была уже загружена, Артём завёл технику и потихоньку двинулись дальше в путь. Держали направление туда, где должна была быть база отдыха. Придерживались маршрута, который проложил Пётр и отмечали, что действительно места обозначены им, как возможные для переправ, были неглубокие, что позволяло без особых трудов сделать небольшие мосты для передвижения городской техники. К вечеру были на месте предполагаемого строительства базы.
Посовещавшись, решили сегодня местность не смотреть. Надо было приготовить еду, организовать место для ночлега в болотоходе. Этот надёжный транспорт с продуманной конструкцией, комфортом салона и простой эксплуатацией был приспособлен для ночёвки. Вначале растопили примус, на котором вскипятили воду. В воде сварили макароны, добавив в них тушёнки, получилось прекрасное блюдо: макароны по-флотски. Отдельно вскипятили воду и заварили чай. После ужина, выключив свет в салоне, сидели рядом, наблюдая, что происходит в тайге. Нет, зверей больших не было, но, всё же они вели себя довольно настороженно, помня о существовании какой-то второй точки, о которой имелись упоминания в записях Ерофея. Где добывали золото.
На другой день они осмотрели местность и отметили, что здесь можно расположить целый ряд домиков. Имеется место для строительства большого дома, а также пристани на берегу озера, куда можно будет завезти лодки для развлечения туристов, для рыбалки. После обеда приняли решение продолжить движение по маршруту вокруг озера.
В этот же день, едва отъехав километров на пять, Артём заметил блеснувший среди камней непонятный предмет. Подъехал ближе на снегоболотоходе, вышел из него и подобрал то, что увидел. Это оказался котелок, надраенный до блеска. Оглядевшись вокруг, они приметили маленькую тропку, ведущую в лес. Не раздумывая долго, Артём предупредил Надежду, чтобы она была готова ко всему, свернул в то направление, куда вела эта тропинка. Скоро они заметили два небольших бревенчатых домика. Когда подъехали к ним, то увидели мужчину, сидящего на каком-то бревне и недоверчиво всматривающегося в них. Никаких попыток убежать он не предпринял. Артём вышел из машины и спросил: