— Как ты здесь оказалась?
— Моя карета… — хрипло сказала девушка. — Кони понесли…а я, была снаружи. И не успела…
— Тогда тебе повезло. Кони, и твой кучер, и все те, кто был с тобой, уже мертвы.
— Что?! — Альзира вскрикнула и дернулась. Поломанная рука снова о себе напомнила.
— Не шевелись. У тебя перелом. Надо согреться, а потом, я займусь твоей рукой, — сказал мужчина. — Да. Они мертвы. А тебе повезло, что тебя нашел я.
— А…кто ты..?
— Грегори. Лесник…
— Грегори… — повторила Альзира и почувствовала, как его тело напряглось. Будто что-то случилось. Однако это продлилось недолго.
Альзира почувствовала, как ее глаза начинают слипаться. Хотя внутренний голос кричал, умолял ее не засыпать. Она в чужом доме, с незнакомым мужчиной, и полуголая! Как тут спать вообще?!
Но девушка не стала противиться этому чувству и утонула в забытье.
— То есть,…как не приехала…?
— Вот так, — развел руками барон Хельм Ульвар. — Ни Альзиры, ни ее экипажа…Вы уверены, что она поехала сюда?
— Конечно, уверен! — нахмурился граф Скольт. — Хельм, Альзира не могла сбежать. Этот остров ее дом. Она не могла его оставить.
Барон устало опустился в высокое, глубокое кресло, с витыми ножками из красного дерева, и отделенного бардовым бархатом.
Граф Скольт сел в такое же кресло напротив барона, и взял с низкого столика бокал с коньяком. Он выпил его залпом, даже не почувствовав вкуса напитка.
— На нее могли напасть…
— Не в моих землях.
— Откуда вам знать?! — возмущенно воскликнул граф. — Вы не вездесущи, Ульвар.
— И все же, поверьте, — вкрадчиво сказал барон. — В моих землях нет воров и разбойников. Альзира могла…заблудиться?
— Заблудиться? — граф нервно ослабил шейный платок. — Не знаю. Возможно…хотя, возница знал дорогу.
— Они могли пропустить поворот, — пожал плечами барон.
В этот момент в комнату постучали, и вошел слуга.
— Ваша светлость, нашли экипаж леди Альзиры.
Граф Скольт и барон Ульвар одновременно подскочили и бросились во двор особняка. Как раз в ворота въезжала карета Альзиры…точнее ее волокли на боку. Не было двух колес с правой стороны, двери вырваны, задняя часть полностью раскурочена…
— Альзира! — граф подбежал к карете, но внутри было пусто.
— Госпожи внутри не оказалось, — пояснил стражник.
— А где ее кучер?! Где стража?!!
— Никого не нашли… карета лежала в овраге на границе…Леса.
— Что? — граф побелел. — Почему…как?!
— Мы не знаем. Возможно, после дождя главную дорогу развезло. А леди не захотела ждать, когда соорудят мостки, что вы не увязнуть в грязи. Была когда-то старая дорога, через Лес,…но по ней уже лет двести никто не ездил. Говорят, духи лютуют. Не пропускают никого. И Лес поглотит всякого, кто сунется туда….
— Полно же, лейтенант… — усмехнулся Ульвар. — Прекратите рассказывать небылицы. Лес как лес…Да, я допускаю, что Альзира захотела срезать путь. Карета попала в овраг, перевернулась, лошади убежали, возница, скорее всего, мертв, стражи, возможно, помогли Альзире выбраться из кареты, и сейчас они держат путь сюда или обратно домой. Надо подождать.
Барон повернулся к графу спиной и начал отдавать какие-то распоряжения. А отец девушки смотрел на карету… на месте, где должен сидеть возница, была огромная красновато — коричневая лужа…граф подошел ближе и провел пальцем. Палец окрасился алым. Это была кровь…
Глава 3
— Не дергайся.
— Больно…
— Потерпи. — Грегори держал руку девушки перед собой, на столе, и, сделав шины из двух прямых дощечек, туго, но не очень, затянул их чистым бинтом.
— Зачем это? — удивленно спросила Альзира.
— Что бы кости срослись, как надо.
Грегори встал, и начал доставать свои нехитрые припасы: хлеб, холодное мясо, молоко в глиняном кувшине, и маленький горшочек с медом.
— Ты, наверное, голодна? — спросил лесник, взяв в руки кружку. Он наполнил ее молоком и положил в нее хорошую ложку меда. А потом поставил кружку на печку.
Он увидел удивленный взгляд Альзиры.
— Ты что никогда не пила молоко с медом?
— А зачем…?
— От простуды.
— Меня поили настойками… — сказала девушка. — Отец не доверял народным методам лечения…
Грегори промолчал. Он сел за стол, и девушка решилась спросить.
— Почему ты не смываешь краску с лица? Зачем она нужна?
— Я привык, — пожал лесник плечами, — А нужна затем, что— бы не быть похожим на людей. Это сочетание цветов на моем лице, говорит духам, что я лесник. И меня не трогают.