— Твое дело, сиди здесь, — сказал лесник, пожал плечами и скрылся из виду, покинув ущелье.
Соня еще немного постояла, надеясь, что он вернется, а потом в ужасе выбежала наружу, утонув в бесконечном море кустов, травы и деревьев. Кричать было нельзя. Те, кто их преследовал, отнюдь не шутили. Страх липкими, костлявыми пальцами старухи сдавил Соне горло. Одно дело, когда рядом с тобой лесник, который знает, что нужно предпринять дальше, а совсем другое остаться одной. Лицом к лицу перед врагом, который вовсе не скрывает своих намерений. Улфа нигде не было видно. Ее глаза округлились до размера двух чайных блюдец. Соня больше не в силах блуждать по лесу одна. Она умрет от страха. Ее убьют те люди, а если даже нет, то она в жизни не отыщет правильную дорогу. Господи, ну куда он мог деться? Деревья просматривались довольно далеко. Не сиганул же он снова в реку? Она бегала вокруг одного и того же толстого дуба, в ужасе прижимая ладони ко рту, сдерживая крик и накатившие слезы. Только сейчас она поняла, что ей не было страшно по-настоящему рядом с лесником даже тогда, когда в них стреляли. Она застонала от отчаянья, замерев и тяжело дыша.
Что-то мелькнуло наверху, заставив девушку поднять голову. Через мгновение лесник спрыгнул с ветки, оказавшись прямо перед Соней. Он приземлился на землю бесшумно и ловко. Подобно тому, как лесной хищник появляется перед своей жертвой. Он настигает ее молниеносно, так, что не остается шанса на отступление и спасение. Какой нужно обладать силой, ловкостью и быстротой, чтобы за одно мгновение оказаться на этой ветке, а потом так ловко спуститься с нее? Какой же он двужильный и неуязвимый. Соня непроизвольно приоткрыла рот: увиденное действительно впечатлило девушку. В груди бешено колотилось сердце. Оказавшись прямо перед ней, он двинулся вперед, как мистический туман. Она не успела заметить, когда именного его губы стали так близко от ее губ, всего в одном движении от поцелуя.
— Никогда не ставить мне условия, — он наклонил голову к плечу, сверкнув яркими глазами, как тот самый волк, имя которого носил, — иначе пожалеть.
Но все, о чем действительно жалела Соня, это об ощущении беспомощности, которое в данный момент испытывала. Ее собственная душа медленно оголялась, становясь беззащитной и доступной. К этому невозможно было подготовиться заранее, от этого нельзя было спрятаться, с этим сложно справиться. Когда кто-то нечаянно жмет на правильные кнопки, случаются большие перемены и маленькие семейные трагедии. То, с чем нужно было бороться Соне здесь и сейчас, оживало внутри нее, бурлило, плескалось и вырывалось наружу. И если она хотела сохранить свою совесть чистой, ей просто необходимо было отвернуться и отойти в сторону.
Кому-то подобные вещи показались бы противными или даже отвратительными. Быть может, любая другая женщина на месте Сони с брезгливостью смотрела бы на капельки пота, слегка спутанные, длинные, вьющиеся волосы, перепачканную щеку и листья, прилипшие к его шее. Скорее всего, этот циничный, хладнокровный взгляд исподлобья вызвал бы злость. Но Соня шла в это болото по имени Улф, лишь иногда останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Он побеждал ее медленно, размеренно и цинично, наверное, именно так волк становится хозяином своей самки. Где ее мир безупречный и правильный? Он рассыпался в облако пыли. Соня в очередной раз напомнила себе, что она замужем.
Он был непростительно близко, по коже Сони побежали мурашки. Она стояла на одном месте, боясь шелохнуться. А что если эти люди все еще ищут их? Им надо уходить, бежать, а она не может сделать и шагу. Он достал из-за пазухи нож. Соня не испугалась, а лишь глотнула воздух, губы тут же пересохли. Лесник поднял руку и очертил контур ее лица лезвием. Холодный металл коснулся ее кожи, сердце бешено стучало о ребра, она могла сосчитать количество ударов, в ушах зазвенело. Ответить на вопрос, чего она больше хочет, чтобы он перестал или продолжил она не могла. Он дотронулся одной стороны ее лица, потом другой, она слегка вздернула подбородок, а ледяной металл коснулся ее губ. Лесник улыбнулся.
— Ты правда хочешь узнать, кто я?
Соня медленно кивнула. Сейчас она узнает, кто он такой, откуда взялся? Что делает в лесу? Зачем ему чужие документы, что он держит в сарае?
— Я — твоя фантазия, — практически на ухо прошептал Улф, — тот самый мужик из леса, который будет приходить к тебе во сне, когда ты вернуться в свою серую городскую жизнь.
Это было похоже на пощечину. Сам того не понимая, а может и понимая, лесник попал прямо в точку. Хлесткий звук удара по щеке буквально звенел у Сони в ушах, хотя мужчина ее не бил.